Les 26 œuvres d'art restituées par la France au Bénin, pillées par les troupes coloniales à la fin du XIXe siècle, attendent toujours leur écrin. Rentrées en 2021, elles dorment en réserve en attendant l'ouverture d'un musée dédié prévue au printemps 2027. Ces pièces exceptionnelles comprennent des statues anthropo-zoomorphes des rois Glélé, Ghézo et Béhanzin, des trônes, des portes du palais royal d'Abomey, des autels portatifs et des vêtements.
Ce qu'il faut retenir
- 26 œuvres d'art restituées par la France attendent leur musée au Bénin
- Le retour de ces trésors s'inscrit dans une quête mémorielle du pays
- Un projet de loi français facilite le retour des œuvres pillées par la France
Quête mémorielle au Bénin
La restitution de ces œuvres a suscité une attention particulière au Bénin, engagé dans une quête mémorielle. Un projet de loi français adopté récemment vise à simplifier le retour des œuvres pillées pendant la colonisation. Le Bénin a déjà enregistré le retour de ces 26 œuvres, acquises illégalement à la fin du XIXe siècle lors des guerres menées par la France au Dahomey.
Construction d'un musée dédié
Les œuvres sont actuellement conservées dans une réserve provisoire en attendant l'ouverture du musée des Amazones et des Rois du Danhomè (MuRAD) en construction sur le site d'Abomey. Les travaux, financés par l'Agence française du développement, pourraient permettre une ouverture dans un an, selon Alain Godonou, directeur de l'agence nationale des musées béninoise.
Réactions et défis à relever
Lors de l'exposition temporaire organisée, l'affluence du public a été remarquable, traduisant l'impatience de la population. Cependant, des retards dans la construction du musée suscitent des critiques et des attentes. Les enjeux de préservation, de sécurité et de mise en valeur de ces trésors culturels sont au cœur des débats.
