L’influenceuse américaine Sydney Towle, connue pour avoir partagé son combat contre un cholangiocarcinome de stade 4 sur les réseaux sociaux, est décédée le 6 août 2026 à l’âge de 26 ans. Selon Euronews FR, sa famille a annoncé son décès la veille via un message vidéo publié sur ses comptes TikTok et Instagram, un jour après la date officielle de sa disparition.

Ce qu'il faut retenir

  • Âge et diagnostic : Sydney Towle a appris à 23 ans qu’elle souffrait d’un cholangiocarcinome de stade 4, un cancer rare et agressif des voies biliaires, diagnostiqué alors qu’elle n’avait que 23 ans.
  • Parcours médical : Elle a lutté contre la maladie pendant près de trois ans, documentant son quotidien pour sensibiliser le public à cette pathologie méconnue.
  • Engagement sur les réseaux : Ses vidéos sur TikTok et Instagram ont cumulé des millions de vues, retraçant son combat et ses traitements.
  • Hommages posthumes : Des milliers d’abonnés et d’influenceurs ont salué son courage et son impact, tandis que sa famille a annoncé la poursuite de son héritage.
  • Dernier acte public : En mai 2026, elle avait défilé en maillot de bain lors de la Miami Swim Week, un événement célébrant les corps après un cancer, malgré l’évolution de sa maladie.

Un combat médiatisé contre un cancer rare

Sydney Towle, star de TikTok et d’Instagram, s’était fait connaître en partageant son quotidien de jeune femme atteinte d’un cholangiocarcinome de stade 4. Selon Euronews FR, ce cancer des voies biliaires, particulièrement agressif, est rare chez les personnes de son âge. Elle avait reçu son diagnostic à 23 ans, en 2023, et avait immédiatement choisi de rendre public son parcours pour sensibiliser à cette maladie méconnue.

Ses vidéos, visionnées des millions de fois, ont permis de donner une visibilité à une pathologie souvent diagnostiquée tardivement. Entre témoignages sur ses traitements, ses doutes et ses espoirs, elle avait su créer une communauté soudée autour de son combat. — « Ce n’était pas seulement une influenceuse, c’était une porte-parole pour les malades atteints de cancers rares », explique un abonné dans un hommage publié en ligne.

L’évolution de la maladie et le refus des soins palliatifs

En mai 2026, Sydney Towle avait publié une série de vidéos depuis l’hôpital, révélant que son cancer s’était étendu au péritoine, une membrane tapissant la cavité abdominale. Ces images, diffusées alors qu’elle était en pleine chimiothérapie, avaient marqué ses abonnés par leur franchise et leur vulnérabilité. D’après ses propres mots, elle avait alors déclaré : « Mon oncologue m’a parlé de soins palliatifs. Je ne suis pas prête. »

Quelques jours plus tard, elle réalisait l’un de ses rêves en défilant lors de la Miami Swim Week. Organisé par le collectif The Chemo Club en partenariat avec la marque Post Swim, cet événement met en lumière les corps marqués par le cancer. « Ce défilé, c’était ma façon de montrer que la vie continue, malgré tout », avait-elle commenté à l’époque. Une performance saluée par des milliers de personnes, dont des influenceurs et des associations de patients.

Les dernières heures et l’hommage familial

Le 6 août 2026, sa famille a annoncé son décès via un message vidéo diffusé sur ses réseaux sociaux. Son frère, Austin Towle, s’exprimait aux côtés de leur mère, les yeux embués : « Syd est partie paisiblement la nuit dernière, après près de trois ans de combat contre le cholangiocarcinome. »

Dans un communiqué, la famille a tenu à saluer la force de Sydney et son engagement : « Nous sommes très fiers de la façon dont elle s’est battue et d’avoir partagé son parcours avec autant de personnes. Elle voulait sensibiliser aux cancers rares et se passionnait pour la défense de soi-même et de ses droits. Nous perpétuerons son héritage et l’honorerons de toutes les manières possibles. » Ces mots ont résonné comme un testament à la hauteur de son impact.

Un héritage qui dépasse les réseaux sociaux

Les réactions à l’annonce de sa mort ont été immédiates et massives. Des milliers d’utilisateurs, parmi lesquels des influenceurs et des associations de lutte contre le cancer, ont partagé des témoignages d’admiration. « Cette jeune femme de 26 ans a eu plus d’impact sur le monde que la plupart des gens n’en auront durant toute leur vie », écrivait l’un de ses followers. Une phrase qui résume à elle seule l’empreinte qu’elle laisse derrière elle.

Son engagement pour la visibilité des cancers rares a également trouvé un écho auprès des professionnels de santé. Des oncologues et des associations, comme la Cholangiocarcinoma Foundation, ont salué son rôle dans la sensibilisation du grand public à cette maladie. « Son histoire a permis à des milliers de personnes de se sentir moins seules face à un diagnostic difficile », souligne une représentante de l’association.

Et maintenant ?

La famille de Sydney Towle n’a pas encore précisé comment elle comptait perpétuer son héritage, mais plusieurs pistes sont évoquées. Une levée de fonds au profit de la recherche sur les cancers des voies biliaires pourrait être organisée, à l’image de ce que font d’autres familles après le décès d’une personnalité engagée. Par ailleurs, ses vidéos devraient continuer à circuler sur les réseaux sociaux, servant de référence pour les nouveaux patients diagnostiqués avec cette pathologie.

Quant à la communauté en ligne, elle pourrait se mobiliser pour des événements commémoratifs ou des campagnes de sensibilisation. Une pétition en ligne, déjà lancée après son diagnostic en 2023, pourrait être relancée pour demander plus de financements dédiés à la recherche sur les cancers rares. Enfin, le défilé de la Miami Swim Week, qui a marqué les esprits en mai dernier, devrait inspirer d’autres initiatives similaires dans les mois à venir.

Les cancers des voies biliaires : une pathologie méconnue et sous-financée

Le cholangiocarcinome, dont souffrait Sydney Towle, est une tumeur maligne qui se développe dans les voies biliaires. Selon les données de l’Institut national du cancer (INCa), ce type de cancer représente moins de 1 % des tumeurs diagnostiquées chaque année en France, mais il touche principalement des personnes âgées de plus de 65 ans. — Son diagnostic chez des patients aussi jeunes que Sydney Towle reste exceptionnel et souligne l’agressivité de cette maladie.

Les causes exactes du cholangiocarcinome restent mal comprises, mais certains facteurs de risque sont identifiés, comme les maladies inflammatoires chroniques des voies biliaires ou une exposition à certains produits chimiques. Le pronostic reste sombre, avec un taux de survie à cinq ans inférieur à 20 % pour les formes avancées, ce qui rend le combat de Sydney Towle d’autant plus remarquable.

Le cholangiocarcinome est un cancer rare qui se développe dans les voies biliaires, ces canaux qui transportent la bile du foie vers l’intestin. Il existe trois types principaux : intrahépatique (dans le foie), périhilaire (à la sortie du foie) et distal (près du pancréas). Ce cancer est souvent diagnostiqué à un stade avancé, ce qui limite les options thérapeutiques. Selon l’Institut national du cancer, il représente moins de 1 % des cancers diagnostiqués en France chaque année.

Sydney Towle a partagé son quotidien de patiente sur TikTok et Instagram, où ses vidéos ont cumulé des millions de vues. Elle a documenté ses traitements, ses doutes, ses espoirs, et même ses moments de rémission relative, comme son défilé lors de la Miami Swim Week en mai 2026. Son authenticité et sa franchise ont permis à des milliers de personnes de s’identifier à son parcours, créant une communauté solidaire autour de son combat.