La 26e édition de l'Ultra-Trail du Mont-Blanc (UTMB), l'une des courses les plus prestigieuses au monde, a offert ce dimanche 31 août 2026 une performance historique pour le trail français. Selon RMC Sport, Blandine L'Hirondel a franchi la ligne d'arrivée à Chamonix en **21 heures, 54 minutes et 49 secondes**, devenant ainsi la première Française à s'imposer sur l'épreuve reine depuis dix ans.

Ce qu'il faut retenir

  • Première Française vainqueure depuis 2016 : Caroline Chaverot, dernière Française à l'emporter, avait terminé en 25 heures et 20 minutes.
  • Record personnel amélioré : L'Hirondel bat de plus de trois heures son précédent meilleur temps sur la distance.
  • Course semée d'embûches : Chute répétée dans la descente de La Flégère, perte du tympan dès le 23e kilomètre.
  • Performance solitaire : Elle a mené la course féminine pendant plus de 100 kilomètres.
  • Prochaine échéance : La Normande vise désormais d'autres défis majeurs après cette victoire.

Arrivée en larmes dans les bras de son entraîneur, Blandine L'Hirondel a traversé les rues de Chamonix sous une standing ovation du public. « J'ai passé la ligne avec le drapeau français sur le dos, c'est quelque chose de très fort », a-t-elle déclaré, encore sous le choc de l'exploit. Pourtant, l'épreuve a été particulièrement rude pour la coureuse de 35 ans. Alors qu'elle approchait de l'arrivée, elle a chuté à plusieurs reprises dans la descente technique de La Flégère, à sept kilomètres du but. « Je me suis dit que je n'étais pas à ma place, que les autres allaient forcément me rattraper », a-t-elle confié, évoquant ses doutes persistants malgré sa domination.

Une victoire sur un parcours mythique

L'UTMB, avec ses **174 kilomètres** et **9 900 mètres de dénivelé positif**, reste l'une des courses les plus exigeantes au monde. Blandine L'Hirondel, qui en était à sa troisième participation, a su tirer profit de son expérience pour s'imposer. Dès le Lac Combal, en Italie, situé à un peu plus de 100 kilomètres de l'arrivée, elle avait pris la tête du classement féminin et ne l'a plus lâchée. « Je suis partie sans objectif de victoire », a-t-elle précisé, soulignant que sa préparation avait été perturbée par une endofibrose iliaque, une pathologie vasculaire qui la handicape depuis plusieurs mois. « Je vais mettre plusieurs semaines, voire des mois, à réaliser ce que je viens de faire », a-t-elle ajouté, visiblement émue.

Son temps final, **21h54'49"**, pulvérise le record de la dernière Française victorieuse, Caroline Chaverot, qui avait terminé en 25h20' en 2016. Elle devance également de près de vingt minutes la deuxième femme, l'Américaine Rachel Entrekin, confirmant ainsi sa domination sur la course.

Un parcours jalonné de défis physiques

Blandine L'Hirondel a dû composer avec plusieurs aléas pendant l'épreuve. Dès Saint-Gervais, au 23e kilomètre, elle a perdu son tympan, une blessure qui ne l'a pourtant pas empêchée de continuer. « Je ne l'ai jamais récupéré depuis, mais ça n'a pas changé la donne », a-t-elle plaisanté à l'arrivée. Son humour et sa résilience ont marqué les esprits, tout comme son interaction avec le public, qui l'a portée tout au long du parcours. « Ce que je vais retenir de cet UTMB, c'est vous. Merci pour cet engouement autour de moi, vous êtes des zinzins ! », a-t-elle lancé, remerciant les spectateurs pour leur soutien indéfectible.

En interview, la Normande a également évoqué ses difficultés pendant la course. « Toute la course, je me suis dit que je n'étais pas à ma place », a-t-elle avoué. Malgré ces doutes, elle a su garder son sang-froid et maintenir son avance, prouvant ainsi sa maturité et son mental d'acier.

Un doublé historique après la Diagonale des Fous

Cette victoire à l'UTMB s'inscrit dans la continuité des performances récentes de Blandine L'Hirondel. En octobre 2025, elle avait déjà remporté la Diagonale des Fous, une autre épreuve mythique de l'ultra-trail. Avec ces deux succès majeurs, elle s'affirme désormais comme l'une des figures incontournables de la discipline. « Ce n'est pas encore gravé dans ma tête, mais c'est un palier de franchi », a-t-elle indiqué, consciente de l'importance de ces résultats dans sa carrière.

Son coach, qui l'accompagne depuis plusieurs années, a salué son « mental exceptionnel » et sa capacité à gérer les moments de doute. « Elle a su puiser dans ses ressources pour tenir jusqu'au bout », a-t-il souligné, mettant en avant son professionnalisme malgré les difficultés physiques.

Et maintenant ?

Après cette victoire historique, Blandine L'Hirondel pourrait se tourner vers de nouveaux défis internationaux. Si elle n'a pas encore évoqué de calendrier précis, son prochain objectif pourrait être une participation à une course encore plus exigeante, comme la Western States 100 aux États-Unis ou la Hardrock 100. Son état de santé, notamment sa pathologie vasculaire, sera également un élément clé dans la suite de sa saison. Reste à voir si elle parviendra à enchaîner les performances ou si elle privilégiera une préparation plus longue pour revenir en pleine forme.

Cette édition 2026 de l'UTMB restera donc comme celle d'un renouveau pour le trail français. Après dix ans sans victoire féminine française, Blandine L'Hirondel a non seulement honoré son pays, mais elle a également redonné espoir à une génération de coureuses prêtes à suivre ses traces. Son exploit, aussi bien sportif que mental, marque un tournant pour l'ultra-trail en France.

À ce stade, Blandine L'Hirondel n'a pas encore communiqué de calendrier précis. Cependant, compte tenu de son niveau et de ses récents exploits, une participation à la Western States 100 aux États-Unis ou à la Hardrock 100 pourrait être envisagée, sous réserve de sa forme physique et de ses priorités pour la saison 2027.