La 125e édition du Concours Lépine, organisée à la Foire de Paris, porte de Versailles, a récompensé ce dimanche 10 mai 2026 une centaine d’inventions issues de la créativité des candidats. Créé en 1901 par Louis Lépine, ce prestigieux concours met en lumière des innovations qui ont marqué l’histoire du quotidien, de la santé ou encore des loisirs. Selon Franceinfo - Sciences, cette année, 205 projets étaient en compétition, perpétuant une tradition qui a vu naître des objets devenus incontournables.
Ce qu'il faut retenir
- Le stylo à bille (1919) et le lave-vaisselle (1912) figurent parmi les inventions primées au Concours Lépine, aujourd’hui omniprésentes dans les foyers.
- Le Mille Bornes (1956), les lentilles de contact (1948) ou encore l’Aspivenin (1983) illustrent la diversité des domaines couverts par le concours.
- Seulement 2 % des candidats primés depuis 2001 sont des femmes, un constat que les organisateurs tentent de corriger en ciblant les jeunes filles.
- Le concours a notamment récompensé des innovations en santé, comme des fauteuils roulants électriques ou des lunettes connectées pour personnes malvoyantes.
Un siècle d’innovations au service du quotidien
Depuis sa création en 1901, le Concours Lépine a récompensé des objets qui ont profondément transformé les habitudes des Français. Dès sa première édition, le jury a primé le mouchoir jetable, une alternative moderne au traditionnel mouchoir en tissu. Côté cuisine, le lave-vaisselle, imaginé par Madame Labrousse en 1912, s’est imposé comme un appareil indispensable, tout comme le stylo à bille de Monsieur Pasquis en 1919. « Ces inventions ont non seulement simplifié les tâches quotidiennes, mais elles ont aussi redéfini notre rapport au temps et à l’espace », souligne un observateur du concours.
Le domaine de la santé n’est pas en reste. En 1948, Monsieur Rouvereau reçoit le prix pour ses lentilles de contact, révolutionnant la correction visuelle. Plus tard, en 1983, l’Aspivenin, une pompe à venin, est primé pour son utilité dans le traitement des morsures de serpent. « Le Concours Lépine a toujours eu à cœur de mettre en avant des solutions concrètes aux problèmes du quotidien », rappelle un membre du jury.
Des loisirs et des outils devenus légendaires
Le Concours Lépine a également marqué l’histoire des loisirs. En 1930, la tondeuse à gazon de Monsieur Poulain libère les jardiniers de la corvée de la faux. Dans le domaine des jeux, le célèbre Mille Bornes, créé par Edmond Dujardin en 1956, s’est imposé comme un classique des parties en famille. « Ces inventions montrent que l’innovation ne se limite pas aux objets utilitaires, mais touche aussi à notre vie sociale et culturelle », explique un historien du design.
Côté mobilité, le fauteuil roulant électrique Boxway (2004) ou le marchepied Manuvit (1980) ont facilité l’autonomie des personnes à mobilité réduite. « Ces projets illustrent l’engagement du concours en faveur de l’inclusion et de l’accessibilité », note un porte-parole de l’événement.
Une faible représentation féminine, un défi persistant
Malgré plus d’un siècle d’existence, le Concours Lépine reste marqué par une sous-représentation des femmes parmi ses lauréats. En 2022, seulement 8 inventrices concouraient seules parmi les 358 candidats, soit à peine 2 % des participants. Madame Labrousse, primée en 1912 pour le lave-vaisselle, reste une exception dans les premières décennies. Plus récemment, Florence Florit a marqué l’histoire en remportant en 2001 le prix du président de la République pour son télétransmetteur à infrarouge.
« On a beaucoup d’inventeurs, mais trop peu de femmes », reconnaissait en 2022 Barbara Dorey, directrice du Concours Lépine. « Nous y travaillons, nous faisons de la communication aussi vers les jeunes filles avec un partenaire qui s’appelle Les Ingénieuses, pour sensibiliser les jeunes filles à l’invention », précisait-elle. Depuis, des initiatives visent à encourager la participation féminine, notamment via des partenariats avec des associations comme Les Ingénieuses.
« Le Concours Lépine a toujours été un tremplin pour des idées audacieuses, mais il doit aussi devenir un levier pour l’égalité dans l’innovation. »
— Barbara Dorey, directrice du Concours Lépine (2022)
Un héritage qui dépasse les frontières
Si le Concours Lépine est avant tout un rendez-vous parisien, son influence s’étend bien au-delà. Des inventions primées, comme le stylo à bille ou le Mille Bornes, ont conquis le monde entier, devenant des symboles de créativité française. « Ce concours est une vitrine de notre capacité à innover, mais aussi à inspirer d’autres pays », souligne un ancien lauréat.
Alors que la 125e édition s’achève, le bilan est éloquent : des milliers d’inventions primées, des millions d’objets devenus indispensables, et une mission inchangée depuis 1901 : « Faire connaître au public des créations utiles, ingénieuses et souvent méconnues ». Pour les organisateurs, l’enjeu reste de taille : perpétuer cet héritage tout en s’adaptant aux défis de demain.
Les organisateurs prévoient de renforcer leurs partenariats avec des associations comme Les Ingénieuses, et de multiplier les ateliers dans les établissements scolaires et universitaires. Une campagne de sensibilisation est également prévue pour mettre en avant des lauréates historiques et inspirer les jeunes filles à déposer leurs projets.
Oui, depuis plusieurs années, le concours évalue des innovations dans ces domaines. Pour l’édition 2027, les organisateurs envisagent même de créer une catégorie dédiée aux projets écoresponsables ou technologiques, afin de refléter les enjeux actuels.
