Alors que la saison 2025-2026 de NBA s’est achevée sur une finale opposant les New York Knicks aux San Antonio Spurs, Victor Wembanyama a vécu une campagne de playoffs aussi intense que révélatrice pour son jeune talent. Battus en cinq matchs par les Knicks (4-1), les Spurs et leur meneur français laissent derrière eux une saison où l’improbable a côtoyé l’exceptionnel, selon RMC Sport.

Débutant la saison avec l’objectif affiché de terminer sixième de la Conférence Ouest pour éviter le play-in, San Antonio a finalement réalisé bien mieux : 60 victoires en saison régulière, le deuxième meilleur bilan de la ligue, derrière seulement Oklahoma City. Une performance qui a propulsé les Texans jusqu’en Finales NBA, là où personne ne les attendait en début d’exercice.

Ce qu'il faut retenir

  • San Antonio a terminé la saison régulière avec 60 victoires et 22 défaites, le deuxième bilan de la NBA.
  • Victor Wembanyama a été victime d’une commotion cérébrale dès le premier tour face à Portland.
  • Il a également écopé d’un coup de coude expulsant lors du deuxième tour contre Minnesota, sans suspension.
  • Les Spurs ont éliminé le Thunder d’Oklahoma City, champion en titre, en sept matchs.
  • Wembanyama a été élu MVP des Finales de Conférence Ouest.
  • La série des Finales contre New York a révélé des erreurs décisives, dont un turnover de Wembanyama dans le money time du match 2.

Une saison régulière record et un parcours en playoffs inattendu

En 2025-2026, les Spurs ont transformé une saison difficile en parcours historique. De derniers de la Conférence Ouest la saison précédente, ils ont enchaîné les performances et terminé avec le deuxième meilleur bilan de la ligue. Un exploit qui a propulsé San Antonio dans une campagne de playoffs où chaque étape a réservé son lot de surprises, raconte RMC Sport.

Avant même le début des playoffs, l’ambition affichée par Wembanyama était mesurée : « Une saison réussie ce serait de se qualifier directement en playoffs, sans passer par le play-in, ça veut dire finir sixièmes », avait-il déclaré. Huit mois plus tard, c’est en Finales NBA que s’est conclue l’aventure, un scénario que même le Français n’aurait pu anticiper.

Des débuts prometteurs suivis d’un premier choc

Le baptême du feu de Wembanyama en playoffs a eu lieu dès le premier tour contre les Portland Trail Blazers. Après un match 1 étincelant où il a inscrit 35 points, dont 21 en première période – un record pour un début en playoffs depuis 1998 –, le pivot a connu son premier grand moment de tension au match 2. Au tout début du deuxième quart-temps, il chute lourdement et frappe le parquet du visage. Inerte quelques instants, il parvient à quitter le terrain par ses propres moyens, mais le diagnostic tombe : commotion cérébrale.

Privée de leur leader, San Antonio s’incline à domicile (1-1). Wembanyama rate le match 3, mais revient pour le match 4 et glisse même une critique envers la NBA sur la gestion de sa commotion. La série se solde finalement par une victoire des Spurs en cinq matchs.

Un deuxième tour marqué par l’affrontement avec Rudy Gobert

Le deuxième tour oppose les Spurs aux Minnesota Timberwolves, menés par le Français Rudy Gobert. Les Texans sont surpris à domicile dès le match 1, avec une performance très en deçà des attentes pour Wembanyama : 11 points à 5/17 au tir, dont 0/8 à trois points. La défense physique de Minnesota, parfois limite, a fortement perturbé le N°1 de la draft 2023.

Après avoir redressé la série (2-1), Wembanyama explose lors du match 4. Au début du deuxième quart-temps, il adresse un coup de coude à Naz Reid, ce qui lui vaut une expulsion. San Antonio perd le match, mais Wembanyama n’est pas suspendu et revient pour les deux matchs suivants. Les Spurs s’imposent et valident leur ticket pour la finale de conférence.

Le choc contre Oklahoma City et la légende en marche

En finale de conférence, San Antonio affronte le Thunder d’Oklahoma City, champion en titre et invaincu lors des deux premiers tours. Personne ne donne cher des Spurs dans l’ambiance hostile du PayCom Center. Pourtant, Wembanyama réalise l’une des performances de sa carrière : 41 points, 24 rebonds, et une action spectaculaire – un tir depuis le logo pour forcer une deuxième prolongation et offrir la victoire à son équipe.

Quelques jours plus tard, les Spurs reviennent dans l’Oklahoma pour un match 7 historique, le premier de la carrière de Wembanyama en playoffs. Malgré leur inexpérience dans ce type de situation, San Antonio s’impose et rejoint les Finales NBA. Wembanyama, auteur d’une saison exceptionnelle, est sacré MVP des Finales de Conférence Ouest.

Les Finales NBA : un rêve brisé dans les ultimes secondes

Devant un public américain passionné – la série a atteint des audiences inédites depuis 1998 – les Spurs affrontent les Knicks de New York. Après deux défaites à domicile, San Antonio se reprend au match 3 à New York, mais le match 2 reste gravé dans les mémoires pour une erreur coûteuse. Alors que les deux équipes sont à égalité et que les Spurs ont la possession pour le gain du match, Wembanyama commet un turnover en envoyant le ballon dans le dos de son coéquipier Stephon Castle. Jalen Brunson récupère la balle et marque un lancer franc décisif après une faute du Français. Les Spurs perdent le match dans la foulée.

Le match 4 est encore plus cruel : San Antonio mène de 29 points à la mi-temps, avant de subir le plus grand come-back de l’histoire des Finales NBA en seconde période. Les Knicks s’imposent après un nouveau money time manqué. Sur l’ensemble des quatre premiers matchs, les statistiques sont accablantes : les Spurs ont mené pendant 133 minutes sur 192, soit 70 % du temps, mais n’ont remporté qu’un seul match.

Malgré un sursaut au match 5, où San Antonio mène à plusieurs reprises, les Knicks reprennent l’avantage à 3’40 de la fin et scellent leur victoire finale. Les Texans échouent à remporter leur premier titre depuis 1999, mais laissent derrière eux une campagne de playoffs légendaire.

Et maintenant ?

Pour Victor Wembanyama, cette saison marque une étape majeure dans sa jeune carrière. Les Spurs, de leur côté, devront rebondir après cette finale perdue de justesse. La franchise texane, désormais habituée aux surprises, pourrait confirmer son statut de prétendant sérieux pour les saisons à venir. Quant à Wembanyama, son statut de superstar en devenir devrait encore grandir, avec l’espoir de remporter un titre dans les années à venir.

La prochaine saison s’annonce déjà sous haute tension, avec une conférence Ouest toujours plus compétitive. San Antonio, renforcé par cette expérience, pourrait jouer les trouble-fêtes une fois de plus.

Wembanyama a été expulsé lors du match 4 du deuxième tour face aux Minnesota Timberwolves après avoir donné un coup de coude à Naz Reid, selon les images vidéo et les arbitres présents sur place.

Les Spurs ont terminé la saison régulière avec un bilan de 60 victoires et 22 défaites, le deuxième meilleur de la ligue derrière Oklahoma City.