Le 4 mai 2026, les scientifiques japonais ont annoncé avoir détecté une atmosphère ténue autour du plutino (612533) 2002 XV93, un objet transneptunien d'environ 550 km de large.
La découverte a été rapportée dans Nature Astronomy, une revue scientifique internationale. Les astronomes ont utilisé des observations d'occultation stellaire effectuées en 2024 depuis trois sites japonais pour détecter l'atmosphère.
« Le seul objet transneptunien dont on a détecté une atmosphère à ce jour est Pluton », ont rappelé les scientifiques à l'origine de cette trouvaille. Mais ils se sont penchés sur l'observation d'un corps céleste qui pourrait changer cela.
Ce qu'il faut retenir
- L'atmosphère a été détectée autour du plutino (612533) 2002 XV93, un objet transneptunien d'environ 550 km de large.
- C'est la première fois qu'un objet transneptunien de ce type a été détecté avec une atmosphère.
- La découverte a été rapportée dans Nature Astronomy.
- L'atmosphère a été détectée grâce à des observations d'occultation stellaire effectuées en 2024.
Les scientifiques pensent que l'atmosphère pourrait être expliquée par une activité cryovolcanique en cours ou produite par un impact récent d'un petit objet glacé.
Cette découverte montre que même un objet transneptunien de quelques centaines de kilomètres peut abriter, au moins de manière transitoire, une atmosphère.
La découverte a été annoncée le 4 mai 2026 dans Nature Astronomy.
C'est un objet transneptunien d'environ 550 km de large.
Grâce à des observations d'occultation stellaire effectuées en 2024.
