Le Slovène Tadej Pogacar a marqué de son empreinte la 4e étape de la Vuelta 2026, disputée mardi 25 août en Andorre. Selon nos confrères de Franceinfo - Sport, il a signé une performance exceptionnelle en s'échappant seul dans la deuxième difficulté majeure du jour, pour ne plus jamais être rattrapé. Le double champion du monde en titre a remporté l'étape avec un écart de 2 minutes et 39 secondes sur le groupe des favoris, après avoir parcouru 50 kilomètres en tête. Un exploit qui lui permet de prendre le large au classement général, avec déjà 3 minutes et 21 secondes d'avance sur son principal rival, Primoz Roglic.
Ce qu'il faut retenir
- Tadej Pogacar remporte sa 5e victoire d'étape sur la Vuelta et sa 37e en Grand Tour.
- Il creuse un écart de 2'39" sur le groupe des favoris à 50 km de l'arrivée, après une ascension de 6,5 km à 8,5%.
- Le Slovène porte désormais le maillot rouge et mène également les classements par points et de la montagne.
- Primoz Roglic, son principal adversaire, accuse un retard de 3'21" au classement général.
- L'étape, tracée sur 105 km avec 3 000 mètres de dénivelé positif, a été neutralisée la veille en raison d'intempéries.
Une domination sans partage sur un parcours exigeant
La quatrième étape de cette Vuelta 2026 s'est déroulée dans des conditions extrêmes. D'après Franceinfo - Sport, la veille, une vague de grêle avait contraint les organisateurs à neutraliser l'étape. Mardi, les coureurs ont donc attaqué un tracé court — seulement 105 kilomètres — mais d'une intensité redoutable, avec 3 000 mètres de dénivelé positif répartis sur quatre cols. La Collada de Beixalis, grimpée à mi-parcours, a servi de tremplin à Pogacar. À peine les coureurs ont-ils abordé cette ascension que le Slovène a porté une attaque foudroyante, laissant ses adversaires sans réponse.
Son coéquipier Felix Gall, initialement prévu pour animer la course, n'a pas pu suivre l'allure imposée par Pogacar. « Je n'avais pas à faire ça en réalité », a expliqué ce dernier à l'arrivée. « Mais Jay Vine m'a laissé passer dans sa roue et je ne voulais pas me retrouver isolé face aux autres équipes ». Une stratégie risquée, mais payante : Pogacar a ensuite géré son effort avec une précision chirurgicale, creusant un écart insurmontable.
Un podium disputé dans le sprint des rescapés
Alors que Pogacar franchissait seul la ligne d'arrivée à Andorre-la-Vieille, le peloton des favoris se livrait une bataille acharnée pour les places restantes. Dans le sprint final, le jeune Autrichien Jarno Widar, âgé de seulement 20 ans, a pris la deuxième place devant Felix Gall, contraint de s'incliner à nouveau. Le Français, membre de l'équipe Decathlon-CMA CGM, a finalement terminé troisième de l'étape, confirmant sa régularité mais aussi les limites de son équipe face à la suprématie de Pogacar.
Pour le Slovène, cette victoire revêt une importance particulière. Sept ans après sa révélation sur la Vuelta en 2019 — où il s'était imposé à seulement 20 ans —, il vise désormais un premier succès final sur cette course. Un objectif qui semble se dessiner à la lumière de sa performance du jour, même si 17 étapes restent encore à parcourir.
Pogacar, déjà intouchable en Andorre
Avec cette nouvelle victoire, Tadej Pogacar aligne les performances impressionnantes. Selon nos confrères de Franceinfo - Sport, il s'agit de sa 5e étape gagnée sur la Vuelta et de sa 37e en Grand Tour, un palmarès déjà exceptionnel pour un coureur de 27 ans. Son avance au classement général — 3'21" sur Roglic — est un message clair envoyé à ses adversaires : il compte bien emporter la course cette année.
Le Slovène ne se contente pas de dominer le classement général. Il mène également les classements par points et de la montagne, affichant une forme physique et une polyvalence remarquables. Face à lui, Primoz Roglic, double vainqueur de la Vuelta, devra réagir rapidement s'il veut espérer contester la victoire finale. Mais avec un tel écart après seulement quatre étapes, la tâche s'annonce ardue.
Une Vuelta sous le signe de l'exploit slovène
La performance de Tadej Pogacar s'inscrit dans une dynamique plus large pour le cyclisme slovène, qui confirme son statut de nation majeure dans ce sport. Avec des coureurs comme Pogacar, Roglic ou encore Matej Mohorič, la Slovénie brille sur la scène internationale depuis plusieurs années. Cette domination, si elle se confirme jusqu'à Madrid, pourrait encore renforcer l'attractivité de la discipline dans un pays où le vélo est devenu un véritable phénomène de société.
Pour les suiveurs de la Vuelta, cette édition s'annonce déjà comme l'une des plus spectaculaires de ces dernières années. Après des années à voir des victoires se jouer au millimètre, les spectateurs assistent à une démonstration de force de la part d'un Pogacar intouchable. Reste à savoir si cette supériorité sera durable, ou si les autres coureurs parviendront à trouver les ressources pour le challenger dans les semaines à venir.
La prochaine étape décisive pourrait être la 8e ou la 10e étape, souvent marquées par des arrivées en altitude ou des contre-la-montre. Cependant, avec un écart de plus de 3 minutes sur Roglic, Pogacar pourrait se contenter de gérer son avance dans un premier temps, avant d'attaquer plus franchement si nécessaire.
Techniquement, Roglic pourrait encore revenir, mais il devra réaliser une performance exceptionnelle dans les étapes de montagne à venir. Avec un retard de 3'21" après seulement quatre étapes, il devra limiter au maximum les écarts dans les cols et espérer une contre-performance de Pogacar, ce qui reste rare dans le cyclisme moderne.
