Aux Rencontres du 9ᵉ art à Aix-en-Provence : une exposition sur les prémices de Corto Maltese par Hugo Pratt

D’après Le Monde, le festival des Rencontres du 9ᵉ art d’Aix-en-Provence consacre cette année une exposition intitulée « De Hugo Pratt à Corto Maltese. Un voyage dans l’imaginaire ». L’événement met en lumière les œuvres et les influences qui ont façonné l’univers graphique de l’auteur italien avant la création de son personnage le plus célèbre, le marin légendaire Corto Maltese.

Une plongée dans les origines d’un mythe de la BD

Pratt a forgé l’identité visuelle et narrative de Corto Maltese entre les années 1960 et 1970, mais c’est toute une décennie de travail préparatoire que l’exposition expose. D’après Le Monde, on y découvre notamment des planches originales, des carnets de croquis et des études préparatoires qui illustrent l’évolution stylistique de l’auteur. Autant dire que l’exposition offre aux visiteurs un accès rare à la genèse d’un personnage devenu culte dans le monde entier.

Les organisateurs du festival soulignent que cette exposition répond à une demande croissante des amateurs de bande dessinée souhaitant comprendre les racines de Corto Maltese. « Ce voyage dans l’imaginaire permet de saisir comment Pratt a construit, presque intuitivement, les codes d’un univers à la fois réaliste et onirique », a expliqué l’un des commissaires de l’exposition au Monde. Les documents présentés proviennent pour partie de la Fondation Hugo Pratt, basée à Genève, qui conserve l’intégralité des archives de l’artiste.

Un festival au carrefour des héritages culturels

Les Rencontres du 9ᵉ art, qui se tiennent jusqu’au 20 avril 2026 à Aix-en-Provence, sont l’un des rendez-vous majeurs de la bande dessinée en Europe. Selon Le Monde, près de 50 000 visiteurs sont attendus pour cette 37ᵉ édition, qui met cette année à l’honneur les auteurs italiens et leurs influences. L’exposition sur Pratt s’inscrit dans un programme plus large, incluant des rencontres avec des dessinateurs contemporains et des projections de films adaptés de bandes dessinées.

Côté italien, l’exposition bénéficie du soutien de l’ambassade d’Italie en France et de l’institut culturel italien de Marseille. Des prêts exceptionnels ont été consentis par des collectionneurs privés et des musées italiens, comme la Bibliothèque nationale centrale de Rome. Pour les organisateurs, cette collaboration transalpine permet de mieux cerner l’impact de l’artiste sur la bande dessinée européenne des années 1970 à aujourd’hui.

Entre nostalgie et modernité : l’héritage Pratt à l’épreuve du temps

Hugo Pratt, disparu en 1995, reste une figure incontournable de la bande dessinée, mais son œuvre suscite un regain d’intérêt chez les nouvelles générations. Le Monde note que l’exposition met en avant les liens entre Pratt et d’autres auteurs, comme Moebius ou Enki Bilal, qui ont reconnu son influence. Des ateliers pour enfants et des conférences sont également organisés afin de familiariser le public avec les techniques narratives et graphiques de l’artiste.

Parmi les pièces exposées, on retrouve notamment des planches originales de « La Ballade de la mer salée », la première aventure de Corto Maltese publiée en 1967. Les visiteurs pourront aussi feuilleter des éditions rares de ses premiers travaux, comme ceux publiés dans des magazines italiens ou sud-américains des années 1950. Bref, une occasion unique de plonger dans l’univers brut et poétique d’un artiste qui a révolutionné la BD.

Le festival des Rencontres du 9ᵉ art s’achèvera dimanche 20 avril, mais l’héritage de Hugo Pratt, lui, continue de hanter l’imaginaire des lecteurs et des dessinateurs. À suivre.