La compagnie aérienne australienne Qantas a annoncé, comme le rapporte BFM Business, le lancement du projet Sunrise, qui reliera Sydney à Londres sans escale à bord d'un Airbus A350 spécialement conçu pour des vols de 19 à 20 heures. Ce projet, initialement prévu pour 2025, a été retardé de deux ans en raison de problèmes de production du côté d'Airbus.

« Qantas a été fondée sur la conviction que l’éloignement de l’Australie ne devait jamais constituer un obstacle aux échanges avec le reste du monde », se félicite Vanessa Hudson, directrice générale de la compagnie, qui estime qu'il s'agit de « l’étape la plus importante de l’histoire de Qantas depuis sa création il y a 105 ans ».

Ce qu'il faut retenir

  • Le vol Sydney-Londres sans escale sera opérationnel en octobre 2027.
  • La durée du vol sera de 19 heures, soit 4 heures de moins que les itinéraires actuels avec une escale.
  • L'Airbus A350-1000ULR utilisé pour ce vol disposera d'un réservoir additionnel de 20 000 litres de carburant.

Les caractéristiques de l'Airbus A350-1000ULR

L'Airbus A350-1000ULR utilisé pour le projet Sunrise sera propulsé par des moteurs Rolls-Royce Trent XWB et disposera d'un réservoir additionnel de 20 000 litres de carburant, permettant ainsi une autonomie de 22 heures. La compagnie a commandé douze exemplaires de cet appareil unique en son genre.

Qantas s'est attaché à soigner le confort à bord, avec seulement 238 sièges répartis en quatre classes. « Nous avons conçu une cabine qui anticipe les besoins physiologiques des passagers sur plus de 20 heures de vol », explique la compagnie.

Les autres liaisons directes les plus longues

Actuellement, les autres liaisons directes les plus longues sont :

  • New York (États-Unis)-Singapour : opérée par Singapore Airlines, avec une distance d'environ 15 340 km et une durée de vol comprise entre 18h05 et 18h45.
  • Auckland (Nouvelle-Zélande) - Doha (Qatar) : opérée par Qatar Airways, avec une distance d'environ 14 535 km et une durée de vol d'environ 17h30.

Et maintenant ?

La mise en place de ce vol sans escale entre Sydney et Londres devrait avoir un impact significatif sur le trafic aérien international. Qantas devrait également lancer d'autres liaisons directes long-courrier à l'avenir, notamment vers New York.

Le lancement du projet Sunrise en octobre 2027 marquera une nouvelle étape dans l'histoire de l'aviation, avec des vols de plus en plus longs sans escale. Cela soulève des questions sur les enjeux de confort et de sécurité pour les passagers, ainsi que sur les défis techniques et logistiques pour les compagnies aériennes.