Wimbledon 2026 : Rinderknech affronte Djokovic au troisième tour, un an après son exploit face à Zverev

Alors que le troisième tour de Wimbledon 2026 s’apprête à offrir un affrontement de prestige entre Arthur Rinderknech et Novak Djokovic sur le mythique Centre Court, le Français n’aura pas besoin de découvrir les lieux pour la première fois. Selon RMC Sport, ce rendez-vous programmé vendredi à 14h30 (heure locale) marquera pour lui une seconde expérience sur ce court légendaire, après celle de 2025 face à Alexander Zverev.

Un an après son exploit face à Zverev, un nouveau défi face à Djokovic

Arthur Rinderknech, 28 ans, a vécu l’une des plus belles journées de sa carrière en juillet 2025 en battant Alexander Zverev, alors 3e mondial, au premier tour de Wimbledon. Ce match en cinq sets (7-6, 6-7, 6-3, 6-7, 6-4) s’était joué sur deux jours en raison des conditions météorologiques, mais avait laissé au Français un souvenir impérissable. « C’est quelque chose, il faut le vivre », a-t-il confié à RMC Sport. Le parcours de Rinderknech jusqu’à ce match avait d’ailleurs été jalonné d’une visite exclusive du Centre Court, une pratique courante pour les néophytes de ce court mythique.

Pourtant, le gazon du Centre Court impose ses règles : pas d’entraînement possible sur la surface avant le match. Seule une visite guidée est autorisée la veille de la rencontre. Les organisateurs de Wimbledon, soucieux de préserver l’expérience unique des joueurs, proposent cette initiation pour éviter une « submergence » de l’outsider. « J’imagine qu’ils le font pour espérer que l’outsider, entre guillemets, que nous sommes, ne soit pas submergé et qu’il n’y ait pas un match à sens unique », avait expliqué Rinderknech.

Le silence du Centre Court et l’émotion d’un premier match

Le Centre Court de Wimbledon est bien plus qu’un simple court de tennis : c’est un lieu chargé d’histoire, où le silence s’installe dès que le match commence. « Quand tu rentres sur le central de Wimbledon et que tu attaques le premier point, il n’y a plus un bruit. Ce n’est pas le Chatrier à Roland-Garros, ce n’est pas l’Arthur Ashe à New York où il y a souvent un brouhaha ambiant. Là, d’un coup, tu entends les papillons qui volent », a décrit le Français. Cette particularité du public britannique, à la fois passionné et respectueux, ajoute une dimension unique à l’expérience.

Rinderknech a également souligné l’importance de l’ambiance créée par les pétards traditionnels, qui rythment chaque changement de côté. « Le bruit des pétards est assez fabuleux, et cette ambiance… Le public anglais supporte énormément, mais il est très respectueux. Il sait très bien encourager sans dépasser », a-t-il précisé. Cette atmosphère, à la fois électrique et contrôlée, contraste avec d’autres tournois majeurs, où l’ambiance est souvent plus bruyante et moins disciplinée.

Une préparation mentale pour affronter le « King » du tennis

Vendredi, Rinderknech devra affronter Novak Djokovic, septuple vainqueur du tournoi et figure incontestée du tennis mondial. Le Serbe, âgé de 39 ans, reste une référence sur gazon, avec trois titres à Wimbledon à son palmarès. Pour Rinderknech, ce sera l’occasion de mesurer sa progression face à l’un des plus grands joueurs de l’histoire. « Vendredi, à 13h30 locale, le défi sera plus grand face à un garçon qui a soulevé sept fois le trophée », rappelle RMC Sport.

Le Français, qui a atteint le troisième tour pour la deuxième année consécutive, devra puiser dans les ressources mentales acquises lors de son parcours de 2025. « Tu fais rebondir ta balle et tu es prêt à servir pour ton premier point du match, ça fait quelque chose », avait-il expliqué après son match contre Zverev. Cette fois, face à Djokovic, l’enjeu sera encore plus élevé, mais Rinderknech pourra compter sur l’expérience acquise sur le Centre Court.

Quoi qu’il arrive, ce match s’annonce comme l’un des temps forts de cette édition 2026. Rinderknech, déjà auteur d’une performance historique l’an dernier, aura l’opportunité de réitérer l’exploit face à l’un des plus grands champions de tous les temps.