Le Racing 92 s’est qualifié ce samedi 13 juin 2026 pour les demi-finales du Top 14 après une victoire serrée face à la Section Paloise au stade du Hameau (31-33). Les Franciliens, plus réalistes en fin de match, ont su faire la différence dans un duel physique et intense où les Palois ont livré une performance remarquée. Prochaine étape pour les hommes de Patrice Collazo : un déplacement à Marseille pour affronter le Stade Toulousain, tenant du titre.
Selon Le Figaro, cette victoire marque l’aboutissement d’une saison régulière où le Racing s’est maintenu dans le haut du classement, tandis que Pau, quatrième de la phase régulière, a brillé par son ambition avant de s’incliner de justesse. « Les Palois font de plus en plus de bruit cette saison », avait d’ailleurs souligné Émilien Gailleton, centre international de la Section, dans les colonnes du quotidien national.
Ce qu'il faut retenir
- Victoire historique du Racing 92 à Pau (31-33) en barrage du Top 14, lui ouvrant les portes des demi-finales face à Toulouse.
- Quatre essais contre trois pour les Palois, qui ont mené jusqu’aux 10 dernières minutes avant de céder face à l’expérience et la réalisme francilien.
- Gaël Fickou, en partance pour Toulon, a marqué l’un des cinq essais du Racing avant son départ.
- Fabien Brau-Boirie, révélation paloise, a brillé malgré la défaite, avec un essai et une prestation saluée.
- Prochain match décisif : demi-finale prévue à Marseille les 19 ou 20 juin 2026 contre le Stade Toulousain, favori du championnat.
Un match ouvert dès les premières minutes
Dès l’entame du match, le Racing 92 a imposé son rythme. À la 2ème minute, Romain Carbonneau a marqué le premier essai de la soirée après une percée de Vinaya Habosi, conclu par une transformation de Nanterre Gibert. Les Palois, pourtant en forme, ont répondu rapidement : à la 9ème minute, Julien Auradou a aplati dans l’en-but après un ballon porté, réduisant l’écart à 7-10 après la transformation de Sam Simmonds.
Côté palois, la paire de centres Brau-Boirie-Gailleton a été une menace constante, tandis que l’ailier Grandidier-Nkanang a multiplié les percées. Cependant, l’indiscipline des Béarnais (12 pénalités sifflées contre eux) a pesé lourd dans la balance. À la 30ème minute, Simmonds a réduit l’écart à 17-16, avant que Gibert ne redonne l’avantage au Racing (20-17) à la 36ème minute puis à la 40ème minute (23-17).
Pau revient dans le match, mais le Racing creuse l’écart
La Section Paloise a réagi en seconde période. À la 55ème minute, Gela Gorgadze a marqué un essai en force après une série de pénalités contre les Racingmen, ramenant le score à 24-33. Mais le Racing a immédiatement contre-attaqué : à la 50ème minute, Gaël Fickou a inscrit un essai après un travail collectif, puis Carbonneau a doublé la mise à la 52ème minute (31-33), scellant définitivement le sort du match.
Les Palois n’ont pas baissé les bras. À la 71ème minute, Lucas Rey a réduit l’écart à deux points (31-33), mais le Racing a tenu bon en défense jusqu’au coup de sifflet final. « Le Racing a été plus réaliste et plus discipliné en fin de match », a analysé Jérémy Rozier, l’arbitre de la rencontre.
Les compositions alignées et les absences marquantes
Du côté palois, l’absence de Facundo Isa et Jack Maddocks a été ressentie, même si Sébastien Piqueronies a aligné une équipe compétitive avec Brau-Boirie, Gailleton et Attissogbe en trois-quarts. Le pack d’avants, mené par Auradou et Maximin, a tenu tête au Racing, mais les changements tactiques et les blessures (Laclayat dès la 17ème minute, remplacé par Tokolahi) ont perturbé leur jeu.
Pour le Racing, la charnière Gibert-Carbonneau a été décisive, malgré quelques erreurs en début de match. Sur le banc, des joueurs comme Josua Tuisova, Taniela Tupou ou Gaël Fickou ont apporté leur puissance physique. Fickou, en particulier, a marqué un essai avant son départ pour Toulon, offrant un dernier souvenir mémorable à Nanterre.
« Gaël Fickou dispute ses dernières rencontres avec le club avant son départ pour Toulon. Ce barrage face à Pau marque ainsi le début de la fin pour l’international, qui a tenu à honorer son engagement jusqu’au bout. »
— Le Figaro
Un public en liesse malgré la défaite
Le stade du Hameau était en effervescence dès l’échauffement, avec les supporters béarnais scandant « Honhada » avant l’entrée des joueurs. Malgré la défaite, l’ambiance est restée électrique jusqu’au bout, les Palois saluant leur équipe pour une saison « très réussie ». « La Section Paloise fait de plus en plus de bruit », avait d’ailleurs déclaré Émilien Gailleton avant le match, soulignant la progression constante du club ces dernières années.
Côté racingmen, l’émotion était palpable après le coup de sifflet final. « On savait que ce serait un match difficile, mais on a cru en nous jusqu’au bout », a réagi un joueur sous couvert d’anonymat. « Toulouse nous attend, et on va tout donner pour les battre. »
Reste à voir si les Palois, malgré leur défaite, parviendront à capitaliser sur cette saison prometteuse. Leur quatrième place en phase régulière laisse entrevoir un avenir radieux, à condition de conserver leur collectif et leur ambition.
Le Racing 92 affrontera le Stade Toulousain, tenant du titre et directement qualifié pour les demi-finales, lors d’un match prévu le 19 ou 20 juin 2026 à Marseille.
La Section Paloise a terminé 4ème de la phase régulière du Top 14, avec un jeu offensif remarqué et une défense solide. Leur statut de « receveur » en barrage leur donnait un léger avantage sur le papier face au Racing, 5ème au classement.
