L’ascension de Victor Wembanyama dans le championnat nord-américain de basket-ball ne surprend pas ceux qui l’ont côtoyé en France. Selon Ouest France, ses anciens coéquipiers, Johnny Berhanemeskel et TaShawn Thomas, n’ont jamais douté de son potentiel après l’avoir vu évoluer à Nanterre puis à Boulogne-Levallois. En avril 2026, le joueur français a marqué l’histoire en devenant le premier défenseur de l’histoire de la NBA à être élu à l’unanimité meilleur défenseur de la saison. Un trophée qui s’ajoute à sa place de finaliste pour le titre de meilleur joueur de la saison (MVP), un parcours exceptionnel pour un basketteur encore jeune dans la ligue.

Ce qu'il faut retenir

  • Victor Wembanyama a été élu meilleur défenseur de la NBA en 2026 à l’unanimité, une première dans l’histoire du championnat.
  • Il a également été finaliste pour le trophée de MVP, un doublé rare pour un joueur en début de carrière.
  • Ses anciens coéquipiers à Nanterre et Boulogne-Levallois, Johnny Berhanemeskel et TaShawn Thomas, affirment n’avoir jamais été surpris par son ascension.

Un parcours déjà remarquable en France

Avant de s’imposer en NBA, Victor Wembanyama a marqué les esprits en France. D’abord à Nanterre, où il a démontré des qualités défensives et offensives hors norme pour un jeune joueur, puis à Boulogne-Levallois. Ses performances dans ces clubs ont convaincu les recruteurs américains de lui offrir une place dans la ligue, malgré son jeune âge. Johnny Berhanemeskel, qui a joué avec lui à Nanterre, a souligné son « intelligence de jeu et sa capacité à s’adapter à tous les niveaux ». De son côté, TaShawn Thomas, son coéquipier à Boulogne-Levallois, a rappelé que Wembanyama « avait toujours quelque chose de spécial, même quand il était junior ».

Une consécration historique en NBA

L’élection de Wembanyama comme meilleur défenseur de la NBA en 2026, à l’unanimité, est un exploit sans précédent. Aucun joueur n’avait jusqu’alors reçu tous les votes des journalistes et des entraîneurs pour ce trophée. Son impact défensif, combiné à ses performances offensives, en a fait l’un des joueurs les plus complets de la ligue. La finale pour le titre de MVP, où il s’est incliné face à un autre géant de la ligue, a également confirmé son statut de leader. Autant dire que son nom s’inscrit déjà dans l’histoire du basket mondial.

Le regard de ses anciens partenaires

Interrogés par Ouest France, Johnny Berhanemeskel et TaShawn Thomas ont partagé leur fierté de voir Wembanyama atteindre de tels sommets. « On savait tous qu’il avait le potentiel pour dominer la NBA », a déclaré Berhanemeskel. Thomas a renchéri : « Il a toujours eu cette soif de progresser et cette maturité sur le terrain qui le différenciaient des autres ». Leurs témoignages rappellent que son succès actuel repose sur des années de travail et de discipline, bien avant son arrivée aux États-Unis.

Et maintenant ?

Victor Wembanyama, désormais sous les projecteurs, pourrait devenir une figure centrale de la NBA pour les années à venir. Avec la saison 2026-2027 qui s’annonce déjà sous les meilleurs auspices, les observateurs s’attendent à ce qu’il confirme son statut de leader. Son équipe, les San Antonio Spurs, devrait compter sur lui pour jouer les premiers rôles en playoffs, voire viser le titre. Reste à voir si, après le titre de meilleur défenseur, il parviendra à décrocher le trophée ultime : le MVP.

Son parcours, déjà légendaire pour un joueur français, interroge aussi sur l’avenir du basket européen. Peut-il inspirer une nouvelle génération de talents à tenter l’aventure américaine ? Ou son cas restera-t-il une exception ? Une chose est sûre : Wembanyama a d’ores et déjà marqué l’histoire de la NBA, et son nom devrait y figurer encore longtemps.

Aucun joueur français n’avait remporté ce trophée avant Victor Wembanyama en 2026. Son élection à l’unanimité en fait le premier et, pour l’instant, le seul Français à l’avoir obtenu.