Un international anglais vole au secours d’un coéquipier belge dans une affaire qui dépasse le cadre sportif. Selon Ouest France, Ollie Watkins, attaquant de l’équipe d’Angleterre, a pris publiquement la défense de Jérémy Doku, son coéquipier en sélection et joueur de Manchester City, après que ce dernier ait été au cœur d’une polémique liée à son absence lors du match contre l’Iran en Coupe du monde.

Ce qu'il faut retenir

  • Jérémy Doku était absent lors du match nul (0-0) face à l’Iran le dimanche 21 juin 2026, officiellement pour des problèmes respiratoires.
  • Une rumeur persistante évoquait son souhait de quitter le Mondial pour assister à la naissance de son premier enfant en Belgique, déclenchant une polémique.
  • Ollie Watkins, international anglais, a publiquement soutenu Doku en conférence de presse, affirmant que sa demande relevait de sa vie privée.
  • La Belgique, entraînée par Domineco Tedesco, affronte sa deuxième rencontre de phase de groupes après ce match contre l’Iran.

L’affaire a pris de l’ampleur ces derniers jours après que des questions aient été posées à Jérémy Doku en conférence de presse, le 21 juin. Interrogé sur une éventuelle absence pour raisons personnelles, le joueur de 24 ans avait alors évoqué des « problèmes de santé » sans entrer dans les détails. Pourtant, selon Ouest France, des sources proches du dossier ont confirmé à plusieurs médias que Doku souhaitait effectivement retourner en Belgique pour assister à la naissance de son premier enfant, prévue dans les prochains jours.

Cette situation a suscité des réactions contrastées parmi les supporters et les observateurs. Certains ont salué son engagement familial, tandis que d’autres ont pointé du doigt son manque de disponibilité pour l’équipe nationale. C’est dans ce contexte que Ollie Watkins, son coéquipier en équipe d’Angleterre, a pris la parole pour défendre Doku. Interrogé sur le sujet, il a déclaré lors d’une conférence de presse : « Cela ne regarde personne d’autre. C’est une affaire personnelle, et je pense qu’on devrait tous respecter ça. » Une prise de position qui a rapidement circulé sur les réseaux sociaux et dans la presse sportive.

Pour l’heure, la Fédération royale belge de football (URBSFA) n’a pas officiellement réagi à cette polémique. De son côté, Jérémy Doku n’a pas fait de commentaire public depuis l’incident, se concentrant sur sa préparation physique et mentale pour les prochains matchs. Son statut pour la rencontre suivante reste incertain, même si les règles de la Coupe du monde autorisent les ajouts de dernière minute en cas de motif valable.

« Cela ne regarde personne d’autre. C’est une affaire personnelle, et je pense qu’on devrait tous respecter ça. »
— Ollie Watkins, attaquant de l’équipe d’Angleterre, sur la polémique entourant Jérémy Doku

Et maintenant ?

La prochaine étape dépendra des décisions prises par la direction de la sélection belge et par Jérémy Doku lui-même. Si son épouse accouche avant la fin du Mondial, il pourrait bénéficier d’une dérogation pour quitter temporairement le groupe, comme le prévoit le règlement de la FIFA. En revanche, une absence prolongée pourrait peser sur son avenir en équipe nationale, surtout si les résultats de la Belgique ne sont pas à la hauteur des attentes.

Côté anglais, Ollie Watkins, qui a lui-même connu des absences pour raisons personnelles par le passé, pourrait voir sa déclaration renforcer les liens au sein du vestiaire belge. La question reste de savoir si cette polémique aura un impact sur le moral des Diables Rouges avant leur prochain match, prévu le 26 juin face à la Croatie.

Alors que le Mondial bat son plein, cette affaire rappelle que les enjeux personnels et familiaux peuvent parfois croiser la route des compétitions sportives. Reste à voir comment la situation évoluera dans les prochains jours, alors que les yeux du monde entier sont rivés sur les terrains de football.

Selon les informations officielles, il était absent pour des problèmes respiratoires, mais des sources proches du dossier évoquent aussi son souhait de retourner en Belgique pour la naissance de son enfant.