D'après BMF - International, un responsable de pompes funèbres a été condamné à 20 ans de prison vendredi 31 juillet pour des pratiques funéraires « épouvantables » au Royaume-Uni. Robert Bush, 48 ans, avait plaidé coupable de ces faits qui se sont étalés sur une période de douze ans. Le tribunal de Hull, dans le nord-est de l'Angleterre, a entendu les témoignages déchirants de plus de 200 proches des défunts pendant cinq jours.
Les corps retrouvés étaient conservés dans des « conditions épouvantables », à des stades parfois avancés de décomposition, a déclaré vendredi le juge Nicholas Hilliard. L'entreprise funéraire de Robert Bush, Legacy Independent Funeral Directors, était « sortie tout droit d'un film d'horreur », avait décrit le procureur Chris Paxton lundi, reprenant les mots d'un ancien employé.
Ce qu'il faut retenir
- Robert Bush, 48 ans, condamné à 20 ans de prison pour des pratiques funéraires « épouvantables ».
- Les faits se sont étalés sur une période de douze ans.
- Plus de 200 proches des défunts ont témoigné pendant cinq jours au tribunal de Hull.
- Les corps étaient conservés dans des « conditions épouvantables ».
- La révélation de ces pratiques a semé le doute chez toutes les familles qui ont eu affaire à Robert Bush.
Les conditions épouvantables
Les policiers qui avaient perquisitionné l'entreprise en mars 2024 après un signalement avaient découvert, dans une chambre froide, 31 corps qui auraient dû être incinérés des mois auparavant, dont un bébé mort-né deux ans plus tôt, et les cendres d'une centaine de défunts dans des urnes. « La plupart des corps étaient découverts, entreposés sur les étagères de chaque côté d'une chambre froide », a indiqué le juge, et les cendres étaient « conservées dans des conditions indignes », parfois éparpillées ou gardées dans des boîtes moisies.
La révélation de ces pratiques a semé le doute chez toutes les familles qui ont, à un moment, eu affaire à Robert Bush, a-t-il souligné : « Personne ne peut savoir avec certitude s'il a reçu les cendres de son proche. »
Le manque de régulation
Le juge Nicholas Hilliard a souligné qu'il n'y a « eu aucun contrôle pendant de nombreuses années sur la manière dont (Robert Bush) menait ses affaires », faute de régulation du secteur en Angleterre, au Pays de Galles et en Irlande du Nord. Un code de bonnes pratiques a été introduit en Écosse en mars 2025.
Le Premier ministre britannique Andy Burnham a dit soutenir l'appel des familles à instaurer un cadre réglementaire pour le secteur. « Il faut une réponse adéquate en matière de régulation pour s'assurer qu'aucune (famille) ne revive ça à l'avenir », a déclaré le dirigeant travailliste, interrogé vendredi par la presse.
Les prochaines étapes
Le directeur de l'association nationale des directeurs de pompes funèbres, Andrew Judd, a également soutenu l'idée d'une réglementation, et promis de travailler avec le gouvernement « pour que chaque défunt et ses proches endeuillés soient traités avec le respect et la dignité qu'ils méritent ».
En conclusion, l'affaire de Robert Bush soulève des questions importantes sur la régulation du secteur funéraire et la nécessité de protéger les familles endeuillées contre de telles pratiques épouvantables. Il est essentiel que les autorités britanniques prennent des mesures pour améliorer la régulation du secteur et éviter que de telles pratiques ne se reproduisent.
