Un jeu vidéo s’inspire de Machado de Assis : « The Posthumous Investigation » réinvente un classique brésilien

São Paulo, Brésil – Un cadavre illustre, une enquête non linéaire et une critique sociale mordante. C’est à travers ces ingrédients que le studio brésilien Mother Gaia Studio a conçu The Posthumous Investigation [A Investigação Póstuma], un jeu vidéo d’aventure en point and click sorti le 31 mars 2026 sur PC, s’inspirant librement de l’œuvre de Machado de Assis, figure majeure de la littérature brésilienne du XIXe siècle.

Selon Courrier International, cette production se distingue par son approche audacieuse, mêlant les codes du film noir à une narration fragmentée et empreinte d’ironie, caractéristiques chères à l’écrivain brésilien. Brás Cubas, protagoniste central de l’œuvre originale, y devient le personnage principal d’une intrigue où le mort dialogue en permanence avec le joueur, explorant ainsi les thèmes de la vanité, de la mort et des inégalités sociales à travers une lentille moderne.

Une relecture ludique d’un monument littéraire

The Posthumous Investigation se présente comme une aventure graphique où le joueur incarne un enquêteur confronté à la personnalité excentrique de Brás Cubas, interprété à la première personne. Selon Bruno Toledo, designer et cofondateur du studio Mother Gaia, l’idée est née presque par hasard en 2020. « Ce projet avait déjà une petite base d’enquête temporelle parce qu’à la fin on rencontrait le défunt et il faisait une analyse de sa progression », explique-t-il. « Là, ça a fait tilt. Et si on mettait Brás Cubas, c’est-à-dire le mort le plus célèbre de la littérature brésilienne, et qu’on le faisait parler constamment avec le lecteur ? »

L’œuvre originale, Mémoires posthumes de Brás Cubas (1881), est un roman pionnier dans l’utilisation de la narration à la première personne par un narrateur mort. Le jeu en reprend l’esprit en le transposant dans un univers visuel sombre, typique du film noir, où l’ironie et la critique sociale servent de fil conducteur. Le studio a également intégré des éléments de Groundhog Day [Un jour sans fin], autre projet du studio, pour explorer la dimension temporelle de l’enquête.

Un hommage moderne à Machado de Assis

Machado de Assis, né en 1839 et décédé en 1908, est considéré comme l’un des plus grands écrivains brésiliens, souvent comparé à des auteurs comme Fiodor Dostoïevski ou Laurence Sterne pour son style innovant. Son œuvre, marquée par une critique acerbe des inégalités sociales et une ironie mordante, continue d’influencer la culture brésilienne contemporaine. The Posthumous Investigation s’inscrit dans cette tradition en proposant une réinterprétation ludique de ses thèmes, adaptés à un public contemporain.

Le jeu aborde notamment la question de la vanité humaine, centrale dans Mémoires posthumes de Brás Cubas, à travers une enquête où le protagoniste doit démêler les mensonges d’un défunt au caractère bien trempé. « On a voulu garder l’esprit machadien, c’est-à-dire cette distance ironique et cette capacité à critiquer la société brésilienne de l’époque, mais transposée dans un univers de noir », précise Toledo. Le résultat est un mélange de mystère, d’humour et de réflexion, le tout porté par un style visuel soigné et une bande-son immersive.

Un projet né d’un concours et d’une inspiration inattendue

L’aventure de The Posthumous Investigation a commencé en 2020, lorsque le studio Mother Gaia a décidé de participer à un concours organisé par l’Ancine, l’Agence nationale du cinéma brésilien. À l’origine, l’équipe travaillait sur un autre projet, inspiré par Groundhog Day, un jeu explorant déjà des mécaniques d’enquête temporelle. « On avait un système où le joueur pouvait revenir en arrière et analyser ses choix, explique Toledo. Quand on a réfléchi à intégrer Brás Cubas, tout est devenu plus clair : pourquoi ne pas faire d’un mort un personnage interactif, capable de commenter en temps réel les actions du joueur ? »

Cette idée a permis de donner naissance à un scénario où le défunt Brás Cubas, interprété avec une voix sarcastique et désabusée, guide – ou plutôt manipule – le joueur tout au long de l’enquête. Le jeu joue ainsi sur l’absurdité de la situation, un clin d’œil évident à l’humour noir de Machado de Assis. Pour les développeurs, l’objectif était clair : créer une expérience qui respecte l’esprit de l’auteur tout en séduisant un public habitué aux jeux d’aventure modernes.

Une œuvre ancrée dans l’histoire de la presse brésilienne

Le projet a été initialement évoqué par le quotidien brésilien Folha de São Paulo, l’un des trois plus grands titres de la presse écrite au Brésil aux côtés d’O Globo et d’O Estado de São Paulo. Fondé en 1921, ce journal appartient au groupe médiatique Folha/UOL, qui possède également l’institut de sondage Datafolha. Bien que traditionnellement orienté vers un lectorat de centre droit, Folha de São Paulo a connu une évolution éditoriale marquée au fil des décennies, notamment dans les années 1980 avec l’arrivée de nouveaux journalistes.

Le journal a notamment joué un rôle clé dans le paysage médiatique brésilien en devenant, en 1989, le premier quotidien national à nommer un médiateur, dont le rôle est toujours actif aujourd’hui. Outre ses rubriques traditionnelles, Folha de São Paulo propose des suppléments culturels, des podcasts et des contenus numériques, reflétant ainsi la diversité des médias modernes. C’est dans ce contexte que le quotidien a relayé le lancement de The Posthumous Investigation, soulignant l’originalité d’une adaptation qui mêle patrimoine littéraire et innovation ludique.

Pour les amateurs de littérature et de jeux vidéo, cette production représente une occasion rare de redécouvrir Machado de Assis sous un angle inédit. Entre hommage et réinvention, The Posthumous Investigation prouve que les classiques peuvent encore inspirer des créations contemporaines, à condition de savoir les réinterpréter avec audace.