Les joueurs français de tennis de table ont passé un cap important dans leur quête d’une médaille mondiale. Selon RMC Sport, l’équipe de France masculine s’est qualifiée pour les quarts de finale des championnats du monde par équipes, après avoir éliminé le Portugal sur le score de 3-0 mercredi. Leur prochain adversaire, ce vendredi à 20h30 (heure française), sera le Brésil, une rencontre qui pourrait les propulser vers une deuxième médaille d’affilée après leur argent obtenu à Busan en 2024.
Ce qu'il faut retenir
- Les Bleus se qualifient pour les quarts de finale des Mondiaux 2026 en battant le Portugal 3-0, selon RMC Sport.
- Le match décisif contre le Brésil, 5e équipe mondiale et mené par Hugo Calderano, aura lieu ce vendredi à Londres.
- La France vise une deuxième médaille consécutive après l’argent obtenu à Busan en 2024, sa septième médaille mondiale par équipes depuis 1936.
- L’équipe tricolore, composée notamment des frères Félix (4e mondial) et Alexis Lebrun (12e mondial), affronte des enjeux historiques en cas de victoire.
- Les Français n’ont perdu que trois matchs depuis le début de la compétition, tous en phase de poules.
Cette qualification marque une étape clé pour les Bleus, qui ont déjà prouvé leur régularité en sortant invaincus de leur poule. « Ce sont des matchs pour lesquels on s’entraîne », a déclaré Félix Lebrun après le succès face au Portugal. Son frère, Alexis, a ajouté : « Ça commence à être les matchs les plus excitants, il ne reste que les meilleures équipes. »
Depuis deux ans, l’équipe de France masculine a su se montrer à la hauteur des attentes. En 2024, à Busan, elle avait remporté la médaille d’argent, sa septième sur la scène mondiale après plusieurs podiums en bronze et argent depuis 1936. Une performance qui reste gravée dans l’histoire du sport français. « La projection lointaine peut inhiber, a souligné Nathanael Molin, l’entraîneur des Bleus. On va rester sur le moment présent. Et comme les gars aiment le dire, il faut jouer au ping pour gagner. »
Le Brésil, leur prochain adversaire, n’est pas une équipe à sous-estimer. Portée par Hugo Calderano, actuel 5e joueur mondial, elle mise sur une ambition collective forte. « Il est très fort, a reconnu Alexis Lebrun. Après, nous, on se concentre plus sur nous que sur l’adversaire. » Une stratégie que Molin résume ainsi : « Il ne faut pas banaliser. Avoir deux médailles pour la France en par équipes sur deux championnats du monde de suite, ce serait déjà très, très bien. »
Une équipe française en pleine construction
Derrière les frères Lebrun, l’équipe de France s’appuie sur un collectif solide. Flavien Coton, Simon Gauzy et Thibault Poret complètent un effectif qui compte parmi les favoris de la compétition, aux côtés de la Chine, de la Corée du Sud et du Japon. « Une médaille aux championnats du monde, c’est super compliqué à obtenir, a expliqué Alexis Lebrun. Alors, d’être à un match de l’avoir, ça donne envie. Je pense qu’on est rentré très fort dans la compétition et on gère super bien. »
Depuis le début de l’épreuve, les Bleus n’ont connu que trois défaites, toutes en phase de poules contre l’Allemagne et le Japon. Depuis, ils enchaînent les victoires, comme face aux États-Unis ou au Portugal. « Tout le monde va mettre un supplément d’âme différent des autres matchs dans l’année, a confié Félix Lebrun. J’ai hâte de jouer ce match, c’est ce qui m’anime. »
Cette dynamique collective est au cœur de leur réussite. « On construit cette aventure depuis le début, a rappelé Molin. Notre objectif était de sortir premier de notre poule, puis de viser les premières places. On est toujours dans les rails. » Une philosophie que les joueurs semblent appliquer à la lettre, en affichant une sérénité rare dans ce type de compétition.
Un Brésil redoutable, mais une France déterminée
Face au Brésil, les Français savent qu’ils affronteront une équipe ambitieuse et technique. Avec Calderano en leader, le pays sud-américain mise sur un jeu offensif et une grande cohésion collective. « Cette équipe a de grandes ambitions, a confirmé Alexis Lebrun. Mais nous, on se concentre sur notre jeu. On a hâte de jouer ce match. »
Pour les Bleus, l’enjeu est double : valider leur statut de prétendants au titre mondial et offrir à la France une deuxième médaille d’affilée. Une performance qui, si elle se concrétise, marquerait l’histoire du tennis de table tricolore. « Ce serait un exploit, a estimé Félix Lebrun avant le début de la compétition. Mais pour l’instant, on reste concentré sur chaque match. »
Les Français abordent cette rencontre avec pragmatisme. « On ne va pas changer notre façon de jouer, a indiqué Molin. On a des plans tactiques et techniques à mettre en œuvre pour battre nos adversaires. C’est ce qu’on va faire. » Une approche qui tranche avec l’effervescence médiatique autour de Calderano, souvent présenté comme le principal obstacle.
Au-delà de cette compétition, cette équipe française incarne un renouveau du tennis de table en Europe. Avec des joueurs comme les frères Lebrun, formés au plus haut niveau, le pays mise sur une génération dorée pour briller sur la scène internationale. « On est rentré très fort dans la compétition, a résumé Alexis Lebrun. On gère super bien, donc c’est cool. » Une philosophie qui pourrait bien les mener loin dans ce Mondial londonien.
Reste à savoir si les Bleus parviendront à franchir le dernier obstacle avant la médaille. Une chose est sûre : leur parcours, déjà salué pour son professionnalisme et son collectif, a déjà marqué l’histoire du sport français.
L'équipe de France masculine a remporté sept médailles mondiales par équipes depuis 1936. Elle a décroché trois médailles de bronze (en 1936, 1947 et 1950) et deux autres en bronze en 1953, ainsi que deux médailles d'argent (en 1948 et 1997). En 2024, à Busan, elle a obtenu une nouvelle médaille d'argent, selon RMC Sport.
Hugo Calderano, joueur brésilien de tennis de table, est actuellement classé 5e mondial. Il est considéré comme l'un des principaux atouts de son équipe nationale, qui affrontera la France en quarts de finale des Mondiaux 2026.
