Sabah FC, club azerbaïdjanais de neuf ans, se qualifie pour la phase de groupes de la Ligue des champions

Un exploit historique pour le football azerbaïdjanais. Selon nos confrères de RMC Sport, le Sabah FC, club créé il y a seulement neuf ans, a réussi l’exploit de se qualifier pour la phase de groupes de la Ligue des champions, mardi 2 septembre 2026, lors du match retour des barrages contre l’Hapoël Beer-Sheva (5-2 après prolongation). Cette performance place le club de l’est de l’Azerbaïdjan parmi les géants européens, marquant une étape majeure pour le football local.

Cette qualification marque un tournant pour le Sabah FC, champion national en avril 2026, qui devient ainsi le deuxième club azerbaïdjanais à atteindre la phase de groupes de la C1 après le Qarabağ, présent lors des éditions 2017-2018 et 2025-2026. Une performance d’autant plus remarquable que le club a éliminé trois adversaires avant de venir à bout de l’Hapoël Beer-Sheva, une équipe israélienne bien plus expérimentée.

Un parcours semé d’embûches et une remontée spectaculaire

Le Sabah FC a dû passer par quatre tours pour atteindre la phase de groupes. Selon RMC Sport, le club a d’abord éliminé le New Saints Football Club (Pays de Galles) avant de venir à bout du Kuopion Palloseura (Finlande) puis d’Aarhus GF (Danemark). Mais c’est face à l’Hapoël Beer-Sheva que le Sabah FC a écrit la plus belle page de son histoire récente. Battu 2-1 à l’aller en Israël, le club azerbaïdjanais a dû réagir à domicile, malgré un début de match compliqué.

Dès la 10^e minute, les Azerbaïdjanais encaissaient un but. Menés 2-1 à la 61^e minute, ils ont su réagir grâce à Umarali Rakhmonaliev, qui égalise à 2-2 à la 74^e minute. Le tournant du match est venu dans les arrêts de jeu, lorsque Tellur Mutallimov a égalisé une nouvelle fois à la 90^e+4, envoyant les deux équipes en prolongation. Autant dire que le suspense était à son comble avant que les prolongations ne basculent définitivement en faveur du Sabah.

Les héros du soir : Mbina et Mickels enflamment Bakou

C’est dans les prolongations que le Sabah FC a scellé sa qualification. Après un match déjà riche en rebondissements, Orphe Mbina a ouvert le score à la 101^e minute (4-2), avant que Joy-Lance Mickels ne double la mise à la 115^e minute (5-2). Un festival offensif qui a permis au club de l’emporter 6-4 sur les deux matchs et de valider son billet pour la phase de groupes.

« C’est un moment historique pour le football azerbaïdjanais », a déclaré le président du Sabah FC, Zaur Akhundov, cité par RMC Sport. « Nous avons travaillé dur pour en arriver là, et cette qualification récompense tous les efforts de nos joueurs, de notre staff et de nos supporters. » Une performance qui dépasse largement les attentes initiales, alors que le club n’existe que depuis neuf ans.

Un exploit qui dépasse le cadre sportif

Cette qualification est d’autant plus symbolique qu’elle intervient dans un contexte où le football azerbaïdjanais cherche à se faire une place sur la scène européenne. Jusqu’ici, seul le Qarabağ avait réussi à franchir le cap des barrages de la Ligue des champions, et ce à deux reprises. Le Sabah FC, lui, a su démontrer une régularité impressionnante tout au long de son parcours, éliminant des clubs bien plus expérimentés que lui.

Selon les observateurs, cette performance pourrait marquer un tournant pour le football local. « C’est une preuve que l’Azerbaïdjan a les ressources pour produire des clubs compétitifs en Europe », a souligné un analyste du football européen, cité par RMC Sport. Une affirmation qui prend tout son sens alors que le Sabah FC s’apprête à affronter des géants du continent en phase de groupes.

Reste à savoir si le Sabah FC parviendra à enchaîner sur cette dynamique en phase de groupes. Une première participation à la C1 représente déjà une réussite en soi, mais les défis qui attendent le club dans les prochaines semaines seront bien plus relevés. Une chose est sûre : cette qualification a déjà marqué l’histoire du football azerbaïdjanais.