Le sélectionneur Fabien Galthié a dévoilé la liste des 13 nouveaux joueurs convoqués pour préparer le Championnat des Nations avec le XV de France, selon RMC Sport. Parmi eux, Matthieu Jalibert et Damian Penaud font leur retour en équipe nationale, tandis que Louis Bielle-Biarrey, absent du groupe, sera laissé au repos pour l’été.

Cette nouvelle sélection intervient deux jours après la victoire de la France A face à l’Angleterre XV à Vannes (35-19), un match qui a permis de clore une série de tests concluants avant le début du Championnat des Nations. Les Bleus affronteront la Nouvelle-Zélande le 4 juillet à Brisbane, l’Australie le 11 juillet, puis le Japon le 18 juillet.

Ce qu'il faut retenir

  • Matthieu Jalibert et Damian Penaud sont appelés en renfort pour préparer le Championnat des Nations, après avoir été écartés lors du Tournoi des Six Nations.
  • Louis Bielle-Biarrey, malgré sa présence à Vannes, ne figure pas dans la liste des 39 joueurs retenus pour le déplacement en Australie.
  • Treize nouveaux joueurs rejoignent le groupe à Marcoussis pour trois jours de préparation, du 21 au 23 juin, avant le départ pour l’hémisphère Sud.
  • Le pilier du Stade Français, Moses Alo-Emile, est le seul représentant de son club dans cette liste, tandis que Gaël Fickou, sur le point d’atteindre ses 100 sélections, n’est pas retenu.

Un groupe élargi pour préparer les défis à venir

Le staff de Fabien Galthié a fait appel à 13 joueurs supplémentaires pour renforcer le groupe déjà présent à Marcoussis depuis le début de la semaine. Ces renforts seront convoqués jusqu’au 23 juin pour une session de préparation intensive, avant que la délégation ne s’envole pour l’Australie. La majorité des 39 joueurs retenus pour ce voyage devraient effectivement prendre part au déplacement.

Parmi les cadres appelés, on retrouve Maxime Lucu, de retour en Bleu après son exclusion du Tournoi des Six Nations, ainsi que les Palois Émilien Gailleton et Hugo Auradou. Le troisième ligne Oscar Jegou (La Rochelle) complète également cette liste, tout comme les arrières Baptiste Jauneau (Clermont) et Louis Le Brun (Castres).

Des profils variés pour répondre aux besoins du staff

La sélection opérée par Galthié reflète une volonté de diversifier les options tactiques, avec l’arrivée de joueurs expérimentés comme Jalibert, mais aussi de jeunes talents comme le pilier castrais Loïs Guerois ou l’ailier perpignanais Théo Forner. Ce dernier, éliminé en demi-finales de Top 14 avec Perpignan, sera l’un des rares représentants de sa discipline à intégrer le groupe.

Côté avants, on note également le retour de Demba Bamba (Racing 92) et Max Spring (Racing 92), tandis que les Toulousains et Montpelliérains, encore engagés en finale de Top 14, pourraient rejoindre l’équipe plus tardivement. À l’inverse, certains cadres comme Gaël Fickou (98 sélections), malgré son expérience, ne sont pas retenus pour cette tournée.

Des absences notables et des forfaits à gérer

Plusieurs joueurs, pourtant présents à Vannes pour le match contre l’Angleterre, sont finalement écartés. C’est le cas des Palois Grégoire Arfeuil et Axel Desperes, tous deux forfaits pour des raisons non précisées. Léo Barre (Racing 92), initialement pressenti, a quant à lui été contraint de déclarer forfait après une blessure à la cheville contractée lors d’un récital contre Montpellier au Vélodrome.

Autant dire que le staff devra composer avec ces imprévus, d’autant que certains clubs comme Toulon ou Bordeaux ont déjà entamé leur préparation pour la saison à venir. Les joueurs comme Mathis Ferté (Toulon) ou Nicolas Depoortere (UBB) pourraient ainsi rejoindre le groupe plus tard, en fonction des résultats en club.

« Après la victoire contre l’Angleterre, nous entrons maintenant dans la phase décisive de préparation. Ces nouveaux joueurs vont nous permettre d’affiner notre effectif avant le départ pour l’Australie. »
Fabien Galthié, sélectionneur du XV de France

Une tournée sous haute tension

Le Championnat des Nations s’annonce comme un test majeur pour les Bleus, qui devront affronter trois équipes de haut niveau en l’espace de deux semaines. La Nouvelle-Zélande, championne du monde en titre, constituera le premier défi, avant d’affronter l’Australie, finaliste de l’édition précédente, puis le Japon, en pleine progression.

Pour les joueurs appelés en renfort, cette tournée représente une opportunité de s’imposer dans la hiérarchie et de décrocher une place dans le groupe définitif pour la Coupe du monde 2026, prévue au Canada. Les absences de Bielle-Biarrey et Fickou laissent entrevoir une compétition serrée à certains postes, notamment à l’arrière et au centre.

Et maintenant ?

Le groupe final pour le Championnat des Nations devrait être dévoilé d’ici le 23 juin, après la session de préparation à Marcoussis. Les Bleus devraient quitter la France dès le lendemain pour Brisbane, où ils entameront leur campagne par un match contre les All Blacks le 4 juillet. En cas de bonnes performances, certains joueurs comme les Toulousains ou les Montpelliérains pourraient rejoindre le groupe après la finale de leur championnat respectif, prévue le 28 juin.

Reste à savoir si cette sélection, encore en construction, parviendra à trouver sa cohésion avant le coup d’envoi du Championnat. Une chose est sûre : Fabien Galthié n’aura pas droit à l’erreur, tant les enjeux sont élevés pour cette tournée.

Selon RMC Sport, le staff de Fabien Galthié a préféré le laisser au repos après sa participation au match contre l’Angleterre. Sa non-sélection s’inscrit dans une volonté de gestion de l’effectif et de rotation des joueurs, alors que la tournée s’annonce longue et intense.