Le Français Paul Seixas, leader de l’équipe Décathlon CMA CGM, a terminé à la 21e place de la sixième étape du Tour Auvergne-Rhône-Alpes, une épreuve de montagne inaugurale marquée par une échappée massive. Selon RMC Sport, le jeune prodige de 19 ans, vainqueur de la Flèche wallonne en 2025, a malgré tout affiché sa satisfaction après avoir repris du temps sur plusieurs de ses principaux rivaux au classement général.

Cette étape, remportée par le Belge Maxim Van Gils – membre d’une échappée de cinquante coureurs –, a perturbé la course en raison de son ampleur et de sa durée. Seixas, qui a franchi la ligne d’arrivée avec un retard de plus de trois minutes sur le vainqueur, a souligné les difficultés rencontrées mais aussi les aspects positifs de sa performance, notamment sur la côte de Crest-Voland. Il pointe désormais à la 7e place du classement général, à trois minutes du nouveau leader, l’Australien Luke Tuckwell, troisième de l’étape.

Ce qu'il faut retenir

  • Paul Seixas termine 21e de la sixième étape du Tour Auvergne-Rhône-Alpes, à plus de trois minutes du vainqueur Maxim Van Gils.
  • L’échappée de cinquante coureurs a fortement perturbé la course, déstabilisant les favoris et leurs équipes.
  • Seixas pointe à la 7e place du général, à trois minutes du leader Luke Tuckwell, mais devant Juan Ayuso et Isaac Del Toro.
  • Le Français a repris du temps sur ses rivaux, notamment sur Ayuso (+22 secondes de regained) et Del Toro (+16 secondes).
  • Seixas a salué le travail de ses équipiers, Stefan Bisseger et Daan Hoole, qui ont couvert plus de 100 kilomètres en tête de peloton.

Une étape de montagne marquée par l’échappée et le « bazar »

« C’était un bon test et une belle journée, même si l’échappée a mis un peu le bazar », a déclaré Paul Seixas à l’issue de l’étape, comme le rapporte RMC Sport. Le jeune cycliste a admis que la stratégie de course a été perturbée par l’ampleur de l’échappée, qui a maintenu un écart significatif jusqu’à l’arrivée. Malgré cela, il a estimé avoir tiré profit de l’étape, notamment sur la montée finale de Crest-Voland, où il a réussi à reprendre du temps sur plusieurs favoris.

« À part sur Del Toro, j’ai repris du temps sur les favoris et c’est une bonne chose, car je ne savais pas si cela serait possible sur une ascension aussi courte », a-t-il précisé. Cette étape, bien que courte, a donc permis à Seixas de montrer sa capacité à rivaliser avec les meilleurs, même dans un contexte de course perturbé par une échappée massive.

Seixas en 7e position au général, derrière un leader inconnu

Avec sa 21e place, Paul Seixas a glissé à la 7e place du classement général, à trois minutes du nouveau leader, l’Australien Luke Tuckwell. Ce dernier, inconnu du grand public avant cette course, devance désormais Seixas de trois minutes, après avoir terminé troisième de l’étape. « Trois minutes sur Tuckwell, c’est un peu gênant », a reconnu Seixas, qui a ajouté : « Je ne le connais pas bien, mais ce n’est pas un leader. »

Le Français, désormais à 9 secondes devant l’Espagnol Juan Ayuso – dont il a repris 22 secondes – et à 16 secondes devant le Mexicain Isaac Del Toro, reste dans la course pour la victoire finale. Ces deux coureurs sont considérés comme ses principaux rivaux pour le classement général.

Les équipiers de Seixas salués pour leur travail en montagne

Seixas a tenu à souligner « le travail remarquable » de ses équipiers Stefan Bisseger et Daan Hoole, deux coureurs aux gabarits imposants (80 à 85 kg) qui ont couvert plus de 100 kilomètres en tête de course. « À eux deux, ils ont fait plus de 100 bornes de vent. Ils ont passé les côtes malgré leur poids. Il faut vraiment saluer ça », a-t-il déclaré.

Grâce à leur effort, l’équipe a pu maintenir l’écart avec l’échappée à un niveau raisonnable, limitant ainsi les pertes de temps pour Seixas. « L’équipe a été vraiment solide pour limiter l’écart », a-t-il conclu, insistant sur l’importance de cette performance collective dans un contexte difficile.

Et maintenant ?

Pour la suite de la compétition, Paul Seixas et son équipe devront adapter leur stratégie. Le jeune Français a d’ores et déjà annoncé vouloir durcir la course dès la prochaine étape, afin d’éviter une nouvelle échappée massive. « Quand on ne durcit pas, il y a des échappées et des mecs qui essaient de se glisser dedans », a-t-il expliqué. Avec six coureurs dans la course et deux rouleurs de classe mondiale, la tâche s’annonce complexe, mais l’objectif reste clair : limiter les écarts et viser le podium final.

Le Tour Auvergne-Rhône-Alpes compte trois étapes de montagne au total. La prochaine, prévue ce week-end, pourrait offrir aux favoris une nouvelle occasion de creuser l’écart ou, au contraire, de rebattre les cartes. Seixas, lui, entend profiter de chaque opportunité pour confirmer son statut de prétendant sérieux à la victoire finale.

Les prochaines étapes et enjeux du Tour

Avec trois étapes de montagne au programme, dont deux restent à disputer, la course s’annonce intense. Les coureurs devront gérer leur énergie tout en cherchant à profiter des dénivelés pour distancer leurs adversaires. Pour Seixas, la priorité reste de limiter les écarts sur les leaders, tout en continuant à reprendre du temps sur ses rivaux directs comme Ayuso et Del Toro.

L’équipe Décathlon CMA CGM, qui mise beaucoup sur ce jeune prodige, devra également compter sur la régularité de ses autres coureurs pour assurer un soutien optimal. Les prochaines étapes seront cruciales pour déterminer le classement final de cette édition 2026 du Tour Auvergne-Rhône-Alpes.

L’échappée massive de cinquante coureurs a pris une avance significative dès le début de l’étape, rendant la poursuite difficile pour les équipes des favoris. Cette stratégie a permis à Maxim Van Gils de remporter l’étape avec plus de trois minutes d’avance, tandis que les leaders comme Seixas ont subi les conséquences de cette organisation de course inhabituelle. Les équipes ont dû adapter leur tactique en temps réel, ce qui a parfois conduit à des erreurs de calcul et à des pertes de temps pour les principaux prétendants.