Le prochain vol d’essai du Starship de SpaceX devrait avoir lieu dans les prochaines semaines. Selon Numerama, l’entreprise américaine a franchi une étape décisive le 7 juillet 2026 avec un test statique de l’étage supérieur du lanceur, lors duquel les six moteurs Raptor ont été allumés simultanément. Cette manœuvre, réalisée sur le site de Boca Chica au Texas, marque une avancée majeure avant le treizième vol d’essai du véhicule spatial.

Ce qu'il faut retenir

  • Le treizième vol d’essai du Starship est prévu pour l’été 2026, selon les dernières annonces de SpaceX.
  • Un test statique des six moteurs de l’étage supérieur a été réalisé avec succès le 7 juillet 2026 à Boca Chica (Texas).
  • Cette étape valide une partie des préparatifs avant le décollage, indique Numerama.
  • SpaceX n’a pas encore communiqué de date précise pour le lancement, mais évoque une fenêtre dans les prochaines semaines.

Un test statique concluant pour l’étage supérieur du Starship

L’allumage simultané des six moteurs Raptor de l’étage supérieur du Starship, réalisé ce 7 juillet 2026, s’inscrit dans une série de vérifications techniques destinées à garantir la fiabilité du lanceur. D’après les informations rapportées par Numerama, cette opération s’est déroulée sans incident majeur, permettant à SpaceX de confirmer la bonne santé des systèmes de propulsion. Cet essai statique constitue une étape obligatoire avant tout vol, car il permet de valider le bon fonctionnement des moteurs et de détecter d’éventuelles anomalies.

Le Starship, conçu pour être entièrement réutilisable, représente un enjeu stratégique pour SpaceX. Son développement s’inscrit dans la perspective de missions habitées vers la Lune et Mars, ainsi que dans le cadre du programme Artemis de la NASA. Chaque vol d’essai apporte son lot de données techniques et de retours d’expérience, essentiels pour affiner la conception du lanceur.

Un calendrier serré pour les prochains essais

Alors que le treizième vol est désormais programmé pour cet été, SpaceX n’a pas encore précisé de date exacte. Le choix de la fenêtre de lancement dépendra de plusieurs facteurs, notamment des conditions météorologiques et des résultats des dernières vérifications techniques. Numerama souligne que l’entreprise pourrait annoncer un créneau précis dans les prochains jours, une fois les analyses des données du test statique finalisées. Bref, autant dire que le suspense reste entier pour les observateurs et les partenaires de SpaceX.

Pour rappel, le Starship a déjà effectué douze vols d’essai depuis avril 2023, avec des succès partiels mais des progrès constants. Le dernier en date, le douzième vol, avait permis de tester la séparation des étages et la rentrée atmosphérique, deux étapes clés pour la fiabilité du système. Les objectifs du treizième vol n’ont pas encore été détaillés par SpaceX, mais il devrait permettre d’approfondir les tests de manœuvres en vol et de récupération des étages.

Et maintenant ?

Les prochaines semaines seront déterminantes pour SpaceX. Si le test statique s’est bien déroulé, l’entreprise pourrait procéder au remplissage des réservoirs et aux ultimes vérifications avant le lancement. Selon Numerama, une date précise devrait être communiquée d’ici la mi-juillet, sous réserve des conditions météo favorables. En cas de succès, ce vol pourrait marquer une nouvelle étape vers la certification du Starship pour des missions opérationnelles.

Reste à voir si SpaceX parviendra à tenir ce calendrier serré. Les enjeux sont de taille : un échec pourrait retarder le calendrier global, tandis qu’un succès renforcerait la crédibilité du Starship auprès de la NASA et des partenaires internationaux. Pour l’heure, les équipes de Boca Chica s’attèlent aux derniers préparatifs, dans l’attente d’un feu vert définitif.

SpaceX n’a pas encore détaillé les objectifs spécifiques du treizième vol. Cependant, compte tenu des étapes déjà réalisées, ce vol devrait permettre de tester davantage les manœuvres en vol, la séparation des étages et, potentiellement, des essais de récupération partielle. L’accent sera probablement mis sur la fiabilité des systèmes de propulsion et de guidage, essentiels pour les futures missions habitées.