Le fabricant allemand de batteries Varta a déposé le bilan vendredi 8 août 2026 en saisissant le tribunal d'instance de Stuttgart pour l'ouverture d'une procédure d'insolvabilité en autoadministration. Selon Euronews FR, cette démarche s'inscrit dans un contexte de déficit structurel de financement prévu à partir de 2027, sans que l'entreprise ne soit dans l'incapacité immédiate d'honorer ses obligations de paiement. Basée à Ellwangen, Varta précise que la production se poursuit et que les salaires des employés sont maintenus, tandis que le marché des batteries traverse une période de profondes difficultés.

Ce qu'il faut retenir

  • Varta a engagé une procédure d'insolvabilité en autoadministration auprès du tribunal de Stuttgart sans incapacité immédiate de paiement.
  • Le déficit structurel de financement est attendu à partir de 2027, et non dès aujourd'hui.
  • L'entreprise pointe une détérioration des conditions de marché, un affaiblissement de la demande et des pressions sur les taux de change.
  • Le retrait des bourses de Francfort et de Vienne en mars 2025 avait déjà marqué une étape clé de sa restructuration.
  • Trois filiales opérationnelles (Varta Microbattery, Varta Micro Production et Varta Storage) sont concernées, à l'exclusion de l'activité rentable Varta Consumer Batteries.

Une crise structurelle qui s'aggrave

Varta justifie sa démarche par une nette détérioration des conditions de marché, un affaiblissement de la demande et des évolutions défavorables des taux de change. L'entreprise évoque également la fin d'un partenariat clé, identifié par Reuters et plusieurs médias allemands comme étant Apple. Selon ces sources, le géant technologique aurait décidé de s'approvisionner en piles bouton rechargeables CoinPower pour ses AirPods auprès de fabricants chinois, privant Varta d'un client majeur. Cette perte d'un partenaire historique aggrave une situation déjà tendue pour l'industriel allemand, qui mise désormais sur le secteur porteur du stockage d'énergie pour relancer son activité.

Une restructuration déjà engagée

Le retrait de Varta des bourses de Francfort et de Vienne en mars 2025 avait marqué un tournant dans sa stratégie. Ce plan de restructuration, officiellement achevé en avril 2025, n'a toutefois pas suffi à redresser la situation financière de l'entreprise. Reuters indique que les actionnaires, dont le constructeur automobile Porsche AG et l'investisseur autrichien Michael Tojner, ont refusé d'apporter des financements supplémentaires à Varta. Cette décision a précipité la saisine du tribunal de Stuttgart, alors que les défis financiers se multiplient pour le groupe.

Les activités concernées et les perspectives

Contrairement aux craintes, l'activité rentable de piles domestiques, Varta Consumer Batteries, reste juridiquement distincte et exclue de la procédure d'insolvabilité. En revanche, trois filiales opérationnelles font l'objet de demandes séparées : Varta Microbattery, Varta Micro Production et Varta Storage. Ces entités, spécialisées dans les batteries pour applications industrielles et énergétiques, sont désormais sous surveillance renforcée. Le directeur général Michael Ostermann a rappelé dans un communiqué l'engagement de l'entreprise à préserver les emplois et à assurer la pérennité de l'activité pour l'ensemble des parties prenantes.

« VARTA AG a été confrontée à d'importants défis au cours des derniers trimestres. Au sein du directoire et du management, nous avons pleinement conscience de notre responsabilité globale envers les salariés, les clients, les fournisseurs et les investisseurs, et nous mettons toute notre énergie à préserver le maximum d'emplois, à garantir la pérennité de l'entreprise et à offrir les meilleures perspectives possibles à l'ensemble des parties prenantes. »
— Michael Ostermann, directeur général de Varta

Un processus supervisé par un administrateur judiciaire

Dans le cadre de cette procédure en autoadministration, le tribunal de Stuttgart a nommé Tobias Wahl, avocat au cabinet de restructuration Anchor, en tant que superviseur provisoire. Contrairement à une liquidation classique, la direction de Varta conserve la maîtrise des opérations quotidiennes, tandis que Wahl supervise la procédure au nom des créanciers. Cette approche vise à maintenir la continuité de l'activité tout en protégeant les intérêts des parties prenantes. Le marché du stockage d'énergie, identifié comme un secteur d'avenir par la direction, pourrait jouer un rôle clé dans la sortie de crise de l'entreprise.

Et maintenant ?

La procédure d'insolvabilité en autoadministration doit permettre à Varta de négocier avec ses créanciers et de restructurer sa dette d'ici 2027, date à laquelle le déficit structurel de financement est attendu. Les prochaines semaines seront déterminantes pour évaluer les chances de survie des trois filiales concernées et pour sécuriser les emplois des 1 500 salariés du groupe. Si Varta Consumer Batteries reste à l'abri, l'avenir de ses activités spécialisées dépendra des décisions prises dans le cadre de cette procédure. Les observateurs attendent notamment des précisions sur les partenariats industriels et les investissements nécessaires pour relancer la compétitivité du groupe.

L'entreprise, qui a déjà connu une première restructuration en 2025, se retrouve aujourd'hui face à un nouveau défi majeur. La capacité de ses dirigeants à mobiliser les parties prenantes et à adapter sa stratégie industrielle sera déterminante pour surmonter cette crise. Autant dire que l'équilibre financier de Varta reste fragile, et que chaque décision prise dans les mois à venir pourrait peser lourd dans la balance.