Le Brésil reste le dernier bastion où Sega a réussi à s’imposer face à Nintendo. Quarante ans après son lancement, la Master System continue d’y être commercialisée, un phénomène unique au monde selon RFI.

Ce qu'il faut retenir

  • La Master System de Sega reste vendue au Brésil, quarante ans après sa sortie, un cas unique dans le monde.
  • Sega y a dominé le marché des consoles 8 bits au tournant des années 1990, contrairement à la plupart des autres pays.
  • Nintendo, leader mondial, n’a jamais réussi à évincer Sega de sa position historique au Brésil.
  • La Master System y a bénéficié d’une longévité exceptionnelle grâce à des partenariats locaux et une stratégie adaptée.
  • Le Brésil est aujourd’hui le seul marché où des consoles aussi anciennes sont encore utilisées régulièrement.

Alors que Sega a progressivement disparu du paysage vidéoludique mondial au profit de Nintendo, puis de Sony et Microsoft, le Brésil a constitué une exception notable. Selon RFI, l’État sud-américain est le seul au monde où la firme japonaise n’a jamais réussi à détrôner son rival historique. La Master System, lancée en 1985, y a trouvé un terrain fertile, contrairement à l’Europe, l’Amérique du Nord ou l’Asie, où Nintendo a imposé sa NES dès le début des années 1990.

Cette longévité s’explique en partie par une stratégie commerciale agressive. Sega a su s’allier avec des distributeurs locaux et adapter ses prix aux réalités économiques brésiliennes. La console, bien moins chère que ses concurrentes, a ainsi séduit un public large, y compris dans des régions moins urbanisées. Des accords avec des fabricants comme Tectoy, qui a produit et distribué la Master System sur place, ont également joué un rôle clé.

Contrairement à d’autres pays où la Master System a été rapidement éclipsée, le Brésil a maintenu un écosystème autour de la console. Des jeux emblématiques comme *Sonic the Hedgehog* ou *Phantasy Star* ont marqué toute une génération de joueurs, créant une nostalgie durable. Aujourd’hui encore, des boutiques spécialisées proposent des machines d’occasion, et des communautés de passionnés organisent des rencontres autour de cette console.

« Au Brésil, la Master System n’a jamais vraiment disparu. Elle fait partie du patrimoine culturel des joueurs des années 1980 et 1990 », a expliqué un ancien employé de Tectoy à RFI.

Cette résistance face à l’hégémonie de Nintendo s’inscrit dans un contexte plus large. Le Brésil a souvent été un marché difficile pour les entreprises étrangères, mais Sega y a trouvé un terreau idéal pour ses produits. Alors que la Master System n’était plus produite depuis longtemps dans d’autres régions, elle a continué à être importée ou fabriquée localement. En 2020, une étude estimait que plusieurs millions d’exemplaires étaient encore en circulation dans le pays.

Et maintenant ?

La question de la disparition progressive de la Master System au Brésil se pose désormais. Avec l’arrivée des consoles modernes et des services de cloud gaming, son utilisation devrait continuer à diminuer. Pourtant, son héritage culturel reste vivace. Des projets de préservation, comme des émulateurs ou des rééditions limitées, pourraient prolonger son existence pour les collectionneurs et les nostalgiques. Rien n’indique pour l’instant que Sega ou d’autres acteurs envisagent une relance officielle, mais le Brésil pourrait encore surprendre.

Ce phénomène soulève une interrogation plus large : pourquoi certains marchés résistent-ils mieux que d’autres à l’obsolescence technologique ? Le cas brésilien montre qu’une combinaison de facteurs économiques, culturels et stratégiques peut créer des exceptions durables. Pour Sega, le Brésil restera sans doute le symbole d’une bataille perdue ailleurs, mais gagnée là-bas.

La Master System a été éclipsée par la NES de Nintendo en Amérique du Nord et en Europe en raison d’une distribution moins agressive et de jeux moins nombreux. Au Japon, Sega y avait moins cru que sur le marché occidental, où la console a été lancée en 1987, deux ans après Nintendo.