Les autorités américaines ont décrété l'état d'urgence et restreint la circulation des véhicules non essentiels dans sept États, notamment à New York, Boston et Philadelphie, en raison d'une tempête de neige d'une ampleur rare, selon les informations rapportées par Le Figaro. Cette tempête a déjà provoqué des annulations massives de vols et devrait se prolonger plusieurs jours, le temps de repositionner avions et équipages.

À New York, le siège de l'ONU est resté fermé et la circulation a été interdite aux véhicules non essentiels. Les écoles, administrations et une partie des commerces sont restés fermés. Les transports ferroviaires sont suspendus dans certaines zones et près de 660 000 foyers sont privés d'électricité. Les chutes de neige ont atteint jusqu'à 60 cm dans le New Jersey et 40 cm à Central Park, soit la chute la plus importante depuis 2021.

Conséquences pour les passagers français

Si votre départ est prévu depuis l'Europe, le règlement européen protège les passagers. La compagnie doit vous proposer un remboursement du trajet non effectué ou du billet aller-retour si le voyage devient sans objet, ou un réacheminement vers votre destination finale, à la première occasion ou à une date ultérieure qui vous convient. En cas d'attente, elle doit également prendre en charge repas, rafraîchissements et, si nécessaire, une nuit d'hôtel.

En revanche, aucune indemnisation forfaitaire n'est due, la météo constituant un cas de force majeure. En pratique, mieux vaut demander un report de voyage plutôt qu'un remboursement si vous tenez absolument à maintenir ce séjour, sous réserve de place disponible sur un vol ultérieur. Les assurances voyage et certaines cartes bancaires peuvent couvrir les nuits d'hôtel, repas et transports supplémentaires.

Les réflexes à adopter

Les hôtels d'aéroport sont rapidement complets. Quelques réflexes utiles : vérifier les centres-villes accessibles, réserver immédiatement via une application comme Booking.com ou HotelTonight, et demander une prise en charge si votre vol relève du droit européen, notamment auprès d'Air France, Lufthansa ou British Airways. Vérifiez si une « travel waiver » a été mise en place sur votre vol par Air France et ses partenaires américains comme Delta, United ou American Airlines.

Consultez le statut du vol en temps réel sur le site de la compagnie ou de l'aéroport, activez les alertes de la compagnie via son application, et prévoyez une solution de repli : repérer un vol alternatif le lendemain, réserver une chambre autour de Roissy ou envisager un report de séjour si votre voyage est court. Les annulations se propagent sur plusieurs jours, le temps de repositionner appareils et équipages.

Situation sur place

Même si votre avion décolle, la situation sur place reste très dégradée : transports urbains ralentis ou interrompus, routes difficiles, attractions et institutions fermées ponctuellement. À Boston, les autorités évoquent une tempête « historique ». Les autorités locales ont ouvert des centres chauffés et mis en garde contre des risques d'inondation dans certaines zones côtières.

La tempête devrait encore s'intensifier avant de s'éloigner, avec des effets en cascade sur le trafic aérien transatlantique. Pour les voyageurs français, le mot d'ordre est simple : vérifier, anticiper, décider vite. Dans un épisode météo de cette ampleur, la question n'est plus seulement de partir… mais de savoir quand.

En conclusion, la tempête de neige qui frappe la côte Est américaine a des conséquences importantes pour les passagers français. Il est essentiel de rester informé et de prendre les réflexes nécessaires pour minimiser les impacts de cette tempête. Les questions qui restent en suspens concernent la durée de la tempête et les conséquences à long terme pour les voyageurs et les compagnies aériennes.