Un joyau médiéval de la baie de Cannes, classé monument historique depuis 1840, retrouve tout son éclat. Selon Franceinfo - Culture, la tour-monastère de l’île Saint-Honorat, située dans l’archipel de Lérins, a rouvert au public il y a un mois après six années de travaux de restauration. Ce chantier, d’un coût de plus de 7 millions d’euros, a permis de redonner à ce site unique son allure d’origine et de le préserver pour les générations futures.

Ce qu'il faut retenir

  • Un monument classé depuis 1840 : la tour-monastère de l’île Saint-Honorat bénéficie d’une protection officielle en tant que patrimoine historique.
  • Six années de restauration pour un coût total de 7 millions d’euros, financé par des investissements publics et privés.
  • Des aménagements majeurs : création de verrières, pose de toitures pour protéger l’édifice des intempéries, et restauration des cloîtres superposés.
  • Une histoire exceptionnelle : ce site a d’abord servi de tour fortifiée avant de devenir un monastère entre le XVe et le XVIIIe siècle.
  • Un objectif ambitieux : les autorités locales visent désormais le classement au patrimoine mondial de l’Unesco, avec une décision attendue en juin 2028.

Un chantier d’envergure pour sauver un patrimoine exceptionnel

Perchée sur l’île Saint-Honorat, à quelques encablures de la Côte d’Azur, la tour-monastère incarne plus de 15 siècles d’histoire. Après des années d’abandon et de dégradations, le site a nécessité une restauration d’ampleur. Selon les informations rapportées par Franceinfo - Culture, les travaux ont porté sur la consolidation des structures, la création de verrières pour éclairer les espaces intérieurs et la pose de toitures afin de protéger l’édifice des pluies. « C’est quand même un édifice hors du commun ; quand on arrive et qu’on se retrouve nez à nez avec les cloîtres superposés, c’est quand même une émotion d’architecture qui est bien réelle », a souligné Jacques Denaix, représentant de l’entreprise « À Chaux et Sable », en charge des travaux.

Les visiteurs, qui fréquentent l’île depuis plusieurs années, ont pu observer l’évolution du chantier. « On vient chaque année sur l’île depuis quelques années, et on a connu la ruine existante. On a vu au fil des années cette restauration. Et là, on avait hâte de voir le résultat, et on n’est pas du tout déçus », confie l’un d’eux. Les chapiteaux sculptés, parmi les plus beaux du patrimoine médiéval, ont également été restaurés, offrant aux visiteurs un aperçu de l’artisanat et de l’histoire de l’époque.

Un lieu chargé d’histoire et de spiritualité

L’histoire de la tour-monastère est aussi celle de l’archipel de Lérins. Selon Iva Zunjic, chargée de patrimoine aux îles de Lérins, « nulle part dans le monde, on a un exemple d’une tour qui était une tour fortifiée servant de refuge, mais qui est devenue ensuite un monastère ». Ce site unique a abrité une communauté religieuse entre le XVe et le XVIIIe siècle, avant de tomber progressivement en désuétude. « Nulle part dans le monde, on a un exemple d’une tour qui était une tour fortifiée qui servait de refuge, mais qui est devenue ensuite un monastère, et donc, qui a abrité la communauté entre, on va dire, le XVe et le XVIIIe siècle », a précisé la spécialiste.

Les visiteurs soulignent aujourd’hui la sérénité qui émane du lieu. « C’est très beau. L’architecture, le calme… C’est apaisant. On ressent une tranquillité, un bien-être », témoigne un touriste. Un autre ajoute : « Le lieu est incroyable. C’est son anniversaire aujourd’hui, et on est ici. On a vu que c’était ouvert depuis trois semaines. C’est un cadeau parfait pour elle ». Ces retours illustrent le succès de la restauration, qui permet désormais de redécouvrir un pan méconnu de l’histoire méditerranéenne.

Un patrimoine en quête de reconnaissance internationale

Alors que la tour-monastère rouvre officiellement au public, les autorités locales ambitionnent désormais de lui offrir une reconnaissance à l’échelle mondiale. Selon les informations de Franceinfo - Culture, la mairie de Cannes et les gestionnaires du site préparent un dossier pour proposer l’île Saint-Honorat et sa tour-monastère à l’inscription au patrimoine mondial de l’Unesco. La décision est attendue pour juin 2028, lors de la prochaine session du Comité du patrimoine mondial.

Ce classement aurait une portée symbolique et pratique. Il permettrait de renforcer la protection du site, tout en attirant une fréquentation touristique plus importante et mieux encadrée. Pour les habitants et les élus locaux, il s’agit également de préserver un héritage culturel et spirituel unique en Méditerranée. « Il serait heureux, aujourd’hui, d’être reconnu en tant que peintre » — une phrase qui résume bien l’esprit de ce projet : redonner à ce joyau médiéval la place qu’il mérite.

Et maintenant ?

La réouverture de la tour-monastère marque une étape importante, mais elle n’est que la première phase d’un projet plus large. Les gestionnaires du site devront désormais assurer la maintenance des aménagements récents et organiser la fréquentation pour éviter toute dégradation. Par ailleurs, la candidature déposée auprès de l’Unesco devra être finalisée d’ici 2028, avec des études complémentaires sur l’impact touristique et la préservation du site. Enfin, des réflexions sont en cours pour développer des visites guidées et des outils de médiation culturelle afin de mieux faire connaître l’histoire méconnue de ce monument.

Avec cette restauration, c’est un pan essentiel de l’histoire de la baie de Cannes qui retrouve sa splendeur d’antan. Entre patrimoine architectural, histoire religieuse et enjeux de préservation, l’île Saint-Honorat se positionne désormais comme un site incontournable pour les amateurs d’histoire et de culture en Méditerranée.

Les horaires sont disponibles sur le site officiel des îles de Lérins. Ils varient selon la saison, avec des visites guidées organisées tout au long de l’année. Il est conseillé de consulter les disponibilités à l’avance, notamment en haute saison.