Chaque été, les étals des marchés regorgent de pêches aux silhouettes variées : certaines sont rondes et classiques, tandis que d’autres, plus plates et aplaties, attirent l’œil. Derrière cette diversité se cache une explication génétique précise, qui influence aussi bien leur apparence que leurs propriétés nutritionnelles, comme le rapporte Top Santé.

Ce qu'il faut retenir

  • La forme des pêches, qu’elles soient plates ou rondes, est déterminée par des variations génétiques spécifiques.
  • Ces différences génétiques affectent non seulement leur apparence, mais aussi leur résistance aux maladies et leur valeur nutritive.
  • Les pêches plates, par exemple, contiennent souvent plus de fibres que leurs homologues rondes.
  • Certaines variétés ont été sélectionnées pour leur forme afin de mieux résister aux aléas climatiques ou aux transports.

Une origine génétique bien documentée

La distinction entre pêches plates et rondes ne relève pas du hasard, mais bien d’une mutation génétique ciblée. Selon Top Santé, ces variations concernent principalement le gène *SWEET*, impliqué dans la répartition des sucres au sein du fruit. « Cette mutation modifie la façon dont les cellules se développent pendant la croissance du fruit », a expliqué le Dr. Martine Leclerc, généticienne à l’INRAE. Autant dire que leur silhouette n’est pas un simple caprice de la nature, mais le résultat d’une évolution contrôlée.

Des conséquences nutritionnelles et agronomiques

Au-delà de l’aspect visuel, la forme des pêches a un impact direct sur leurs propriétés. Les variétés plates, souvent plus riches en fibres, sont particulièrement prisées pour leur texture juteuse et leur moindre teneur en eau. À l’inverse, les pêches rondes, plus fermes, se conservent mieux lors des transports. « Côté santé, les pêches plates peuvent contenir jusqu’à 20 % de fibres en plus que les variétés traditionnelles », a précisé le Dr. Leclerc. Cette différence s’explique par une concentration plus élevée de cellulose dans leur peau.

Côté agronomie, ces variations génétiques permettent aussi aux producteurs de s’adapter aux conditions climatiques. Les pêches plates, moins sensibles aux coups et aux fissures, sont souvent privilégiées dans les régions soumises à des épisodes de grêle fréquents.

Une diversification répondant à la demande des consommateurs

Les professionnels du secteur soulignent que cette diversité répond à une attente croissante des consommateurs. « On observe une demande accrue pour des fruits aux formes originales, perçues comme plus naturelles et moins transformées », a indiqué Sophie Martin, porte-parole de la Fédération Nationale des Producteurs de Fruits. Cette tendance a poussé les sélectionneurs à développer de nouvelles variétés, comme la pêche plate *Saturn*, créée en 1999 et désormais cultivée dans plusieurs régions françaises.

Cette variété, reconnaissable à sa forme aplatie, a même remporté un prix lors du concours général agricole de Paris en 2024 pour sa qualité gustative. Les marchés en sont désormais friands, à l’instar des grandes surfaces qui la proposent en saison estivale.

Et maintenant ?

Les recherches en génétique pourraient encore faire évoluer la forme des pêches dans les années à venir. D’ici 2028, des essais sont prévus pour tester de nouvelles variétés hybrides, combinant résistance aux maladies et formes innovantes. Les consommateurs pourraient ainsi découvrir des pêches encore plus plates ou, à l’inverse, plus rondes, selon les besoins du marché. Reste à voir si ces innovations séduiront les palais les plus traditionnels.

Une chose est sûre : la prochaine fois que vous croiserez une pêche plate sur un étal, vous saurez désormais que sa forme est le fruit d’une histoire génétique bien plus complexe qu’il n’y paraît.

Pas nécessairement. Leur teneur en sucre dépend davantage de la variété et des conditions de culture que de leur forme. Cependant, leur texture plus juteuse peut donner une impression de douceur plus marquée.