Le syndicat des entraîneurs français, l’Unecatef, a suscité la polémique avec un message de félicitations adressé à Claude Le Roy, nommé sélectionneur du Congo début juin, et à son adjoint Omar Daf. Selon RMC Sport, ce communiqué, à la fois erroné sur le pays concerné et inspiré d’une couverture controversée de la bande dessinée Tintin au Congo, a été vivement critiqué pour son manque de pertinence et son caractère potentiellement raciste.

Ce qu'il faut retenir

  • L’Unecatef a confondu la République démocratique du Congo (RDC) avec le Congo, alors que la RDC est engagée en Coupe du monde 2026.
  • Le syndicat a parodié la couverture de Tintin au Congo, jugée raciste par plusieurs historiens, en remplaçant les personnages de la BD par Claude Le Roy et Omar Daf.
  • La couverture originale de Tintin au Congo, publiée en 1931, a fait l’objet de vives polémiques en raison de sa représentation caricaturale des Congolais.
  • En 2023, une nouvelle édition de l’album est sortie avec une couverture modifiée et un avant-propos expliquant le contexte colonial, mais cette initiative n’a pas apaisé toutes les critiques.
  • Claude Le Roy, 78 ans, avait déjà dirigé la sélection congolaise entre 2013 et 2015 avant d’être nommé à nouveau en juin 2026.

Un message de félicitations entaché d’erreurs et de polémiques

Dans un communiqué publié sur ses réseaux sociaux, l’Unecatef a souhaité féliciter Claude Le Roy pour sa nomination à la tête de la sélection de la République démocratique du Congo. Or, le pays dirigé par Le Roy est en réalité la République du Congo (Congo-Brazzaville), et non la RDC (Congo-Kinshasa), actuellement en compétition à la Coupe du monde 2026. Cette confusion géopolitique a immédiatement attiré l’attention, d’autant que la RDC est engagée dans le tournoi mondial depuis le 15 juin 2026.

Mais c’est surtout la forme choisie par le syndicat pour illustrer son message qui a suscité l’indignation. L’Unecatef a en effet détourné la couverture originale de Tintin au Congo, une bande dessinée d’Hergé publiée en 1931, où Tintin conduit une voiture avec un enfant congolais à ses côtés. Dans le visuel du syndicat, c’est Claude Le Roy qui remplace Tintin au volant, tandis qu’Omar Daf occupe la place de l’enfant congolais, dans une caricature jugée peu flatteuse par les observateurs.

La polémique autour de Tintin au Congo : un débat historique et toujours actuel

L’album Tintin au Congo, l’un des plus vendus de la série avec plus de 10 millions d’exemplaires écoulés, a longtemps été pointé du doigt pour sa représentation des Congolais. Selon plusieurs historiens, dont Pascal Blanchard, spécialiste de l’imaginaire et de la propagande coloniale, la BD reflète une vision stéréotypée et raciste des Africains, caractéristique de l’époque coloniale belge. « On a dit qu’Hergé a odieusement caricaturé les Congolais. Raciste, lui ? Il s’en est vigoureusement défendu », avait pourtant affirmé Philippe Goddin, président de l’association Les Amis de Hergé, dans une préface publiée en 2023.

Cette préface, ajoutée lors de la réédition de l’album, explique que Hergé aurait été « une éponge de son époque » et minimise les accusations de racisme. Une position contestée par Blanchard, qui rappelle que l’auteur a fait « un choix politique d’ignorer les sources décrivant la violence de la colonisation ». Pour l’historien, cette défense revient à « nier la responsabilité de l’artiste dans la diffusion de stéréotypes racistes ».

Les réactions et les responsabilités en jeu

Le communiqué de l’Unecatef n’a pas manqué de déclencher une vague de critiques sur les réseaux sociaux et dans la presse. Plusieurs utilisateurs ont dénoncé une « parodie de mauvais goût », tandis que d’autres ont pointé du doigt le manque de rigueur du syndicat dans sa communication. Certains ont même évoqué une « récupération inappropriée » d’un symbole culturel controversé pour célébrer une nomination sportive.

Contacté par RMC Sport, l’Unecatef n’a pas encore réagi officiellement à ces polémiques. De son côté, Claude Le Roy, qui a déjà dirigé la sélection congolaise entre 2013 et 2015, a repris du service en juin 2026, neuf ans après son dernier mandat. Son expérience africaine, marquée par des résultats contrastés, est désormais prolongée avec ce nouveau défi. Quant à Omar Daf, il seconde l’entraîneur depuis plusieurs années, notamment lors de sa précédente expérience avec les Diables Rouges.

Et maintenant ?

Cette affaire pourrait bien rebondir dans les prochains jours, alors que la Coupe du monde 2026 bat son plein et que les sélectionneurs africains sont sous les projecteurs. L’Unecatef devra-t-elle s’excuser ou clarifier sa position ? La polémique autour de la BD Tintin au Congo est-elle appelée à s’éteindre, ou au contraire à resurgir à chaque nouvelle polémique liée au colonialisme ? Autant de questions qui restent en suspens, alors que le débat sur la représentation des minorités dans la culture populaire n’a jamais été aussi vif.

Pour l’instant, aucune réaction officielle n’a été enregistrée de la part des principaux concernés. À suivre, donc, dans les prochains jours.

La couverture originale de Tintin au Congo, publiée en 1931, représente les Congolais de manière caricaturale et stéréotypée, reflétant les préjugés racistes de l’époque coloniale belge. Plusieurs historiens, comme Pascal Blanchard, estiment qu’Hergé a fait le choix de minimiser la violence de la colonisation et de caricaturer les Africains, ce qui a valu à l’album des accusations de racisme persistant malgré les rééditions.

La République du Congo, aussi appelée Congo-Brazzaville, et la République démocratique du Congo (RDC), ou Congo-Kinshasa, sont deux pays distincts d’Afrique centrale. Le premier est dirigé depuis Brazzaville, le second depuis Kinshasa. Leurs histoires politiques et coloniales diffèrent également, le Congo-Brazzaville ayant été une colonie française et la RDC une colonie belge jusqu’en 1960.