Will Still, entraîneur de l’AJ Auxerre en Ligue 1 depuis cet été, s’est confié dans L’Équipe sur un épisode marquant de son parcours, bien avant de devenir coach professionnel. Selon RMC Sport, l’ancien adjoint de l’équipe de Reims a révélé, quelques jours après son arrivée dans l’Yonne, comment il avait été recalé aux tests de recrutement pour devenir policier en Belgique, alors qu’il cherchait un métier compatible avec sa carrière de footballeur amateur.

Le technicien belge, aujourd’hui âgé de 35 ans, a expliqué avoir tenté sa chance dans la police pour bénéficier d’horaires flexibles, un critère essentiel pour concilier travail et entraînement sportif. Mais le jury a rapidement douché ses ambitions. Dans une lettre de refus transmise par les autorités, aucune explication détaillée n’était fournie. « Dans la lettre de refus, il n’y a rien », a-t-il déploré auprès du quotidien sportif. « On me dit : 'Vous êtes Belge depuis quand ? Quand vous parlez anglais, vous êtes très british, et quand vous parlez français ou flamand, vous n’êtes pas 100 % belge'. »

Ce qu'il faut retenir

  • Will Still a échoué aux tests de police en Belgique alors qu’il cherchait un emploi compatible avec sa carrière de footballeur amateur.
  • La lettre de refus n’a pas précisé les raisons exactes de ce rejet, se contentant de souligner des incohérences perçues dans son identité belge.
  • L’entraîneur, aujourd’hui en poste à l’AJ Auxerre, a construit son parcours professionnel dans le football après cet échec, devenant adjoint puis entraîneur principal.
  • Son expérience à Reims (2022), Lens (2024-2025) et Southampton (2025) a marqué sa carrière avant son arrivée en Bourgogne.

Un parcours jalonné d’échecs avant la réussite

Avant de s’imposer comme entraîneur en Ligue 1, Will Still a connu des débuts difficiles dans le football professionnel. Comme il l’a rappelé à RMC Sport, son échec aux tests de police s’inscrit dans une série de déceptions qui ont marqué son parcours initial. « C’est pour ça, quand on me demande si je suis Belge ou Anglais, je ne suis rien. Je suis citoyen du monde », a-t-il confié, illustrant avec ironie les contradictions qui ont pesé sur sa candidature.

À l’époque, le jeune Will Still évoluait comme footballeur amateur, une activité qu’il souhaitait poursuivre sans sacrifier ses autres projets professionnels. Les tests de police représentaient une opportunité logique, mais le jury a semble-t-il été plus sensible à son identité qu’à ses compétences. Aujourd’hui, il tourne cette expérience en dérision, tout en reconnaissant qu’elle a indirectement orienté sa carrière vers le coaching.

De l’échec policier au banc de touche : une reconversion tardive

Après avoir essuyé ce revers, Will Still a choisi de se consacrer pleinement au football. D’abord comme joueur amateur, puis rapidement comme entraîneur. Son parcours atypique l’a mené à occuper des postes d’adjoint dans plusieurs clubs, avant qu’il ne se révèle aux yeux du grand public en prenant les rênes du Stade de Reims en 2022. Sous sa direction, le club champenois a connu une progression notable, lui valant une reconnaissance dans le milieu.

Ses performances à Reims lui ont ouvert les portes de clubs plus prestigieux : il a dirigé le RC Lens entre 2024 et 2025, avant de tenter une expérience en Premier League anglaise à Southampton en 2025. Son passage outre-Manche s’est cependant soldé par un licenciement après une quinzaine de matchs, marquant un nouveau tournant dans sa carrière. C’est finalement en Bourgogne, à l’AJ Auxerre, qu’il a trouvé un nouveau défi pour la saison 2026-2027.

Un profil atypique dans le football français

Will Still incarne une génération d’entraîneurs au parcours non linéaire, ayant connu des échecs avant de s’imposer. Son profil multiculturel – belge par sa nationalité, britannique par son éducation et son accent – a souvent été souligné dans les médias. Dans son entretien avec L’Équipe, il a d’ailleurs joué sur cette ambiguïté identitaire pour expliquer son refus aux tests de police, suggérant que son « entre-deux » culturel a joué en sa défaveur.

Bref, cette anecdote illustre les défis auxquels peuvent être confrontés les profils hybrides dans des systèmes administratifs rigides. Pour l’ancien policier en devenir, l’histoire a pris une autre tournure, celle d’un entraîneur aujourd’hui sous les projecteurs du football français.

Et maintenant ?

À 35 ans, Will Still entame une nouvelle saison à la tête de l’AJ Auxerre, avec l’ambition de confirmer son statut d’entraîneur prometteur en Ligue 1. Son parcours, marqué par des rebonds inattendus, pourrait inspirer d’autres profils en quête de reconversion. Reste à voir si son expérience en Bourgogne lui permettra de s’inscrire durablement parmi l’élite des techniciens français.

Les réactions et perspectives autour de son parcours

Interrogé sur son choix de partager cette anecdote, Will Still a indiqué à RMC Sport qu’il souhaitait avant tout « tourner la page » et se concentrer sur l’avenir. Son arrivée à Auxerre a été saluée par le club, qui mise sur son expérience pour stabiliser l’équipe après une saison difficile. Les supporters, eux, découvrent un entraîneur au profil atypique, dont le parcours rappelle que le football sait récompenser la persévérance.

Quant aux raisons précises de son échec aux tests de police, elles restent floues. Les autorités belges n’ont jamais communiqué sur ce cas, laissant planer le mystère sur les critères qui ont conduit à ce refus. Une chose est sûre : cette histoire a façonné une partie de la personnalité de Will Still, aujourd’hui devenu un acteur incontournable du football français.

Avant de rejoindre l’AJ Auxerre, Will Still a dirigé le Stade de Reims (2022), le RC Lens (2024-2025) puis Southampton en Premier League (2025).

Il cherchait un métier compatible avec sa carrière de footballeur amateur, nécessitant des horaires flexibles, comme il l’a expliqué dans L’Équipe.