Canicule : les bâtiments peinent à évacuer la chaleur, voici pourquoi

Alors que les températures ont enfin commencé à redescendre après l’épisode caniculaire qui a touché la France début juillet, de nombreux logements conservent encore une chaleur étouffante. Une situation qui s’explique par plusieurs facteurs structurels et techniques. Comme le rapporte Ouest France, cette inertie thermique des bâtiments, bien que moins perceptible en plein été, reste un enjeu majeur pour le confort des habitants.

Une inertie thermique qui dépasse le simple inconfort

Les logements modernes, conçus pour être étanches à l’air et économes en énergie, accumulent la chaleur pendant la journée pour la restituer lentement une fois les températures extérieures redescendues. « Les matériaux actuels, comme le béton ou les briques, ont une capacité thermique élevée », explique Sophie Laurent, architecte spécialisée dans l’efficacité énergétique. « Ils absorbent la chaleur le jour et la restituent la nuit, ce qui prolonge l’effet caniculaire à l’intérieur des habitations. » Selon les estimations d’Ouest France, certains appartements peuvent mettre jusqu’à **72 heures** pour retrouver une température acceptable après un pic de 40°C.

Cette inertie est d’autant plus marquée dans les immeubles collectifs, où les murs épais et les façades vitrées agissent comme des accumulateurs thermiques. Les appartements situés en dernier étage ou exposés plein sud sont les plus touchés, avec des températures intérieures pouvant dépasser **35°C** plusieurs jours après la fin de l’épisode caniculaire. Les locataires concernés évoquent des nuits difficiles, avec des pics de chaleur persistants même en début de soirée.

L’effet d’îlot de chaleur urbain, un amplificateur du phénomène

Les zones urbaines, où les températures peuvent dépasser de **5 à 10°C** celles des zones rurales voisines, subissent de plein fouet ce phénomène. Les matériaux de construction (bitume, béton, verre) emmagasinent la chaleur le jour et la restituent la nuit, créant un microclimat local. « Dans les grandes villes, les bâtiments ne refroidissent presque jamais complètement », souligne un expert cité par Ouest France. « C’est pourquoi les citadins ressentent encore la chaleur des jours après la fin de la canicule. »

Les logements situés en centre-ville ou à proximité de zones industrielles sont particulièrement vulnérables. Les architectes recommandent désormais l’utilisation de matériaux à changement de phase (MCP), capables d’absorber et de restituer la chaleur de manière plus contrôlée. Cependant, ces solutions restent encore peu répandues en raison de leur coût élevé.

Des solutions limitées pour les occupants

Face à cette inertie thermique, les solutions individuelles restent limitées. Les climatiseurs, bien que plus accessibles que par le passé, peinent à compenser l’accumulation de chaleur dans les murs. « Une climatisation classique ne suffit pas à évacuer la chaleur stockée dans la structure du bâtiment », précise un ingénieur en thermique interrogé par Ouest France. « Elle ne fait que rafraîchir l’air ambiant, sans agir sur l’inertie des matériaux. »

Les bâtiments mal isolés ou construits avant les normes thermiques récentes sont les plus touchés. Les propriétaires et locataires n’ont d’autre choix que de patienter ou d’investir dans des travaux d’isolation supplémentaires, une solution coûteuse et souvent inaccessible pour les ménages modestes. Les associations de défense des consommateurs appellent désormais les pouvoirs publics à renforcer les aides financières pour ces travaux, jugés essentiels pour le confort estival.

Pour les habitants, la solution la plus immédiate reste la prévention : fermer les volets la journée, aérer la nuit et limiter l’usage des appareils électroménagers producteurs de chaleur. Une habitude qui, selon les experts, pourrait réduire l’impact de la prochaine canicule de près de **30 %**.