Selon RMC Sport, l’ancien entraîneur de Reims et de Lens, Will Still, pourrait faire son retour en Ligue 1 dès la prochaine saison sur le banc de Lorient. Le technicien belge, actuellement sans club après son départ de Southampton en novembre 2025, figure en tête de liste des successeurs pressentis pour remplacer Olivier Pantaloni, dont le départ du club breton a été officialisé au début du mois d’avril.

Ce qu'il faut retenir

  • Will Still, limogé de Southampton en novembre 2025, est la priorité de Lorient pour remplacer Olivier Pantaloni.
  • Le club breton, détenu majoritairement par le groupe américain Black Knight Football Club (BKFC) depuis janvier 2026, souhaite un entraîneur capable de donner une identité de jeu claire à l’équipe.
  • Olivier Pantaloni, parti de Lorient à l’issue de la saison, avait évoqué des désaccords sur la confiance et les principes du projet sportif.
  • Le club s’intéresse également à Wout Vrancken, entraîneur belge de Saint-Trond, actuellement troisième du championnat belge.
  • Lorient occupe actuellement la 10ᵉ place de Ligue 1, à égalité de points avec Toulouse.

L’intérêt de Lorient pour Will Still s’inscrit dans la volonté du nouveau propriétaire du club, le groupe américain Black Knight Football Club, d’impulser une nouvelle dynamique. Selon L’Équipe, cité par RMC Sport, les dirigeants bretons, dont le directeur sportif Laurent Koscielny, estiment que le Belge dispose des compétences nécessaires pour incarner le projet sportif et redonner une cohérence tactique à une équipe en quête d’identité. Sans club depuis son départ de Southampton en novembre 2025, Will Still a précédemment dirigé le Stade de Reims de 2020 à 2022 avant de prendre les rênes de Lens lors de la saison 2022-2023.

Cependant, Lorient ne mise pas uniquement sur l’ancien coach lensois. Toujours selon RMC Sport, le club breton s’intéresserait également à Wout Vrancken, entraîneur de Saint-Trond en Belgique. Actuel troisième du championnat belge avec son équipe, Vrancken aurait déjà été approché par les dirigeants lorientais. Pour rappel, le nom de Demba Ba avait également circulé dans les médias avant de ne pas aboutir, précise la même source.

Côté Lorient, la situation est claire depuis l’annonce du départ d’Olivier Pantaloni. Arrivé en 2024 après une décennie à Ajaccio, l’entraîneur de 59 ans avait permis au club de retrouver l’élite du football français lors de la saison précédente. Son départ, confirmé pour la fin de saison en cours, s’explique par des désaccords profonds avec la direction. Interrogé sur RMC, Pantaloni avait expliqué : « Il y a des choses que, par rapport à certains principes, certaines valeurs, je n’ai pas pu accepter, c’est tout. À partir du moment où j’ai un ressenti qui n’était pas celui que j’espérais avoir par rapport à la confiance, j’ai parlé de défiance. Quel que soit le projet, s’il n’y a pas cette confiance, ce n’est pas intéressant pour moi de pouvoir continuer. »

Sur le plan sportif, Lorient évolue actuellement à la 10ᵉ place du classement de Ligue 1, avec un total de points identique à celui de Toulouse. Les Merlus recevront l’Olympique de Marseille ce samedi à 17 heures, dans le cadre de la 30ᵉ journée du championnat. Une rencontre qui pourrait s’avérer décisive pour l’avenir du club, tant sur le plan sportif que managérial.

Un profil technique recherché pour une équipe en reconstruction

Le choix de Will Still par Lorient s’inscrit dans une logique de stabilité et de projet à moyen terme. Le technicien belge, connu pour son approche pragmatique et son expérience en Ligue 1, pourrait apporter une continuité que le club n’a pas toujours connue ces dernières saisons. Après deux passages marqués par des relégations, il a su s’imposer à Reims puis à Lens, où il a notamment permis au Racing de se maintenir parmi l’élite. Son profil correspond ainsi aux attentes des nouveaux actionnaires du club, qui souhaitent ancrer le FC Lorient dans une dynamique pérenne.

Wout Vrancken, autre piste envisagée, représente une option différente. Entraîneur réputé en Belgique, il a mené Saint-Trond vers la troisième place du championnat, synonyme de qualification européenne. Son style de jeu, souvent axé sur l’attaque, pourrait séduire une direction en quête d’un football plus spectaculaire. Reste à savoir si le club privilégiera l’expérience française de Still ou l’audace tactique de Vrancken.

Olivier Pantaloni quitte Lorient après deux saisons contrastées

Le départ d’Olivier Pantaloni marque la fin d’un cycle pour Lorient. Arrivé en 2024 pour remplacer Michel Der Zakarian, il avait permis au club de retrouver la Ligue 1 dès sa première saison, consolidant ainsi sa place dans l’élite. Pourtant, ses deux années sur le banc breton ont été marquées par des tensions avec la direction, notamment sur la gestion sportive et les choix de recrutement. Dans une interview accordée à RMC, il avait souligné l’importance de la confiance mutuelle : « Quel que soit le projet, s’il n’y a pas cette confiance, ce n’est pas intéressant pour moi de pouvoir continuer. » Un aveu qui résume les difficultés rencontrées entre un entraîneur et une direction, même dans un club ambitieux comme Lorient.

Son remplacement s’annonce donc comme un enjeu majeur pour le club. Entre la recherche d’un profil capable de fédérer l’effectif et celle d’un entraîneur capable de répondre aux attentes des supporters, la tâche ne sera pas aisée. D’autant que le marché des entraîneurs en Ligue 1 reste très concurrentiel, avec plusieurs clubs en quête de stabilité.

Et maintenant ?

Une décision concernant le successeur d’Olivier Pantaloni devrait être prise dans les prochaines semaines, avant le début de la préparation estivale. Si Will Still venait à être choisi, son arrivée pourrait être officialisée d’ici fin mai ou début juin, afin de permettre une pré-saison optimale. Le club devra également finaliser sa liste de transferts, un dossier sur lequel Laurent Koscielny travaille activement pour renforcer un effectif qui reste fragile en défense. Une chose est sûre : Lorient ne peut se permettre une nouvelle saison de transition, d’autant que la concurrence en Ligue 1 s’annonce plus rude que jamais.

Quelle que soit la décision finale, le FC Lorient s’apprête à vivre une période charnière. Entre la nécessité de conserver sa place parmi l’élite et l’ambition de jouer les trouble-fêtes dans le haut du classement, le choix de son prochain entraîneur sera déterminant. Pour les supporters, l’espoir reste de mise : après tout, l’histoire du club a souvent été marquée par des rebonds inattendus.

Will Still a une expérience solide en Ligue 1, ayant dirigé Reims puis Lens avec des résultats corrects. Les dirigeants de Lorient, notamment le groupe américain Black Knight Football Club, le voient comme un profil capable d’incarner leur nouveau projet sportif et de donner une identité de jeu claire à l’équipe.

Outre Will Still, Lorient s’intéresse également à Wout Vrancken, l’entraîneur belge de Saint-Trond, actuellement troisième du championnat belge. Le nom de Demba Ba avait également circulé, mais aucune piste n’a abouti selon RMC Sport.