Les retards de paiement des collectivités locales, des hôpitaux et de l'État constituent un véritable problème pour de nombreux petits patrons en France, révèle une enquête diffusée ce jeudi 16 avril par France Télévisions. Selon ces chiffres exclusifs, une entreprise sur deux rencontre des difficultés de trésorerie en raison de délais de paiement excessifs. Les mauvais payeurs, en l'occurrence l'État et les collectivités locales, mettent en péril de nombreuses sociétés en tardant à honorer leurs factures.
Ce qu'il faut retenir
- Une entreprise sur deux connaît des problèmes de trésorerie à cause de délais de paiement trop longs
- Les collectivités locales, l'État et les hôpitaux sont parmi les mauvais payeurs principaux
- Les retards de paiement des administrations publiques s'élevaient à cinq milliards d'euros en 2024
Des retards préjudiciables pour les petites entreprises
Chaque jour de retard de paiement impacte sévèrement les entreprises qui attendent le règlement de leurs factures. En Alsace, Éric Lenoir, président du groupe L'Alliance, constate les conséquences de ces retards : "Au 1er avril, on avait 280 000 euros d'impayés. Donc deux factures échues qui auraient dû être payées, qui n'étaient pas honorées par les collectivités", explique-t-il. Ces délais de paiement excessifs, combinés à des règlements prenant jusqu'à 100 jours, entravent les capacités d'investissement des entreprises et retardent la création d'emplois.
Les salariés s'interrogent sur ces pratiques, soulignant le caractère anormal de la situation. Les collectivités affichent en moyenne un retard de paiement de 14 jours, tandis que les hôpitaux et certains services de l'État cumulent respectivement 20 et 25 jours de retard, plaçant ces derniers en dernière position.
Des conséquences alarmantes
Ces retards de paiement ne touchent pas uniquement les petites et moyennes entreprises. Le dirigeant d'un grand groupe, réalisant plusieurs milliards d'euros de chiffre d'affaires, préfère garder l'anonymat pour ne pas compromettre ses relations commerciales. Confronté à des retards de paiement, il estime inenvisageable de recourir à des actions judiciaires contre les mauvais payeurs, principalement des clients publics. Néanmoins, ces pratiques pourraient conduire à des licenciements à terme, si la situation perdure.
Des mesures pour lutter contre ce fléau
Face à cette problématique, la Fédération des Travaux Publics des Hauts-de-France a réagi en publiant un palmarès des mauvais payeurs, incluant la ville de Calais parmi eux. La maire de Calais, Natacha Bouchart, évoque des difficultés liées à des versements tardifs de l'État et à une augmentation des chantiers. Ces retards de paiement des administrations publiques ont atteint cinq milliards d'euros en 2024, révèle une étude du premier baromètre PAYT/Ipsos "Les dirigeants face aux impayés", réalisée en mars 2026.
