L'AJ Auxerre officialise l'arrivée de Will Still à la tête de son équipe première, a annoncé le club vendredi 12 juin 2026. L'Anglo-belge, âgé de 33 ans, signe un contrat de deux saisons – plus une année en option – pour succéder à Christophe Pélissier, démis de ses fonctions à l'issue d'une saison difficile qui s'est conclue sur un maintien in extremis en Ligue 1.

Ce qu'il faut retenir

  • Will Still, 33 ans, ancien entraîneur de Reims (2022-2024) et Lens (2024-2025), devient le nouveau technicien de l'AJ Auxerre avec un contrat valable jusqu'en juin 2028, plus une année optionnelle.
  • Il remplace Christophe Pélissier, limogé malgré le maintien obtenu de justesse par l'AJA en Ligue 1.
  • Will Still n'a jamais été joueur professionnel et a entamé sa carrière d'entraîneur en Belgique avant de rejoindre la France.
  • Après son départ de Lens pour raisons personnelles, il avait brièvement officié à Southampton en Championship avant d'être licencié en novembre 2025.

Un profil atypique, forgé entre la Belgique et la France

Will Still, qui n'a jamais évolué comme joueur professionnel, a rapidement choisi la voie du coaching. Sa carrière a débuté en Belgique, d'abord au Lierse puis au Beerschot, avant de franchir les frontières pour s'installer en France. C'est au Stade de Reims qu'il s'est fait connaître du grand public, d'abord comme adjoint de l'Espagnol Óscar García en 2021, puis comme entraîneur principal à partir d'octobre 2022. Il y est resté jusqu'en 2024, accumulant près de deux saisons à la tête d'un club de Ligue 1.

Son passage à l'RC Lens a été plus court mais remarqué. Engagé pour trois ans en 2024, il a quitté le club artésien dès la fin de la première saison, en 2025, pour rejoindre sa compagne malade en Angleterre. Cette décision avait alors marqué les esprits, d'autant que son aventure à Southampton en Championship, entamée en début de saison dernière, s'est soldée par un licenciement dès le 2 novembre 2025, après seulement 13 journées de championnat.

Un défi à la hauteur des ambitions de l'AJA

Le choix de Will Still par l'Auxerre s'inscrit dans une logique de continuité après une saison mouvementée. Christophe Pélissier, en poste depuis 2019, avait réussi à maintenir le club en Ligue 1 lors de l'exercice 2025-2026, mais dans des circonstances tendues. Le technicien belge arrive avec pour mission de structurer un projet sportif sur le long terme, alors que l'AJA cherche à se repositionner dans un championnat de plus en plus concurrentiel.

L'annonce de son arrivée a été relayée par le club sur les réseaux sociaux, avec un message clair : « L’AJA est heureuse d’annoncer l’arrivée de Will Still au poste d’entraîneur jusqu’en juin 2028, plus une année en option. » Une formule qui souligne l'ambition du projet porté par le président Gérard Bourgoin et son directeur sportif, tout en offrant une marge de manœuvre à l'intéressé.

Une carrière marquée par des rebondissements

Le parcours de Will Still est jalonné de tournants inattendus. Arrivé en France comme adjoint, il a su profiter des opportunités pour s'imposer comme entraîneur principal, d'abord à Reims puis à Lens. Son passage en Angleterre, bien que bref, a révélé une volonté de diversifier son expérience à l'étranger, une démarche encore rare chez les entraîneurs français.

Son licenciement à Southampton, après seulement deux mois en poste, reste un épisode marquant. Les raisons évoquées à l'époque n'ont pas été détaillées publiquement, mais l'épisode illustre la pression inhérente au métier d'entraîneur, surtout dans un contexte de résultats immédiats. Son retour en France, précisément à Auxerre, marque donc un nouveau chapitre pour ce jeune entraîneur au profil résolument moderne.

Et maintenant ?

Will Still aura pour première tâche de préparer la saison 2026-2027 avec l'AJ Auxerre, avec pour objectif de construire une équipe compétitive en Ligue 1. Le club, qui mise sur la stabilité après une saison sous tension, devra aussi gérer les attentes des supporters, traditionnellement exigeants. La première rencontre officielle sous ses ordres pourrait intervenir dès la première journée de championnat, prévue fin juillet ou début août 2026. Reste à voir si le technicien anglo-belge parviendra à imposer son style et à redonner des ambitions à un club en quête de renouveau.

Pour l'heure, l'AJA et son nouveau mentor n'ont pas communiqué de détails supplémentaires sur leur projet sportif. Une conférence de presse est attendue dans les prochains jours pour préciser les contours de cette collaboration.

Will Still était entraîneur de Southampton en Championship (2e division anglaise) jusqu'à son licenciement le 2 novembre 2025, après seulement 13 journées de championnat.