Le célèbre analyste de la chaîne ESPN, Stephen A. Smith, a déclenché une nouvelle polémique ce mercredi 7 juillet 2026 en tenant des propos jugés racistes lors d’un débat sur la franchise des Lakers de Los Angeles. Selon Le Figaro, ces déclarations ont relancé les critiques à l’encontre du journaliste star, déjà connu pour ses prises de position tranchées et ses excès à l’antenne.

Ce qu'il faut retenir

  • Stephen A. Smith s’est interrogé sur la composition de l’effectif des Lakers après l’arrivée de Walker Kessler, mettant en avant leur trio formé par Luka Dončić, Austin Reaves et Kessler.
  • Le journaliste a déclaré : « Mais où pensent aller les Lakers avec tous ces blancs… Tes trois meilleurs joueurs sont blancs, vraiment ! Ce n’est pas du golf ni du baseball, on parle de basket la ».
  • Stephen A. Smith a ensuite demandé : « C’est quand la dernière fois que tes joueurs les plus proéminents étaient tous blancs dans l’histoire de la NBA ? »
  • Cette sortie s’ajoute à une liste de controverses similaires, notamment après des propos tenus en 2021 sur les patronymes de joueurs nigériens.
  • Les Lakers viennent de signer Kessler pour un contrat de 130 millions de dollars sur quatre ans, dans le cadre d’un effectif en pleine reconstruction.

Des propos jugés racistes sur la composition de l’effectif des Lakers

Lors d’un débat diffusé ce mercredi sur ESPN, Stephen A. Smith a une nouvelle fois attiré l’attention en s’interrogeant sur la stratégie sportive des Lakers. Le journaliste a dévié du sujet principal, centré sur l’arrivée de Walker Kessler, pour s’attarder sur la composition ethnique de l’effectif. Il a pointé du doigt le trio formé par Luka Dončić, Austin Reaves et Kessler, tous trois blancs, déclarant : « Mais où pensent aller les Lakers avec tous ces blancs… Tes trois meilleurs joueurs sont blancs, vraiment ! Ce n’est pas du golf ni du baseball, on parle de basket la ».

Stephen A. Smith a poursuivi en interrogeant l’historique des franchises de la NBA, affirmant : « C’est quand la dernière fois que tes joueurs les plus proéminents étaient tous blancs dans l’histoire de la NBA ? Quelqu’un devait le dire, et c’est moi… Je ne me plains pas, je dis juste les termes. » Ces propos ont immédiatement suscité une vague d’indignation sur les réseaux sociaux et dans les médias sportifs américains.

Un passé déjà marqué par des polémiques similaires

Ce n’est pas la première fois que Stephen A. Smith se retrouve au cœur d’une controverse pour des déclarations à caractère raciste. Comme le rapporte Le Figaro, en 2021, il avait déjà été vivement critiqué après s’être moqué des patronymes de joueurs nigériens en marge des Jeux Olympiques de Tokyo. À l’époque, ses propos avaient provoqué une vague d’indignation, bien que le journaliste ait ensuite présenté des excuses. Malgré ces précédents, Stephen A. Smith continue de s’exprimer avec une franchise qui lui vaut autant d’adeptes que de détracteurs.

Selon plusieurs observateurs, ses analyses, souvent pertinentes, sont régulièrement éclipsées par ses excès verbaux. Certains estiment qu’il utilise la provocation pour alimenter les débats et renforcer son audience. D’autres, en revanche, dénoncent un manque de professionnalisme et de sensibilité sur des sujets aussi sensibles que le racisme dans le sport.

Les Lakers en pleine reconstruction après une saison difficile

Les propos de Stephen A. Smith interviennent alors que les Lakers de Los Angeles sont en pleine reconstruction. La franchise vient de signer Walker Kessler pour un contrat de 130 millions de dollars sur quatre ans, un investissement majeur pour un joueur évoluant au poste de pivot. Cette arrivée s’inscrit dans une stratégie visant à renforcer un effectif déjà composé de stars comme Luka Dončić et Austin Reaves.

Cependant, les performances de l’équipe lors de la saison 2025-2026 ont été en deçà des attentes, ce qui a conduit à des interrogations sur la gestion sportive de la franchise. L’arrivée de Kessler, combinée à d’autres mouvements de mercato, pourrait redonner un nouvel élan à l’équipe. Pourtant, les déclarations de Stephen A. Smith risquent d’alimenter les débats bien au-delà des aspects sportifs.

Et maintenant ?

Les prochaines heures devraient voir une réaction des Lakers et d’ESPN à ces propos. Une clarification, voire des excuses, pourraient être attendues de la part du journaliste, tandis que la franchise pourrait choisir de ne pas réagir publiquement pour éviter d’alimenter la polémique. D’ici la reprise de la saison, prévue pour octobre 2026, il reste à voir si ces déclarations auront un impact sur l’image des Lakers ou sur la carrière médiatique de Stephen A. Smith.

En attendant, les réseaux sociaux et les médias continueront d’alimenter les discussions autour de cette affaire, rappelant une fois de plus les tensions persistantes autour du racisme dans le sport professionnel. La NBA, qui a déjà mis en place des programmes de sensibilisation, pourrait également être amenée à réagir si la polémique s’amplifie.

En 2021, après ses remarques sur les patronymes des joueurs nigériens, Stephen A. Smith avait présenté des excuses publiques. Aucune sanction officielle n’avait été annoncée par ESPN, mais ses propos avaient suscité une vague d’indignation, notamment sur les réseaux sociaux.

Stephen A. Smith est un analyste star d’ESPN, connu pour ses prises de position tranchées et ses débats animés. Il intervient régulièrement dans des émissions comme « First Take » et est considéré comme l’un des journalistes les plus influents du paysage sportif américain, malgré les polémiques récurrentes.