L’éducation au changement climatique reste un sujet complexe à aborder dans les salles de classe françaises. Le Monde - Education révèle dans son dernier numéro que les établissements scolaires peinent à intégrer pleinement les dimensions politiques et conflictuelles liées à la transition écologique, malgré l’importance grandissante accordée à ces questions dans le débat public.

Ce qu'il faut retenir

  • L’ouvrage « Eduquer pour le climat ? », du sociologue Hugues Draelants, souligne les difficultés de l’école à traiter des sujets politiques liés au climat.
  • Les discours sur le climat se multiplient, mais leur impact sur les pratiques éducatives reste limité.
  • Les questions conflictuelles et délicates, comme les choix politiques ou économiques, sont souvent évacuées des programmes scolaires.

Un constat sociologique sur les limites de l’éducation climatique

Dans son entretien au Monde - Education, le sociologue Hugues Draelants, auteur de « Eduquer pour le climat ? », analyse les obstacles structurels qui empêchent l’école française d’aborder sereinement les enjeux politiques du réchauffement climatique. Pour lui,

« si l’éducation est au cœur des discours sur le climat, elle peine à produire des effets concrets sur les pratiques des élèves et des enseignants. »
Une affirmation qui interroge la capacité du système éducatif à former des citoyens éclairés sur des sujets aussi sensibles que les politiques énergétiques ou les inégalités environnementales.

Pourquoi les questions politiques sont-elles si difficiles à enseigner ?

Selon Draelants, plusieurs facteurs expliquent cette difficulté. D’abord, l’école française reste marquée par une tradition de neutralité politique, héritée de son histoire laïque. Ensuite, les programmes scolaires, souvent rigides et centrés sur des savoirs disciplinaires, laissent peu de place à l’analyse des conflits d’intérêts ou des rapports de force économiques qui sous-tendent les questions climatiques.

Un autre écueil réside dans la crainte des enseignants de s’aventurer sur des terrains sensibles, où les opinions divergentes pourraient générer des tensions en classe. Le sociologue note que

« les questions politiques, conflictuelles et délicates, sont souvent évacuées parce qu’elles supposent des débats ouverts, des prises de position, voire des conflits de valeurs ».
Résultat : les cours sur le climat se concentrent davantage sur les aspects scientifiques ou techniques, au détriment des dimensions sociales et politiques.

Des discours politiques ambitieux, mais peu de traductions pédagogiques

Malgré l’adoption de plans nationaux comme le Plan climat ou les recommandations de l’UNESCO sur l’éducation au développement durable, les avancées concrètes en classe restent limitées. Le Monde - Education souligne que les enseignants manquent souvent de formation adaptée pour aborder ces sujets de manière critique et constructive. Pourtant, comme le rappelle Draelants,

« former à l’esprit critique sur les enjeux climatiques est une nécessité pour préparer les élèves à participer aux décisions de demain. »

Vers une refonte des méthodes pédagogiques ?

Face à ce constat, certains acteurs plaident pour une réforme des programmes et une meilleure formation des enseignants. Des initiatives émergent localement, comme des modules interdisciplinaires ou des projets pédagogiques collaboratifs, mais elles restent marginales. Pour Draelants, la solution passe aussi par un changement de paradigme :

« il ne s’agit pas seulement d’enseigner le climat, mais d’enseigner par le climat, en intégrant ces questions dans toutes les matières, des sciences humaines aux arts. »

Et maintenant ?

Les prochaines années pourraient voir une évolution des pratiques éducatives, notamment sous la pression des attentes sociétales et des engagements internationaux de la France. Le ministère de l’Éducation nationale a annoncé pour 2027 une refonte partielle des programmes scolaires, incluant une meilleure prise en compte des enjeux climatiques et de leur dimension politique. Reste à voir si cette réforme permettra de dépasser les freins identifiés par les chercheurs.

L’éducation au climat en France reste donc à un carrefour : entre l’urgence environnementale et les inerties institutionnelles, entre l’ambition pédagogique et les réalités de terrain. Une chose est sûre, comme le souligne Hugues Draelants, le débat est loin d’être clos.

Selon Hugues Draelants, ils sont multiples : la tradition de neutralité politique de l’école française, la rigidité des programmes scolaires, le manque de formation des enseignants et la crainte de générer des conflits en classe. Ces facteurs limitent la capacité du système éducatif à aborder les dimensions sociales et politiques du changement climatique.