Rayan Cherki, entre autodérision et performance : la pose virale qui a éclipsé sa victoire à la Beaujoire

La visite d’Emmanuel Macron à Clairefontaine mardi pour échanger avec l’équipe de France féminine a rapidement cédé la place à un autre sujet sur les réseaux sociaux. Rayan Cherki, milieu offensif de Manchester City, s’est retrouvé au cœur d’une polémique… involontaire. Sa pose jugée étrange aux côtés de la ministre des Sports, Marina Ferrari, a en effet fait le tour des réseaux sociaux, générant une vague de memes et de commentaires. Pourtant, l’intéressé n’a pas tardé à transformer cette situation en une source d’humour, comme en témoignent ses déclarations à l’issue du match amical perdu face à la Côte d’Ivoire jeudi à Nantes (1-2). Selon RMC Sport, le joueur lyonnais de 22 ans a su désamorcer avec autodérision les moqueries en s’expliquant sur cette position, tout en affichant une belle performance sur le terrain.

Le milieu offensif français a offert une prestation technique de qualité lors du match de Nantes, même si la défaite face aux Éléphants a quelque peu terni l’événement. Sur le terrain, Rayan Cherki a en effet brillé par son contrôle de balle, sa vision du jeu et sa capacité à enchaîner les dribbles. À la 45e minute, il a d’ailleurs ouvert le score d’une frappe lointaine après une combinaison avec Olise, avant que l’équipe ne concède deux buts en seconde période. Malgré ce revers, le joueur de 22 ans a tenu à relativiser l’importance des matchs amicaux, soulignant que l’essentiel reste la préparation pour le Mondial, dont le coup d’envoi est prévu le 16 juin.

« Sur le plan personnel, c’est une prestation normale, histoire de se mettre en jambes », a-t-il indiqué. « Bien sûr, on a mangé (travaillé dur) à Clairefontaine, on a mangé toute la saison. Il y a un peu de fatigue, mais le but, c’est d’être bon le 16 juin. C’est que du plus pendant les matches amicaux. En première période, on a su garder le ballon et tenter. C’était plus compliqué en deuxième, le match n’était plus le même. » Une analyse qui reflète la maturité du joueur, habitué aux grands rendez-vous internationaux depuis ses débuts en équipe nationale.

Côté technique, Cherki a particulièrement mis en avant sa complémentarité avec Michael Olise, également auteur d’un but ce jeudi. « Avec Michael, on se comprend sans même se parler. S’il rentre dans l’axe, je n’ai pas envie de lui marcher sur les pieds. C’est une compréhension du jeu qu’on a. C’est magnifique de jouer ensemble. On a une cohésion de groupe extraordinaire », a-t-il précisé. Une alchimie qui pourrait s’avérer décisive lors du Mondial, où la France devra compter sur ses jeunes talents pour rivaliser avec les favoris.

Mais c’est hors des lignes blanches que l’attention s’est portée cette semaine. La photo prise mardi à Clairefontaine, où Cherki apparaît accroupi aux côtés d’Emmanuel Macron et de Marina Ferrari, a en effet suscité de nombreux commentaires sur les réseaux sociaux. La position inconfortable du milieu offensif, presque coincé entre les deux personnalités, a donné lieu à des détournements massifs, notamment sous forme de memes. Interrogé par TF1 à l’issue du match nantais, Cherki a réagi avec humour, avouant avoir ri des différentes versions de sa pose, y compris celles diffusées lors des corners d’Arsenal. « La meilleure, c’est sur les corners d’Arsenal », a-t-il lancé avec un sourire.

« C’est une question de respect. J’étais à côté de Madame la ministre et je ne me voyais pas être au-dessus d’elle ou qu’on la voie moins que moi. Donc forcément, je me suis baissé un peu pour qu’on la voie un peu plus. Ce n’est pas grave, tant que ça fait rire les gens, et que ça leur procure du bonheur. Madame la Ministre sait que je me suis accroupi pour qu’elle puisse avoir un peu plus de place. »
— Rayan Cherki, selon RMC Sport

Une explication qui en dit long sur la personnalité du joueur. Au lieu de prendre ombrage des moqueries, Cherki a choisi d’en rire, tout en rappelant avec humour que la réciprocité dans les blagues pourrait s’appliquer à d’autres. « Si vous voulez, je peux commencer à faire des blagues sur vous, ça va être rapide et ça va faire rire toute la France. Vous voulez vous moquer de moi mais je suis un très bon comédien », a-t-il lancé, non sans une pointe de provocation amicale.

Cette réaction illustre une tendance croissante chez les jeunes sportifs, qui utilisent les réseaux sociaux comme un exutoire et une plateforme de communication directe avec le public. Plutôt que de subir les critiques, Cherki a transformé une situation potentiellement embarrassante en une opportunité de renforcer son image, celle d’un joueur accessible, drôle et respectueux. Une stratégie qui pourrait bien lui valoir une popularité accrue auprès des supporters, au-delà du terrain.

Si cette anecdote rappelle que le football moderne ne se limite plus au terrain, elle pose aussi la question de la gestion de l’image des sportifs à l’ère des réseaux sociaux. Entre performances sportives et communication, les joueurs doivent désormais maîtriser plusieurs cordes à leur arc. Pour Rayan Cherki, l’épisode de Clairefontaine pourrait bien n’être qu’une parenthèse amusante dans une carrière déjà prometteuse.