Plus de trois décennies d’histoire télévisuelle américaine s’achèvent ce jeudi 21 mai avec la diffusion du dernier épisode de The Late Show, le talk-show emblématique de CBS. Selon Euronews FR, Stephen Colbert y présente pour la dernière fois son émission après onze années à la barre, mettant fin à une émission lancée en 1993 par David Letterman.

Cette fin de parcours intervient dans un contexte tendu. CBS a justifié cette décision par des raisons « purement financières », une affirmation largement contestée. Les performances de l’émission, saluée pour son humour et ses monologues politiques cinglants envers l’administration Trump, n’étaient visiblement pas en cause. L’arrêt du programme laisse place à des interrogations sur les réelles motivations de cette suppression, alors que le groupe Paramount Global finalisait une fusion avec Skydance, approuvée par l’administration Trump.

Ce qu'il faut retenir

  • Fin d’une époque : The Late Show disparaît après 33 ans d’antenne, remplacé par Comics Unleashed with Byron Allen.
  • Dernière émission : diffusée jeudi 21 mai à 23h35 (heure de New York), avec une liste d’invités secrète et une durée prolongée.
  • Contexte politique : Colbert a régulièrement critiqué Donald Trump, ce qui, pour certains observateurs, pourrait expliquer la décision de CBS.
  • Réactions des pairs : Jimmy Kimmel, Seth Meyers et Jimmy Fallon participeront à un hommage en laissant leurs antennes noires.
  • Projets futurs : Colbert coécrit un nouveau volet du Seigneur des Anneaux et reste un candidat crédible en politique.
  • Dernier souhait : le présentateur a tenté d’inviter le pape Léon XIV avant la fin de l’émission.

Un final chargé en symboles et en invités de marque

Le dernier épisode de The Late Show sera exceptionnellement long, avec une programmation tenue secrète jusqu’au dernier moment. Selon Euronews FR, l’avant-dernière diffusion, mercredi 20 mai, accueillera Bruce Springsteen en performance live, tandis que l’édition du 21 mai conclura avec une ultime édition de la rubrique The Colbert Questioner. Pour la première fois, Colbert répondra lui-même aux 15 questions rituelles, révélant enfin le chiffre qu’il garde habituellement pour lui.

Parmi les invités attendus, on compte Jon Stewart, Steven Spielberg et David Byrne, déjà présents cette semaine. Les animateurs Jimmy Kimmel (ABC), Seth Meyers (NBC), John Oliver et Jimmy Fallon ont également annoncé leur participation, malgré leur désapprobation de la suppression de l’émission. Kimmel, toujours moqueur, a déclaré : « J’attends de voir sortir Stephen en colère. Je veux te voir péter un câble. »

Les deux Jimmy, Kimmel et Fallon, iront jusqu’à diffuser des rediffusions en hommage à Colbert, marquant ainsi leur solidarité avec le présentateur limogé.

Pourquoi CBS a-t-elle supprimé The Late Show ? Les versions officielles et les soupçons

En juillet 2025, CBS a annoncé la fin de The Late Show, évoquant des raisons financières. Une justification qui n’a convaincu personne. Selon Euronews FR, les observateurs soulignent plutôt un lien entre cette décision et les critiques répétées de Colbert envers l’administration Trump, ainsi que les tensions avec Paramount Global.

Le groupe a en effet versé 16 millions de dollars à Trump après la diffusion d’une interview de Kamala Harris dans 60 Minutes, une émission concurrente. Colbert avait dénoncé cet accord comme un « gros pot-de-vin », un commentaire qui a sans doute irrité les dirigeants de CBS, alors en pleine négociation d’une fusion avec Skydance, finalisée sous l’administration Trump.

Donald Trump lui-même s’est réjoui publiquement de la nouvelle sur Truth Social, déclarant : « J’adore absolument que Colbert ait été viré. Son talent est encore inférieur à ses audiences. » Une phrase qui en dit long sur les tensions entre l’animateur et le clan républicain.

L’ancien présentateur David Letterman, toujours très critique envers CBS, a balayé l’argument financier d’un revers de main. Dans une interview au New York Times, il a affirmé : « Ils mentent. Ils ont été largués parce que les gens qui vendaient la chaîne à Skydance ont dit : “On va mettre cette émission dans le paquet. À quel moment l’encre sur le chèque sera-t-elle sèche ?” »

Colbert, lui, a répondu à Trump par une tirade sarcastique à l’antenne : « Comment osez-vous, monsieur ? Un homme sans talent serait-il capable de composer la pointe satirique suivante ?… Allez vous faire foutre. »

Un successeur controversé et une réaction pleine de classe

CBS a annoncé que la case horaire de The Late Show serait désormais occupée par Comics Unleashed with Byron Allen, une émission où quatre humoristes échangent anecdotes et blagues. Une programmation qui laisse sceptiques de nombreux observateurs.

Face à cette annonce, Stephen Colbert a adopté une attitude digne. Dans un entretien accordé au The Hollywood Reporter, il s’est contenté de déclarer, avec une pointe d’ironie : « Que Dieu le bénisse. » Une réaction qui contraste avec l’amertume ambiante dans le milieu du late-night.

Colbert après The Late Show : Hollywood, la politique ou les deux ?

Libéré de ses contraintes télévisuelles, Colbert pourrait bientôt se tourner vers d’autres horizons. Le présentateur, grand admirateur de J.R.R. Tolkien, coécrit actuellement un nouveau film de la saga Le Seigneur des Anneaux, intitulé The Lord of the Rings: Shadow of the Past. Le projet, réalisé par Peter Jackson, s’ajoute à la liste des productions en cours, dont The Hunt for Gollum, prévu pour décembre 2027.

Mais c’est peut-être en politique que Colbert pourrait surprendre. Lors d’un récent échange avec Barack Obama, l’ancien président lui a lancé : « Vous avez le look, vous avez les cheveux. » Colbert a répondu avec humour : « Pour être clair, je pense que c’est une idée stupide. À quel point est-ce idiot, selon vous ? » avant d’ajouter, après une pause, « Je pourrais faire mieux que certaines personnes que nous avons vues. » Une déclaration qui, pour beaucoup, sonne comme une porte entrouverte sur une éventuelle candidature.

Et maintenant ?

La disparition de The Late Show laisse une case horaire vacante dans le paysage audiovisuel américain. CBS mise sur Comics Unleashed pour attirer un public similaire, mais l’absence de Colbert risque de créer un vide difficile à combler. Par ailleurs, les spéculations sur un éventuel engagement politique de l’animateur devraient s’intensifier dans les semaines à venir, alors que les primaires présidentielles approchent. Enfin, la fusion entre Paramount Global et Skydance, finalisée sous l’administration Trump, pourrait révéler d’autres conséquences inattendues sur le traitement de l’information et de la satire politique à la télévision.

Reste à savoir si Colbert reviendra un jour à l’antenne et sous quelle forme. Une chose est sûre : son héritage, marqué par une satire politique acerbe et un esprit sans concession, continuera de hanter les débats bien après son départ.

CBS a annoncé que Comics Unleashed with Byron Allen, une émission où quatre humoristes échangent blagues et anecdotes, prendra la suite à partir du 22 mai. Cette programmation remplace un talk-show historique après 33 ans d’existence.