Alors que les utilisateurs du Mac mini M4 découvrent les nouvelles tarifications d’Apple — la version de base à 949 € ne proposant plus que 512 Go de stockage —, la marque chinoise Ugreen propose une alternative économique sous la forme d’une station d’accueil dédiée. Selon Frandroid, ce nouveau dock Thunderbolt 5, spécialement conçu pour s’adapter au format compact du Mac mini M4, intègre un slot M.2 permettant d’ajouter jusqu’à 8 To de stockage NVMe. Commercialisé à environ 200 € en Chine, ce périphérique répond directement à la politique tarifaire jugée onéreuse d’Apple sur les options de stockage interne.
Ce qu'il faut retenir
- Un dock Thunderbolt 5 dédié au Mac mini M4, développé par Ugreen, propose un slot M.2 pour ajouter jusqu’à 8 To de stockage NVMe.
- Le modèle est lancé en Chine à 1 555 yuans, soit environ 200 € au taux de change actuel, contre 250 à 300 € attendus en Europe après taxes.
- Cette solution contourne le surcoût de 250 € imposé par Apple pour passer de 512 Go à 1 To de stockage interne.
- Le dock offre une bande passante de 120 Gbit/s en unidirectionnel et 80 Gbit/s en bidirectionnel, grâce au standard Thunderbolt 5.
- La disponibilité en Europe n’a pas encore été annoncée, mais les précédents produits d’Ugreen ont généralement été exportés sous quelques mois.
Une réponse aux tensions sur le stockage et aux pénuries de mémoire
La disparition discrète du Mac mini M4 à 699 € du catalogue d’Apple, remplacée par une version à 512 Go à 949 €, a suscité des interrogations chez les consommateurs. D’après Tim Cook, PDG d’Apple, la demande pour les Mac mini et Mac Studio a dépassé les prévisions internes, notamment en raison de leur utilisation croissante comme machines locales pour l’exécution de modèles d’intelligence artificielle. Cependant, la pénurie de mémoire flash et les contraintes de production de TSMC — le géant taïwanais des semi-conducteurs — ont entraîné des délais rallongés et une hausse des prix de la RAM. Apple évoque une normalisation de la situation « dans plusieurs mois », un délai pendant lequel des alternatives comme ce dock Ugreen prennent tout leur sens.
Un dock compact et performant, taillé pour le Mac mini M4
Ce nouveau dock, référencé 85883, s’insère parfaitement sous le Mac mini M4, avec un système de refroidissement actif pour éviter le throttling lors de transferts de données intensifs. Selon les spécifications techniques, il offre une bande passante de 120 Gbit/s en mode boost et 80 Gbit/s en bidirectionnel, conformément à la norme Thunderbolt 5. Le slot M.2 NVMe, compatible avec des SSD jusqu’à 8 To, permet d’étendre le stockage de manière significative, bien que le disque reste à acheter séparément. Le contrôleur Intel JHL9480 assure une communication interne jusqu’à 64 Gbit/s via PCIe 4.0 x4, tandis que la connectique se montre particulièrement complète pour un boîtier aussi compact : trois ports USB-A 3.2 Gen 2, deux Thunderbolt 5, un USB-C avec alimentation 65 W, un DisplayPort 2.1, un lecteur de cartes SD et microSD UHS-II.
Un positionnement tarifaire agressif face à la stratégie d’Apple
Sur le papier, Ugreen n’innove pas : la marque propose déjà des docks Thunderbolt 5 comme le Maxidok 17-en-1, vendu autour de 460 € en Europe. Cependant, ce nouveau modèle se distingue par son format sur mesure pour le Mac mini M4 et son prix attractif en Chine. Une fois la TVA française et les marges européennes appliquées, le tarif final devrait osciller entre 250 et 300 €, un montant bien inférieur aux 250 € supplémentaires réclamés par Apple pour passer de 512 Go à 1 To de stockage interne. Le SSD NVMe de 8 To, quant à lui, reste un investissement supplémentaire, avec des prix dépassant encore les 600 € pour des modèles performants.
Des limites à considérer avant l’achat
Plusieurs points méritent d’être pris en compte. D’abord, le port USB-C du dock ne délivre qu’une puissance de 65 W en Power Delivery, suffisante pour un MacBook Air ou un MacBook Pro 14 pouces en usage standard, mais insuffisante pour un MacBook Pro 16 pouces en charge intensive. Ensuite, le SSD n’est pas inclus dans le prix, ce qui oblige à prévoir un budget supplémentaire. Enfin, la disponibilité en Europe n’a pas encore été officialisée, même si Ugreen a généralement une politique d’exportation rapide, avec des lancements sous quelques mois après l’annonce initiale en Chine.
« La demande pour le Mac mini M4 et le Mac Studio a dépassé nos prévisions, notamment pour des usages liés à l’IA locale. » — Tim Cook, PDG d’Apple
Une alternative qui s’inscrit dans un marché en tension
Ce dock s’ajoute à une série de solutions proposées par des acteurs tiers pour contourner les verrous d’Apple sur le stockage et la connectivité. Razer, par exemple, a déjà commercialisé un dock Thunderbolt 5 offrant jusqu’à 8 To de stockage et la gestion de trois écrans 4K 120 Hz. Cependant, le positionnement tarifaire d’Ugreen se révèle particulièrement compétitif, d’autant que le Mac mini M4 reste l’un des mini-PC les plus performants du marché, justifiant ainsi l’investissement dans un accessoire dédié. Pour les utilisateurs soucieux de maîtriser leur budget, cette solution représente une option crédible face aux surcoûts imposés par la politique d’Apple.
Dans un marché où la pénurie de composants et la demande en machines locales pour l’IA continuent de peser, les accessoires comme ce dock Thunderbolt 5 pourraient bien devenir des incontournables pour les utilisateurs exigeants, prêts à contourner les limitations imposées par les constructeurs.
