La dernière version de Starship, la fusée géante de SpaceX, a conclu un nouveau tir d'essai plutôt réussi vendredi 22 mai, selon Franceinfo - Sciences. Le vol, qui a duré environ 65 minutes, n'a pas été sans accrocs techniques, mais les employés de SpaceX ont laissé exploser leur joie lorsque l'étage supérieur de la fusée s'est abîmé comme prévu dans l'océan Indien.
Starship a décollé du Texas peu après 17h30 locales (00h30 à Paris), et les deux parties de l'engin se sont séparées avec succès. Le modèle utilisé pour ce 12e test de Starship est encore plus grand que le précédent, l'ensemble mesurant 124 mètres de haut.
Ce qu'il faut retenir
- La fusée Starship de SpaceX a réussi un nouvel essai le 22 mai 2026.
- Le vol a duré environ 65 minutes et a présenté quelques accrocs techniques.
- L'étage supérieur de la fusée s'est abîmé comme prévu dans l'océan Indien.
- Le modèle utilisé pour ce 12e test de Starship mesure 124 mètres de haut.
Le contexte du vol
Avec ce douzième vol, SpaceX cherchait à démontrer les améliorations apportées à sa fusée. A terme, Starship doit être utilisée pour les programmes lunaires de la Nasa. Le patron de la Nasa, Jared Isaacman, a salué sur X le décollage de Starship V3, en déclarant : « Bravo à SpaceX et Elon Musk pour un sacré décollage de Starship V3. Cela nous rapproche de la Lune... et de Mars. »
La « version améliorée de Starship a accompli la plupart de ce que SpaceX espérait qu'elle ferait lors du lancement », a estimé Clayton Swope du Centre d'études stratégiques et internationales. Cependant, il a ajouté que « il reste encore un long chemin à parcourir et de nombreux autres vols d'essai avant que Starship ne soit prêt pour la prochaine mission Artemis », le programme lunaire de la Nasa.
Les accrocs techniques
Vendredi, le propulseur n'a pas effectué la poussée initialement prévue, a déclaré le porte-parole de l'entreprise Dan Huot, et il est donc retombé rapidement et de manière incontrôlée dans les eaux du Golfe du Mexique. Si la société ne prévoyait pas de le récupérer intact, elle comptait tout de même le faire s'abîmer à un endroit précis.
Après avoir déployé avec succès un ensemble de satellites factices, dont deux qui devaient étudier le bouclier thermique du vaisseau, l'étage supérieur a terminé sa course comme prévu dans l'océan Indien. Cependant, cet essai a enregistré un autre bémol : le vaisseau ne se trouvait pas exactement sur la bonne orbite après un dysfonctionnement de l'un de ses moteurs. Il a fait fonctionner ses cinq moteurs restants un peu plus longtemps pour compenser. « Je n'appellerais pas cela une insertion orbitale idéale », a déclaré Dan Huot.
En conclusion, le dernier essai de Starship a montré que la fusée géante de SpaceX est capable de réussir des vols complexes, mais qu'il reste encore du travail à faire pour la rendre opérationnelle. Les prochaines étapes seront cruciales pour déterminer l'avenir de Starship et de la exploration spatiale.
