Après une quatrième étape marquée par le coup de force de Tadej Pogačar dans les Pyrénées, les coureurs de la Vuelta 2026 abordent ce mercredi 27 août une étape plus accessible, à destination de Roquetes-Terres de l'Ebre. Selon nos confrères de RMC Sport, cette cinquième étape de 173 km, située au sud-ouest de Tarragone, pourrait offrir un répit bienvenu aux sprinteurs, relégués au second plan depuis le début de la course.

Ce qu'il faut retenir

  • Parcours de 173 km, avec un profil légèrement vallonné mais majoritairement plat sur le long de la Méditerranée
  • 1 690 m de dénivelé positif contre 2 890 m la veille, avec une seule difficulté répertoriée en 3ᵉ catégorie
  • Matthew Brennan, vainqueur de la 2ᵉ étape, est le grand favori pour le sprint final
  • Les coureurs s'élancent à 13h34 depuis Falset-Costa Daurada, avec une arrivée prévue entre 17h20 et 17h41
  • Tadej Pogačar conserve le maillot rouge avec plus de trois minutes d'avance au classement général

Une étape de transition après l'ascension pyrénéenne

La quatrième étape de la Vuelta 2026 a été l'une des plus difficiles de cette édition, avec trois cols de 1ʳᵉ catégorie et un dénivelé positif cumulé de 2 890 mètres sur seulement 105 km. Ce mercredi, les coureurs retrouvent un parcours plus clément, même si quelques bosses émaillent le trajet. Selon RMC Sport, les organisateurs ont conçu cette étape pour permettre aux sprinteurs de briller à nouveau, après des journées perturbées par des annulations et des échappées solitaires.

Le départ est donné à Falset-Costa Daurada, une commune située dans la province de Tarragone, avant que le peloton ne longe la côte méditerranéenne en direction de Roquetes-Terres de l'Ebre. Le profil, bien que légèrement vallonné en début et fin d'étape, compte un long passage en plaine de 50 km, ce qui devrait favoriser les coureurs rapides.

Un dénivelé contenu pour une course moins exigeante

Contrairement à la veille, où les coureurs ont dû gravir des cols d'altitude, la cinquième étape ne compte qu'une seule difficulté répertoriée : l'Alto de Paüls, situé à 15 km de l'arrivée. Cette montée, classée en 3ᵉ catégorie, s'élève sur 3,9 km avec une pente moyenne de 6,6 %. Cependant, comme le souligne RMC Sport, les coureurs devront aussi affronter trois autres bosses aux pourcentages raides, pouvant atteindre 10 %. Au total, le dénivelé positif s'élève à 1 690 mètres, soit près de la moitié de celui de la veille.

Cette configuration devrait permettre aux sprinteurs et aux puncheurs de tenter leur chance, même si les échappées restent toujours possibles. « Certains coureurs pourraient vouloir souffler après l'effort des Pyrénées », a indiqué un analyste cité par nos confrères. « Mais attention aux relances dans les derniers kilomètres, où les équipes des sprinteurs seront très actives. »

Matthew Brennan, grand favori devant Pedersen et van Aert

Parmi les favoris pour cette cinquième étape, les bookmakers placent en tête Matthew Brennan, le Britannique de 21 ans vainqueur au sprint de la deuxième étape à Manosque. Excellent sprinteur et puncheur, il pourrait profiter de ce parcours pour s'imposer à nouveau. Selon RMC Sport, Brennan a prouvé sa polyvalence sur ce type de terrain, ce qui en fait l'un des principaux prétendants à la victoire.

Derrière lui, Mads Pedersen (Danemark) et Wout van Aert (Belgique) sont également cités parmi les favoris. Tous deux ont l'expérience des arrivées en côte et pourraient profiter des bosses pour distancer leurs adversaires. « Les sprinteurs purs pourraient avoir du mal à suivre sur ce parcours, a précisé un observateur. Les puncheurs ont donc une belle carte à jouer. »

Les horaires et la diffusion en direct

Les coureurs s'élanceront à 13h34 depuis Falset-Costa Daurada, avec une arrivée prévue entre 17h20 et 17h41 à Roquetes-Terres de l'Ebre, selon la vitesse moyenne du peloton. La diffusion en direct débutera à 14h28, permettant aux fans de suivre l'intégralité de l'étape.

Cette étape intervient après l'annulation de la troisième étape en raison d'un violent orage de grêle, qui avait contraint les organisateurs à modifier le parcours. Depuis, Tadej Pogačar a creusé un écart significatif au classement général, avec plus de trois minutes d'avance sur ses poursuivants. Une aubaine pour les sprinteurs, qui voient enfin une occasion de s'illustrer.

Et maintenant ?

Si la cinquième étape devait être remportée par un sprinteur ou un puncheur, la course pourrait prendre une nouvelle tournure. Les équipes des leaders devront surveiller les échappées, surtout si les conditions météo restent clémentes. La prochaine étape, attendue pour jeudi 28 août, devrait à nouveau proposer un parcours exigeant, avec de nouvelles difficultés en montagne. Les sprinteurs devront donc profiter de cette journée pour marquer des points au classement par points, tandis que les grimpeurs prépareront leur retour en haut du classement général.

Tadej Pogačar, bien que favori pour le maillot rouge, pourrait décider de laisser filer cette étape pour mieux préparer les prochains défis montagneux. Une stratégie qui, si elle est confirmée, donnerait encore plus de poids aux sprinteurs dans la course à la victoire finale.

Le parcours de 173 km relie Falset-Costa Daurada à Roquetes-Terres de l'Ebre, en longeant la côte méditerranéenne. Il est majoritairement plat sur 50 km, avec un dénivelé total de 1 690 m et une seule difficulté répertoriée en 3ᵉ catégorie : l'Alto de Paüls, à 15 km de l'arrivée. Trois autres bosses aux pentes raides (jusqu'à 10 %) émaillent le tracé.