Quatre mineurs sauvés au Laos après dix jours bloqués dans une grotte inondée

Quatre personnes piégées depuis dix jours dans une grotte semi-submergée du Laos ont été secourues ce samedi 30 mai 2026, annonce Le Figaro, après qu’une première victime avait été exfiltrée la veille. Deux autres disparus restent introuvables, selon les autorités locales. L’opération de sauvetage, menée dans une zone montagneuse reculée de la province de Xaysomboun, a nécessité le pompage de l’eau pour abaisser son niveau et permettre l’évacuation.

Un sauvetage rendu possible par la baisse des eaux

Les quatre victimes extraites ce samedi ont été libérées après que les équipes de secours ont réussi à pomper l’eau de la grotte, réduisant ainsi le niveau des inondations. « Le niveau de l’eau a été abaissé par pompage, ce qui leur a permis de sortir », a expliqué Lee Kian Lie, un plongeur secouriste malaisien, à l’AFP, cité par Le Figaro. Cette technique a été décisive pour permettre aux sauveteurs d’accéder à la zone où se trouvaient les mineurs, coincés depuis près de deux semaines.

La page Facebook Thailand Rescue Diver a relayé l’information en indiquant que les responsables des opérations avaient pu « faire sortir quatre autres personnes piégées » vers 15h10 (8h10 GMT). Les conditions météo difficiles et la topographie complexe de la grotte ont rendu l’opération particulièrement délicate, mais l’intervention des plongeurs et des pompiers a permis de stabiliser la situation.

Des mineurs piégés lors de la recherche d’or

Les sept hommes, tous mineurs, se trouvaient dans la grotte depuis le 20 mai 2026, date à laquelle des crues soudaines les ont isolés alors qu’ils prospectaient de l’or, selon les médias d’État laotiens. Leur localisation dans un boyau étroit, à environ 300 mètres de l’entrée, a compliqué les premières recherches, d’autant que la zone est montagneuse et difficile d’accès. Les autorités ont précisé qu’ils s’étaient regroupés dans cet espace confiné pour tenter de se protéger des inondations.

Côté conditions de vie sur place, les victimes ont dû survivre pendant près de deux semaines avec des ressources limitées, dans un environnement hostile marqué par l’obscurité, l’humidité et le risque constant de nouvelles montées des eaux. Les secours ont dû composer avec des courants rapides et des passages étroits, rendant chaque étape de l’opération potentiellement dangereuse.

Deux disparus et des questions en suspens

Alors que cinq des sept mineurs ont pu être sauvés, les recherches se poursuivent pour localiser les deux derniers disparus, dont l’identité n’a pas été communiquée par les autorités. « Deux personnes restent portées disparues », a confirmé un porte-parole des secours, sans préciser s’il s’agissait de mineurs ou de membres des équipes de secours éventuellement piégés. Les opérations de recherche devraient se poursuivre dans les prochains jours, en fonction des conditions météorologiques et de l’état des galeries inondées.

Les médias locaux rapportent que les cinq rescapés seront placés sous la protection des services sociaux une fois rapatriés, bien que leur lieu de résidence habituel n’ait pas été précisé. Le ministère laotien de la Sécurité publique a appelé à la prudence, soulignant que les opérations de sauvetage restaient « hautement risquées » en raison de l’instabilité des structures souterraines.

Les événements survenus dans cette grotte soulèvent par ailleurs des questions sur la sécurité des mineurs artisanaux au Laos, où l’exploitation de l’or reste une activité répandue malgré les dangers qu’elle comporte. Les autorités pourraient être amenées à renforcer les contrôles sur les zones de prospection, afin d’éviter de nouvelles tragédies dans des environnements aussi hostiles.

Le bilan humain de cette opération reste donc provisoire, alors que les familles des disparus attendent des nouvelles avec angoisse. Les secouristes, eux, peuvent se prévaloir d’avoir sauvé cinq vies, malgré un environnement où chaque mètre gagné a représenté un défi.