Une récente découverte en Allemagne révèle des détails fascinants sur l'anatomie d'un reptile primitif, vieux de près de 300 millions d'années. Selon nos confrères de Futura Sciences, des chercheurs ont mis au jour une ichnofossile exceptionnelle dans la forêt de Thuringe, datant de 298 à 299 millions d'années. Cette trace conserve une empreinte détaillée d'une patte arrière, de la queue et d'une marque fine interprétée comme l'empreinte des organes génitaux de l'animal.
Ce qu'il faut retenir
- Découverte d'empreintes fossilisées révélant l'anatomie d'un reptile ancestral
- Trace datant de près de 300 millions d'années découverte en Allemagne
- Interprétation de la marque comme l'empreinte des organes génitaux de l'animal
Anatomie fascinante révélée
L'ichnoespèce Cabarzichnus pulchrus est identifiée comme étant à l'origine de ces traces, appartenant à une lignée primordiale des reptiles, proche de l'évolution des lézards. Les chercheurs estiment que cet animal possédait un cloaque, un organe unique pour la reproduction et l'excrétion, comme les reptiles contemporains.
Une découverte rare et précieuse
La marque observée, probable empreinte du cloaque, constitue un témoignage rare dans les archives fossiles. Le Dr Lorenzo Marchetti souligne que ces structures sont exceptionnellement rares, offrant ainsi de nouvelles perspectives sur le développement des reptiles primitifs et la composition de leur peau.
Paléoichnologie : une discipline éclairante
Cette découverte illustre la puissance de la paléoichnologie, science des traces fossiles, qui va au-delà des simples empreintes pour révéler des détails anatomiques précieux. Elle offre un regard unique sur l'évolution des reptiles bien avant l'avènement des dinosaures.
