Bongeziwe Mabandla dévoile son cinquième album « Ndingubani » : une introspection poétique et musicale entre Johannesburg et Paris

Le chanteur sud-africain Bongeziwe Mabandla a publié son cinquième album, « Ndingubani », le 11 juin 2026. Ce titre, qui signifie « Qui suis-je ? » en xhosa, incarne une quête existentielle et artistique que l’artiste a explorée à travers des mélodies envoûtantes et des textes profonds. Selon Courrier International, cet album marque un tournant dans sa carrière, où il a su transformer ses douleurs intimes en une œuvre universelle.

Pour Bongeziwe Mabandla, « Ndingubani » représente bien plus qu’un simple disque : c’est l’aboutissement d’un long processus de création. « Certains sentiments et idées étaient constamment présents en moi, mais je n’avais pas le courage de les exprimer ou je ne savais pas comment le faire », confie-t-il au Mail & Guardian. C’est seulement en traversant une « douleur suffisamment profonde » qu’il a pu rassembler ces émotions et les transposer en musique. Sa voix, décrite comme « de velours » par plusieurs critiques, y joue un rôle central, offrant une douceur contrastant avec la profondeur des thèmes abordés.

Le titre « Ndingubani » pose une question existentielle qui traverse tout l’album. Pour le chanteur, il ne s’agit pas d’y répondre de manière définitive, mais de rendre compte d’un cheminement. « Je ne prétends pas avoir une vision claire [de qui je suis]. C’est un processus continu, une découverte de soi », explique-t-il au site Okay Africa. Il précise que « plus on évolue, mieux on se comprend soi-même ; plus on agit, plus on met son esprit à l’épreuve ». Cette réflexion s’inscrit dans une démarche artistique où chaque morceau devient une étape de ce voyage intérieur.

L’album s’ouvre sur des récits en xhosa, une langue que Bongeziwe Mabandla a su faire résonner bien au-delà des frontières sud-africaines. Le Guardian souligne d’ailleurs la particularité de sa plume : « Il y a quelque chose d’apaisant dans sa façon d’écrire : les récits en xhosa, longs et fluides, sont ponctués de clics dynamiques ». Ces clics, caractéristiques de cette langue bantoue, ajoutent une dimension sonore unique à son univers musical. Une caractéristique qui a contribué à sa reconnaissance internationale, notamment à Paris, où il s’est installé il y a deux ans.

Parmi les morceaux les plus marquants de l’album figure « Ndikhulule » (« Dépression »), que le Mail & Guardian présente comme l’un des titres les plus significatifs. Ce morceau incarne l’équilibre entre le poids émotionnel et une dualité sonique, où se mêlent la chaleur du folk acoustique et une production électronique moderne. Il reflète ainsi l’évolution musicale de Bongeziwe Mabandla, passée de la scène indé de Johannesburg, où il s’est imposé au début des années 2010, à une carrière internationale.

Dans « Yalwa », un autre titre phare, l’artiste rend hommage à sa mère et à sa tante, vêtues de tenues traditionnelles. « Tout est question d’héritage, de retour aux sources et de célébration des femmes de [ma] lignée », précise-t-il au Guardian. Ce morceau illustre le lien indéfectible que Bongeziwe Mabandla entretient avec son héritage culturel, malgré la distance géographique. Résidant désormais à des milliers de kilomètres de son pays natal, il a choisi de mettre en avant ces figures féminines centrales dans sa vie, symboles de résilience et de transmission.

La dimension communautaire est également au cœur de « Ndingubani ». Depuis son premier album, Bongeziwe Mabandla collabore étroitement avec le producteur et multi-instrumentiste mozambicain Tiago Correia-Paulo. Ce dernier a joué un rôle clé dans la définition de l’identité sonore de l’artiste, en apportant « une architecture sonore qui a défini chacun de ses albums depuis : des paysages sonores épurés, teintés d’électronique, qui convenaient au silence et au calme de son approche acoustique » selon Okay Africa. Leur collaboration, enregistrée au domicile même de Bongeziwe Mabandla, confère à l’album une intimité rare, où chaque détail semble pensé pour servir l’émotion.

Avec « Ndingubani », Bongeziwe Mabandla offre une œuvre où résilience et espoir se mêlent. « Grâce à son émouvante interprétation, son récit nous touche en plein cœur », note le Guardian. Son message, universel malgré la barrière linguistique, transcende les frontières. Pour l’artiste, la musique devient un moyen de partager une expérience humaine commune, où la douleur et la joie coexistent. Cette universalité s’est déjà concrétisée par sa reconnaissance en Europe, où il s’est installé à Paris en 2024.

À plus long terme, l’artiste pourrait poursuivre cette dynamique de fusion entre héritage culturel et innovation musicale, tout en renforçant sa présence sur la scène européenne. Reste à voir si d’autres projets collaboratifs, notamment avec des artistes locaux, verront le jour. Pour l’heure, « Ndingubani » s’impose comme une œuvre testament à la fois personnelle et collective.