Le Tour Auvergne-Rhône-Alpes a connu ce mardi une étape décisive avec un contre-la-montre par équipes autour de Perreux (Loire), selon RMC Sport. La formation néerlandaise Visma Lease a Bike a remporté cette 3e étape de 28,4 km, devançant de seulement 9 secondes la formation britannique Netcompany Ineos. Dans le même temps, le Français Alex Baudin (EF Education-EasyPost) a conservé son maillot jaune de leader du classement général, malgré une troisième place de son équipe à 29 secondes des vainqueurs.
Ce qu'il faut retenir
- Visma Lease a Bike remporte le chrono par équipes à 29'41", devant Netcompany Ineos (+9") et EF Education-EasyPost (+29")
- Alex Baudin conserve le maillot jaune grâce à la troisième place de son équipe, avec 20 secondes d'avance sur Kevin Vauquelin
- La formation favorite Decathlon CMA CGM de Paul Seixas termine 6e à 45 secondes de la tête
- Le classement général reste dominé par les Français : Baudin en tête, suivi de Vauquelin (+12") et Oscar Onley (+12")
- Ce chrono par équipes marquait une répétition pour les coureurs avant le Tour de France, avec des règles spécifiques sur le temps d'équipe
Un contre-la-montre technique et stratégique
Ce chrono par équipes de 28,4 km autour de Perreux a révélé les forces et les faiblesses des formations engagées. Visma Lease a Bike a pris les commandes dès la dernière montée, grâce à une performance collective où Matteo Jorgenson a terminé en solitaire. L'équipe néerlandaise a devancé Netcompany Ineos de 9 secondes, une marge étroite qui illustre la compétitivité du peloton.
Côté français, la formation EF Education-EasyPost du maillot jaune a terminé troisième à 29 secondes des vainqueurs, un résultat qui a permis à Alex Baudin de conserver sa tunique. « L'objectif était de garder le jaune, et c'est chose faite », a souligné Baudin après l'étape. La prudence était de mise pour le Français, qui a vu plusieurs de ses adversaires réduire l'écart au classement général.
Decathlon CMA CGM en difficulté, Paul Seixas limite la casse
La formation favorite Decathlon CMA CGM, menée par la pépite française Paul Seixas, a terminé sixième du chrono à 45 secondes de Visma Lease a Bike. Une performance en deçà des attentes, même si Seixas a limité les dégâts avec un temps de 13"19 derrière Lidl-Trek, deuxième provisoire. « On a fait ce qu'on pouvait, mais il faudra analyser les détails pour comprendre où on a perdu du temps », a déclaré Seixas après l'arrivée.
Cette étape marquait une répétition grandeur nature pour la formation française avant le Tour de France. Avec seulement six coureurs au départ (Matthew Riccitello ayant abandonné pour cause de maladie), l'équipe a montré des signes de fatigue, notamment dans la dernière bosse où Léo Bisiaux a lâché prise. Les Néerlandais Stefan Bissegger et Daan Hoole ont tenté de maintenir le rythme, mais sans succès.
Le classement général reste dominé par les Français
Au classement général, Alex Baudin conserve donc le maillot jaune avec un avantage de 12 secondes sur Kevin Vauquelin (Arkéa-Samsic) et Oscar Onley (Netcompany Ineos). L'Espagnol Juan Ayuso (Lidl-Trek), quatrième à 47 secondes, complète le top 5. Cette hiérarchie reflète la densité du peloton français cette saison, où plusieurs coureurs se battent pour le leadership.
« Le maillot jaune, c'est une pression supplémentaire, mais c'est aussi une motivation pour continuer à bien faire », a commenté Baudin. Vauquelin, lui, n'a pas caché son ambition : « On reste concentré, et si l'écart se réduit, on ira le chercher ». Le prochain contre-la-montre individuel, prévu samedi, pourrait rebattre les cartes.
« Les règles du chrono par équipes ont changé : le temps de l'équipe est pris sur le premier coureur arrivé, mais chacun garde son temps individuel. Cela change la donne, car un coureur peut arriver plus tôt et prendre le maillot jaune sans attendre ses coéquipiers. » — RMC Sport
Un parcours exigeant et des abandons en amont
Le parcours de 28,4 km autour de Perreux a mis à l'épreuve les qualités de rouleurs des formations. Les premiers kilomètres ont vu plusieurs équipes prendre les commandes, avant que Netcompany Ineos ne réalise un temps de référence au deuxième intermédiaire. Cependant, Visma Lease a Bike a renversé la tendance dans la dernière montée, où Jorgenson a creusé l'écart.
Côté abandons, le Colombien Diego Pescador (Movistar) n'a pas pris le départ en raison d'un état grippal. Une absence qui a privé l'équipe espagnole d'un coureur clé pour ce chrono. D'autres formations ont également connu des difficultés, comme la Bahrain Victorious, où Phil Bauhaus s'est retrouvé isolé après seulement trois minutes de course.
Les prochaines étapes s'annoncent donc riches en rebondissements, avec des coureurs comme Ayuso et Jorgenson qui pourraient profiter des reliefs pour creuser l'écart. Reste à voir si les Français parviendront à conserver leur avantage au classement général.
