Jeudi, SpaceX a annulé au dernier moment un vol d'essai de sa gigantesque fusée Starship, qui devait être le premier depuis son entrée record en Bourse début juin, l'interrompant au moment même où le propulseur commençait à se lancer, selon Le Figaro. Cette annulation a été décidée en raison de certains moteurs qui ne se sont pas allumés, déclenchant une interruption automatique du lancement, a écrit le patron de l'entreprise, Elon Musk, sur X.
La fusée devait s'élancer de Starbase, au Texas, en fin d'après-midi jeudi pour une mission marquant son 13e vol. Les objectifs de cette mission sont similaires à ceux du vol réalisé en mai dernier, considéré comme un succès, et qui avait marqué les débuts de la dernière version de la fusée géante Starship, mesurant 124 mètres de haut.
Ce qu'il faut retenir
- La fusée Starship devait effectuer son 13e vol pour une mission d'essai.
- Les objectifs de la mission sont similaires à ceux du vol réussi en mai dernier.
- La fusée mesure 124 mètres de haut et est la dernière version de la fusée géante Starship.
- SpaceX prévoit de tester le rallumage en orbite d'un moteur Raptor, une étape importante pour les futures missions de longue durée.
- L'entreprise compte évaluer plusieurs améliorations apportées au bouclier thermique du vaisseau.
Contexte et objectifs
Ce précédent essai visait avant tout à valider en conditions réelles les nombreuses évolutions apportées au vaisseau. Le vol n'avait cependant pas été exempt d'incidents. Des problèmes sur certains moteurs du propulseur Super Heavy avaient notamment empêché un retour contrôlé et il s'était abîmé dans les eaux du Golfe du Mexique.
SpaceX a depuis affirmé avoir «apporté plusieurs modifications, tant au niveau du matériel que des logiciels, afin de corriger les problèmes identifiés lors du précédent vol».
Prochaines étapes
Lors de sa prochaine tentative, l'entreprise espère réussir sans encombre l'ensemble des étapes clés de la mission : décollage, ascension, séparation des étages, manœuvre de retour du propulseur puis amerrissage contrôlé. L'étage supérieur de Starship doit également déployer 20 satellites Starlink V3.
SpaceX prévoit, par ailleurs, de tester le rallumage en orbite d'un moteur Raptor, une étape importante pour les futures missions de longue durée. L'entreprise compte enfin évaluer plusieurs améliorations apportées au bouclier thermique du vaisseau.
Le développement de la fusée Starship et les essais en cours sont essentiels pour les futurs projets spatiaux de l'entreprise, notamment l'envoi d'humains sur la Lune et sur Mars. L'annulation du vol d'essai jeudi constitue un revers, mais SpaceX devrait poursuivre ses efforts pour atteindre ses objectifs ambitieux.
