Des chercheurs ont réussi à déchiffrer un papyrus antique carbonisé grâce à l'intelligence artificielle, selon Futura Sciences. Cette avancée majeure a été rendue possible grâce au Vesuvius Challenge, un projet de recherche visant à reconstituer les papyrus d'Herculanum. Le papyrus en question, connu sous la désignation PHerc. 1667, a été découvert dans la villa des Papyrus à Herculanum, une ville détruite par l'éruption du Vésuve en 79 après J.-C.

Le contenu des papyrus est révélé petit à petit grâce aux rayons X et à l’intelligence artificielle. Les chercheurs ont utilisé des rayons X pour scanner l'objet sous tous les angles, avec une résolution de seulement 3,24 micromètres. Ils ont ensuite utilisé un algorithme de reconstruction tomographique pour le recréer en 3D, puis l'intelligence artificielle a permis de dérouler le papyrus virtuellement, de détecter des traces d'encre et d'aider les chercheurs à déchiffrer le texte.

Ce qu'il faut retenir

  • Le papyrus PHerc. 1667 a été déchiffré grâce à l'intelligence artificielle et aux rayons X.
  • Le texte semble être un traité philosophique sur l'éthique, les arts et le comportement humain.
  • Le Vesuvius Challenge est un projet de recherche visant à reconstituer les papyrus d'Herculanum.
  • Les papyrus d'Herculanum sont un ensemble de plus de 1 800 rouleaux découverts à partir de 1752 dans la villa des Papyrus.
  • La villa des Papyrus aurait appartenu au beau-père de Jules César, Lucius Calpurnius Piso Caesoninus.

Le contexte

Les papyrus d'Herculanum sont un ensemble de plus de 1 800 rouleaux découverts à partir de 1752 dans la villa des Papyrus, située dans la ville d'Herculanum, détruite par l'éruption du Vésuve en l'an 79, la même éruption qui a détruit Pompéi. Cette villa aurait appartenu au beau-père de Jules César, Lucius Calpurnius Piso Caesoninus, et les nombreux papyrus ont été entièrement carbonisés.

Pendant plusieurs siècles, des spécialistes ont tenté de lire certains manuscrits avec différentes techniques qui les ont beaucoup endommagés. Le rouleau connu sous la désignation PHerc. 1667 aurait ainsi perdu la moitié de son épaisseur. Du texte perdu à jamais.

Les résultats

Le papyrus PHerc. 1667, entièrement carbonisé, a enfin livré ses secrets. Pour la première fois en près de 2 000 ans, son contenu a pu être consulté. Il contient près de 1,5 mètre de texte sur 20 colonnes. Le titre et l'auteur ont été perdus, mais le style d'écriture et les références le situent au IIe ou IIIe siècle av. J.-C., ce qui en fait l'un des plus anciens de la collection.

Le texte semble être un traité philosophique sur l'éthique, les arts et le comportement humain. Il s'inscrirait sans doute dans le stoïcisme et l'auteur pourrait alors être Chrysippe de Soles, mais les chercheurs restent prudents.

Les prochaines étapes

Et maintenant ?

Les chercheurs vont maintenant essayer de déchiffrer d'autres papyrus de la villa des Papyrus. Les données sont publiées sous licence libre sur GitHub, ce qui permet à tout le monde de participer au Vesuvius Challenge. Les résultats de cette recherche pourraient radicalement transformer notre connaissance de la philosophie antique.

En conclusion, la découverte de ce papyrus antique carbonisé est un événement majeur pour l'histoire et la philosophie. Les progrès de l'intelligence artificielle et des rayons X ont permis de déchiffrer un texte qui était considéré comme perdu à jamais. Les chercheurs vont maintenant continuer à explorer les papyrus d'Herculanum pour en apprendre davantage sur la philosophie antique.