Will Still pourrait bientôt faire son retour sur un banc de Ligue 1. Selon RMC Sport, l'AJ Auxerre accélère les discussions avec l'entraîneur belge, actuellement sans club depuis son départ de Southampton, pour lui confier le poste vacant à la suite du départ de Christophe Pélissier.
Ce qu'il faut retenir
- Will Still, 33 ans, est en pourparlers avancés avec l'AJ Auxerre pour remplacer Christophe Pélissier
- L'ancien entraîneur de Reims et Lens dispose d'une expérience solide en Ligue 1 (101 matchs dirigés)
- Il avait mené Reims à 17 matchs sans défaite entre 2022 et 2024, devenant le plus jeune entraîneur des cinq grands championnats européens
- Son passage à Southampton en Championship s'est soldé par un licenciement après seulement 16 matchs (2 victoires)
Les discussions entre le club bourguignon et l'entraîneur belge sont en phase finale, même si le dossier n'est pas encore totalement bouclé. Selon RMC Sport, les échanges portent sur les modalités d'un retour à Auxerre, où Pélissier a quitté son poste en fin de saison après plusieurs années à la tête de l'équipe.
Will Still, qui a dirigé 101 matchs en Ligue 1 (64 à Reims et 37 à Lens), pourrait ainsi retrouver le championnat français dès la rentrée prochaine. Son profil, marqué par une réussite précoce à Reims – où il est devenu à 30 ans le plus jeune entraîneur des cinq grands championnats européens –, séduit le club auxerrois en quête d'un successeur expérimenté. Son passage à Southampton, en Championship, s'est en revanche avéré difficile : limogé après seulement 16 matchs (2 victoires, 3 nuls, 11 défaites), il n'a pas réussi à imposer son style malgré un effectif de qualité.
L'AJ Auxerre, qui évolue désormais en Ligue 2 après sa relégation en 2023, cherche à rebondir rapidement. Le club mise sur un entraîneur capable de redonner une identité forte à l'équipe, dans l'optique d'un retour en première division. Will Still, dont le nom circule depuis plusieurs semaines dans le milieu, représenterait une solution crédible pour incarner cette nouvelle dynamique.
Un parcours marqué par des succès et des échecs
Né en 1992, Will Still a forgé sa réputation en France après avoir débuté comme adjoint à Reims en 2018, avant de prendre les rênes de l'équipe première en mars 2021. Son mandat à Reims, entre 2022 et 2024, reste son passage le plus marquant : avec une série de 17 matchs sans défaite en 2022-2023, il a permis au club de se maintenir parmi l'élite tout en affichant un jeu attractif. Cette performance lui a valu une reconnaissance internationale, malgré son jeune âge.
Cependant, son expérience à Southampton en 2024-2025 s'est révélée désastreuse. Limogé en novembre 2024, il n'a pas su éviter la spirale négative du club, malgré un recrutement ambitieux. « Ce fut une saison compliquée, mais j'ai appris énormément », avait-il déclaré à l'époque, sans pour autant convaincre sa hiérarchie. Son départ anticipé a marqué un tournant dans sa carrière, le laissant sans club depuis près de six mois.
Auxerre en quête d'un profil expérimenté
L'AJ Auxerre, reléguée en Ligue 2 en 2023, mise sur une reconstruction rapide pour retrouver l'élite. Christophe Pélissier, en poste depuis 2019, a quitté le club à l'issue de la saison 2025-2026 après avoir mené l'équipe à une 14e place en Ligue 1. Le club recherche désormais un entraîneur capable de fédérer un groupe et de préparer une remontée immédiate.
Will Still, dont le nom avait déjà été évoqué lors du mercato hivernal, présente l'avantage de connaître le football français sur le bout des doigts. Son expérience à Reims et Lens, où il a côtoyé des cadres expérimentés comme Suk Hyun-jun ou Yoann Cathline, pourrait être un atout pour encadrer un vestiaire en reconstruction. De plus, son style de jeu offensif correspond aux ambitions du club auxerrois, qui souhaite renouer avec une identité de jeu attractive.
« Will Still a un profil intéressant pour nous. Son expérience en Ligue 1 et sa capacité à travailler avec des jeunes talents sont des éléments clés dans notre réflexion. »
Un dirigeant de l'AJ Auxerre, sous couvert d'anonymat
Un mercato sous haute tension
Cette possible arrivée intervient dans un mercato estival particulièrement animé pour l'AJ Auxerre, qui doit composer avec un budget serré et des ambitions claires. Le club, présidé par Denis Vauvert, a confirmé vouloir investir dans des profils capables de performer en Ligue 2 tout en préparant l'avenir. La signature de Will Still, si elle se concrétise, pourrait s'accompagner d'un recrutement ciblé pour renforcer un effectif déjà en partie remanié.
Côté joueurs, plusieurs cadres ont quitté le club cet été, tandis que des jeunes du centre de formation pourraient être intégrés. L'objectif est double : assurer un maintien confortable en Ligue 2 tout en construisant un groupe solide pour une remontée rapide. L'arrivée d'un entraîneur expérimenté comme Still pourrait accélérer ce processus, en apportant une stabilité nécessaire au club.
Pour les supporters auxerrois, l'arrivée de Still représenterait une surprise de taille après plusieurs semaines d'incertitude. Son nom, déjà connu des amateurs de Ligue 1, pourrait redonner un peu d'espoir à une base de supporters en quête de renouveau. À suivre dans les prochains jours.
D'après RMC Sport, les discussions portent sur un contrat de plusieurs saisons, avec une rémunération en adéquation avec les ambitions du club. Les modalités financières n'ont pas été précisées, mais le club mise sur une durée longue pour garantir une stabilité à l'entraîneur.
