UFC Freedom 250 : le crochet gauche d'Alex Pereira, l'arme fatale qui terrifie Ciryl Gane avant leur duel pour la ceinture intérimaire

Le Français Ciryl Gane affronte le Brésilien Alex Pereira lors de l'UFC Freedom 250 à la Maison-Blanche dans la nuit du 14 au 15 juin 2026, selon RMC Sport. Ce combat pour la ceinture intérimaire des poids lourds (-120 kg) s'annonce comme l'un des plus indécis de l'histoire récente de l'organisation, en grande partie à cause du redoutable crochet gauche de « Poatan ». Une arme que peu de combattants ont réussi à esquiver sans subir les conséquences immédiates.

Ce crochet, signature d'Alex Pereira depuis ses débuts en kickboxing au Glory puis en MMA à l'UFC, est décrit comme « courts, puissant, précis » par les entraîneurs et analystes. Glover Teixeira, ancien champion et entraîneur du Brésilien, le qualifie même d'« arme ultime en MMA à l'heure actuelle », tandis que Teddy Atlas, spécialiste de boxe anglaise, le considère comme « l'un des meilleurs que l'on puisse voir ».

Pourtant, Sean Strickland, actuel champion des poids mi-moyens (-84 kg), avait prévenu avant d'affronter Pereira en 2022 : « Quand ce gars vous touche, putain... Vous êtes mort. » Une déclaration qui résume l'impact de ce coup, capable de mettre fin à un combat en une seule frappe. Strickland, qui avait subi un KO brutal face à Pereira, a depuis admis avoir exorcisé cette peur en se rapprochant de son ancien adversaire. Mais son témoignage reste un avertissement pour tous ceux qui croiseront le chemin de « Poatan ».

Un crochet qui a marqué l'histoire du MMA

Depuis ses débuts en MMA, Alex Pereira a transporté cette arme de son passé en kickboxing, où il dominait le Glory en tant que champion des poids mi-lourds et lourds. Son crochet gauche, aussi redouté que son nom, a marqué les esprits en 2022 lors de son affrontement contre Strickland, mais aussi contre Israel Adesanya, seul combattant à ce jour à lui avoir infligé deux défaites. Jiri Prochazka, Jamahal Hill et Khalil Rountree figurent également parmi ses victimes, certains ayant subi des blessures graves après avoir été touchés par ce coup.

Ce coup, « létal » selon Baba Diagne, commentateur pour RMC Sport, est au cœur du style de Pereira. « Il est à l’économie, il n’est pas beaucoup sur les décalages, sur les déplacements. Par contre tout est très subtil avec lui, tout est pour servir son crochet du gauche phénoménal », explique-t-il. Pereira a en effet optimisé son jeu pour maximiser l'efficacité de cette frappe : peu de déplacements inutiles, une économie de mouvements et une précision chirurgicale. « Si toi tu manques ton coup, qu’il réussit à l’esquiver au millimètre, tu es déjà mort. Si ta main ne remonte pas assez vite pour te protéger, tu te retrouves au sol. »

Ciryl Gane, favori mais conscient du danger

Malgré la réputation de son adversaire, Ciryl Gane est considéré comme le favori de ce combat par certains observateurs, dont Francis Ngannou. Le Français, invaincu depuis le début de sa carrière en UFC (à l'exception d'une défaite par décision et d'une autre par soumission), mise sur sa mobilité et son ancrage pour contrer Pereira. « Tu as des mecs, c’est des punchers, c’est comme ça », a-t-il reconnu. « Tu as des mecs en boxe anglaise, des petits gars, ça touche une fois, ça tombe malgré le poids léger. Il y a des mecs qui ont ça. »

Pour se préparer à ce défi, Gane a intensifié son entraînement en striking au MMA Factory de Paris, en s'appuyant notamment sur des sparrings avec Artem Vakhitov. Ancien double adversaire de Pereira en Glory (une victoire et une défaite), Vakhitov connaît parfaitement les forces et les faiblesses du Brésilien. « On va sur le principe qu'on aura en face de nous un poids lourd qui a de la vitesse, qui se déplace et qui frappe super fort, comme un vrai poids lourd, et qui en plus est le GOAT du striking en MMA », a prévenu Fernand Lopez, son coach. « Il a le KO power, il l’a démontré avec son crochet du gauche et je suppose que ça, il peut le mettre chez les -84 kg, les -93 kg comme les -120 kg. »

« Quand tu ne finis pas Pereira, le problème est entier de la première à la dernière seconde du combat. Son crochet gauche te touche, tu tombes. » — Baba Diagne, commentateur RMC Sport

Gane, qui avait axé sa préparation sur la lutte avant son dernier combat contre Tom Aspinall en octobre 2025, a cette fois-ci rééquilibré son entraînement vers le striking pour contrer l'arme principale de Pereira. « Ça a toujours été quelque chose dans notre gameplan de faire très attention, d'être prudent dès les premières minutes », a-t-il assuré.

Un facteur X impossible à ignorer

Ce qui rend ce combat si incertain, c'est la capacité de Pereira à mettre fin à un affrontement en un seul coup, même si son adversaire domine les débats. « Le punch, tu nais avec. Tu en as ou tu n’en as pas », résume Mirko « Cro Cop » Filipović, légende du MMA. « Frapper fort, ça ne se travaille pas. Tu vas peut-être gagner 10% avec la rotation des hanches et du corps, mais le punch, tu l’as ou tu ne l’as pas. » Une réalité que Gane ne peut ignorer, d'autant que Pereira a prouvé sa capacité à s'adapter à différentes catégories de poids.

Fernand Lopez, son coach, insiste sur ce point : « Il faut se mettre dans une dimension où tu ne veux pas prendre ça, parce que tu ne sais pas vers quoi ça peut t'emmener. » Une mise en garde qui rappelle que, malgré les atouts de Gane, le crochet gauche de Pereira reste une menace permanente. « Quatre ou cinq joueurs indispensables de Deschamps quitteront l’équipe », Marcel Desailly prédit une révolution de Zinédine Zidane

Quoi qu'il en soit, ce duel promet d'être l'un des plus spectaculaires de l'année, avec un enjeu majeur pour les deux hommes. Pereira, en quête de validation après sa récente prise de masse, et Gane, déterminé à prouver qu'il mérite sa place parmi l'élite des poids lourds de l'UFC.