Le 19 mai 2026, SpaceX lancera le 12e vol d'essai de sa fusée géante Starship, selon Numerama. Cette mission marque un tournant majeur avec l’inauguration d’une toute nouvelle architecture pour les véhicules Starship et Super Heavy, désormais propulsés par une nouvelle évolution du moteur Raptor et décollant depuis un pas de tir flambant neuf à Starbase. Le booster Super Heavy ne tentera pas d’être capturé par la tour et finira sa course dans le golfe du Mexique.
Le Starship, quant à lui, subira la rudesse de la rentrée atmosphérique, avec une tuile thermique volontairement retirée pour jauger les contraintes aérodynamiques. Des manœuvres agressives mettront à l’épreuve les limites structurelles des ailerons du vaisseau. L’orbite sera également le théâtre de validations cruciales, avec le déploiement de 22 simulateurs de satellites Starlink.
Ce qu'il faut retenir
- Le 12e vol d'essai de la fusée Starship est prévu pour le 19 mai 2026.
- La mission marquera l’inauguration d’une nouvelle architecture pour les véhicules Starship et Super Heavy.
- Le booster Super Heavy ne sera pas capturé par la tour et finira sa course dans le golfe du Mexique.
- Le Starship subira la rudesse de la rentrée atmosphérique avec une tuile thermique retirée.
- L’orbite sera le théâtre de validations cruciales, avec le déploiement de 22 simulateurs de satellites Starlink.
Le plan de vol
Le plan de vol prévoit plusieurs étapes clés, selon Numerama. Le directeur de vol de SpaceX procèdera au vote et confirmera le go pour le chargement des ergols à -00:50:00. Le chargement de l’oxygène liquide (LOX) dans le Starship commencera à -00:38:53, suivi du chargement du LOX dans le Super Heavy à -00:35:00.
Le décollage est prévu à 00:00:00, suivi de la séparation des deux étages et de l’allumage de la propulsion du Starship à 00:02:24. Le Super Heavy effectuera un atterrissage en pleine mer à 00:06:59, tandis que le Starship déploiera les simulateurs de satellites Starlink à 00:17:37.
Les défis à relever
La mission présente plusieurs défis, notamment la rentrée atmosphérique sous haute tension et les manœuvres agressives pour tester les limites structurelles des ailerons du vaisseau. Le Starship devra également rallumer un moteur Raptor dans l’espace, une manœuvre indispensable pour les futures missions orbitales complexes.
SpaceX tentera également de valider les performances du nouveau moteur Raptor et de la nouvelle architecture des véhicules Starship et Super Heavy. La mission sera un test crucial pour les capacités de la fusée géante et pour les ambitions de SpaceX en matière d’exploration spatiale.
La communauté spatiale attend avec intérêt les résultats de cette mission et les prochaines étapes de SpaceX. La fusée géante Starship est un projet ambitieux qui pourrait révolutionner l’exploration spatiale et ouvrir de nouvelles perspectives pour l’humanité.
