Arenillas, un village espagnol de 40 habitants, propose une maison gratuite et un emploi en CDI pour attirer une nouvelle famille

Alors que l’Espagne fait face à un phénomène de dépeuplement dans de nombreuses zones rurales, le petit village d’Arenillas, situé dans la province de Soria, mise sur une stratégie originale pour enrayer ce déclin. D’après BFM Business, la municipalité propose à une famille de s’y installer en échange d’une maison rénovée gratuitement et d’un emploi en CDI comme maçon.

Un appel à candidatures pour relancer une commune en déclin

Avec seulement 40 habitants et une école menacée de fermeture, Arenillas fait partie des villages espagnols touchés par l’« España Vaciada » – littéralement « l’Espagne vide » –, un terme désignant les zones rurales vidées de leurs habitants depuis des décennies. Pour inverser cette tendance, la mairie a décidé de rénover sept maisons, dont une sera proposée à titre gratuit à la famille qui répondra à l’appel. Le maire, Sonia Tobaruela, a confirmé à El Heraldo de Soria que certains candidats se sont même présentés spontanément dans le village pour manifester leur intérêt.

Le logement gratuit s’accompagne d’un emploi garanti en tant que maçon, chargé d’entretenir les bâtiments municipaux. Un autre avantage non négligeable est la prise en charge du transport, permettant aux enfants de la famille de se rendre à l’école de Berlanga de Duero, située à 20 km. La mairie a également mis l’accent sur la qualité de la connexion Internet, une condition essentielle pour ceux qui pourraient télétravailler.

Une offre qui séduit au-delà des frontières locales

Selon Rodrigo Gismera, président de l’Association culturelle d’Arenillas, les profils des candidats reflètent une diversité de motivations. «

Il y a un peu de tout. Il y a des gens qui en ont assez de la ville et qui veulent du changement ; des gens d’autres municipalités qui trouvent ce village plus pratique en raison de sa proximité ou de leur lieu de travail ; et des gens qui voient dans cette offre, qui comprend un logement gratuit et un emploi garanti, une opportunité de s’en sortir

Parmi les candidatures reçues, on retrouve aussi bien des urbains en quête d’un nouveau mode de vie que des habitants de communes voisines cherchant une solution pratique. La rapidité avec laquelle l’annonce a été relayée – plus de 100 candidatures en moins d’une semaine, selon ABC – témoigne de l’attrait de cette proposition, pourtant limitée à une seule famille.

Un modèle qui a déjà fait ses preuves ailleurs… et ses limites

Cette initiative n’est pas sans rappeler d’autres expériences menées dans la province de Soria. Plusieurs municipalités ont en effet tenté de recruter des nouveaux habitants en échange de la gestion d’un bar. À Beratón, par exemple, une famille avait accepté l’offre mais quitté le village après l’hiver, illustrant les défis que peuvent représenter ces installations en milieu rural. La saisonnalité, l’isolement ou encore l’adaptation à un mode de vie très différent peuvent en effet décourager certains candidats.

Pourtant, à Arenillas, la mairie mise sur des atouts complémentaires : la rénovation des logements, la garantie d’un emploi stable et la participation à la vie collective du village, notamment via la gestion du bar et centre associatif. Ce lieu, qui sert de point de rencontre pour les habitants, accueille également des fêtes et des activités culturelles, renforçant ainsi le tissu social local. « Ce n’est pas une obligation, mais c’est une façon de s’intégrer et de compléter le salaire de maçon », précise la mairie.

Pour l’instant, l’engouement suscité par cette annonce montre que la demande existe, même si les défis à relever – notamment en termes d’installation permanente – restent nombreux. La mairie devra veiller à accompagner les nouveaux arrivants pour que leur venue ne soit pas éphémère, mais bien le début d’une renaissance pour Arenillas.