Le gouvernement a donné son accord le vendredi 20 février pour l'acquisition de la filiale d'EDF, Exaion, par le groupe américain Mara, mais sous certaines conditions strictes. Ces conditions comprennent notamment l'entrée de Xavier Niel, actionnaire du Groupe Le Monde, au capital de Mara France et la domination du conseil d'administration par des investisseurs français.
L'Etat, actionnaire à 100% d'EDF, a conditionné son autorisation de la cession d'Exaion au respect de conditions juridiquement contraignantes par Mara, telles que la suppression de la clause de non-concurrence entre Mara et EDF, qui avait été initialement demandée par l'acheteur.
Le ministre de l'économie, Roland Lescure, a souligné que cette décision visait à assurer un partenariat équilibré, confirmant ainsi l'attractivité de la France pour les investissements internationaux tout en protégeant les intérêts stratégiques et la souveraineté technologique du pays.
Cette cession de 64% d'Exaion à Mara pour 168 millions d'euros avait suscité des inquiétudes politiques en raison de questions de souveraineté. Exaion, une société spécialisée dans le calcul haute performance, le cloud souverain et l'intelligence artificielle, bien que peu connue du grand public, a été qualifiée de "pépite" dans un domaine technologique d'avenir.
Bercy estime que l'intervention de l'Etat, rendue possible par la procédure de contrôle des investissements étrangers en France, a permis de transformer cette cession en un véritable partenariat compatible avec la souveraineté technologique nationale. Ainsi, un acteur français, NJJ, holding contrôlée par Xavier Niel, a pris une participation de 10% au capital de Mara France, renforçant la présence des intérêts français dans Exaion.
Grâce à ces nouvelles dispositions, les intérêts français représentent près de la moitié du capital d'Exaion, avec une majorité d'investisseurs français nommés au conseil d'administration. Ce rééquilibrage vise à assurer une majorité d'intérêts français, avec 5 sièges sur 8, permettant à EDF de bénéficier d'une pleine autonomie stratégique pour ses activités numériques futures.
L'objectif de ce partenariat entre Mara, EDF et NJJ est d'accélérer le développement d'Exaion et de positionner la France comme un acteur européen majeur dans le domaine des infrastructures numériques, ont déclaré les entreprises concernées dans un communiqué commun.
