Alors que l’été 2026 s’installe en France, les massifs montagneux deviennent le terrain de jeu privilégié des amateurs de VTT. Plus de 2,5 millions de pratiquants devraient investir les sentiers d’ici la fin de la saison, selon Franceinfo - Sport. Les stations, les parcs naturels et les offices de tourisme misent sur cette discipline pour attirer les vacanciers en quête d’aventure et de dépaysement.

Ce qu'il faut retenir

  • Plus de 2,5 millions de pratiquants de VTT attendus cet été en montagne.
  • Les stations de ski reconvertissent leurs remontées mécaniques en infrastructures VTT.
  • Les parcs naturels régionaux renforcent leurs itinéraires dédiés pour répondre à la demande.
  • Les compétitions locales et nationales se multiplient, avec un calendrier dense jusqu’en septembre.

Un engouement croissant pour le VTT de montagne

L’été dernier, près de 1,8 million de personnes avaient pratiqué le VTT en montagne, selon les chiffres de la Fédération française de cyclisme. Cette année, les professionnels du secteur anticipent une hausse de 30 % des licenciés et des pratiquants occasionnels. Les raisons de cet engouement ? Un mélange de liberté, de sportivité et de découverte des paysages alpins ou pyrénéens. « Le VTT permet de relier des points de vue inaccessibles à pied ou en voiture, tout en offrant une expérience physique complète », a expliqué Jean-Marc Moulin, président de l’Association nationale des sports de montagne, à Franceinfo - Sport.

Des infrastructures adaptées pour un été record

Pour accompagner cette vague de pratiquants, les stations de ski ont investi massivement dans la reconversion de leurs infrastructures. Près de 80 % des remontées mécaniques des Alpes et des Pyrénées sont désormais équipées de véhicules adaptés aux VTT, permettant aux cyclistes d’accéder rapidement aux sommets. Parallèlement, les parcs naturels régionaux ont développé plus de 500 km de nouveaux sentiers balisés cette année, dont 120 km en moyenne montagne pour les débutants. Les offices de tourisme misent aussi sur des forfaits « découverte » incluant location de matériel et accompagnement par des guides certifiés.

Côté sécurité, les organisateurs rappellent l’importance du port du casque et des équipements de protection. « Un accident sur trois en VTT est lié à une chute sur un obstacle non maîtrisé », a précisé Marie-Laure Dubois, responsable sécurité à la Fédération française de cyclisme. Les organisateurs recommandent également de vérifier l’état des freins et des pneus avant chaque sortie.

Un calendrier chargé pour les compétitions

Les compétitions de VTT en montagne rythment l’été 2026, avec une densité inédite. Le Tour de France VTT, qui fait étape dans les Alpes du Nord en juillet, attire chaque année plus de 50 000 spectateurs. Autre rendez-vous majeur : les Championnats de France de VTT cross-country, prévus à Font Romeu (Pyrénées-Orientales) du 15 au 17 août. Enfin, les trails VTT, comme l’X-Alps ou l’Ultra-Trail du Mont-Blanc, continuent de séduire les athlètes en quête de défis extrêmes. Ces événements drainent des retombées économiques estimées à 15 millions d’euros pour les territoires hôtes.

Et maintenant ?

Pour les prochaines semaines, les fédérations et les stations appellent à une pratique responsable, notamment face à la sécheresse qui touche certains massifs. Une campagne de sensibilisation est prévue pour inciter les pratiquants à respecter les zones protégées et à éviter les sentiers fragilisés. Par ailleurs, un nouveau label « Destination VTT » devrait être lancé en septembre pour récompenser les territoires les plus engagés dans le développement durable de cette discipline. Enfin, les organisateurs des compétitions préparent déjà l’édition 2027, avec des annonces attendues pour l’automne.

Avec l’été qui s’installe, le VTT confirme son statut de sport roi en montagne. Entre performances sportives, découvertes touristiques et enjeux environnementaux, cette discipline reste un pilier des activités estivales en France.

Le port d’un casque est obligatoire, ainsi que des gants, des lunettes de protection et des vêtements adaptés aux conditions météo. Il est aussi recommandé d’avoir un kit de réparation (chambre à air de rechange, démonte-pneus, pompe) et un téléphone portable chargé pour les urgences.